В моем мире женатые мужчины так выглядят, когда поссорились или поругались с женой и провели ночь не дома в постели, а на работе или в отеле.
Эта мысль кольнула меня, но я тут же ее отогнала. Ведь между отцом и его женой всегда царила идиллия, их пару было принято считать образцом супружеского счастья драконов. Они любили друг друга, казалось, между ними никогда не было ссор.
Несмотря на то, что у отца всплыла я — его тайна. Его внебрачная дочь, зачатая на стороне. И именно поэтому я понимала неприязнь его жены ко мне. Вернее то, что она меня не принимала.
Она намеренно избегала общения и встреч со мной. Не ответила на мое письмо, в котором я предлагала встретиться и просто выговориться. Она перестала бывать во дворце, как узнала, кто я.
Чисто по — женски, как женщина, я ее понимала — кому захочется видеть перед собой яркое доказательство измены мужа. Ведь каждый ее взгляд на меня невольно б воскрешал в памяти страницу истории, которую она предпочла бы забыть и не вспоминать. И потому я не настаивала более на встрече с ней, не пыталась завоевать расположение или, наоборот, настроить отца против нее. Потому что я уважала ее право на эти чувства.
В конце концов, главное было не в том, примет ли меня мачеха или нет. Главное, что отец и брат любят меня и гордятся. Их поддержка стала той опорой, которая так мне была нужна! Подарили семью!
Но галочку мысленно я себе поставила — поговорить с Алексом и вместе с ним попробовать разобраться. Мне не хотелось, чтобы отец молча страдал.
И если бы не возвращение Адриана с важными новостями, то я бы приступила к воплощению своего плана прямо сейчас, а так — пришлось отложить.
Ну ничего, главное, что мне удалось убедить Алекса проследить за отцом и поговорить с матерью. Дополнительная информация не помешает.
121. Адриан
Когда Адриан зашел в наши покои, он был зол и раздражен. Все разговоры разом прервались. Все, кто находились в комнате, вопросительно устремили на него взгляд. Лицо императора было мрачным, брови сдвинуты, а глаза горели так, что становилось ясно, лучше сейчас дракона не трогать.
Муж коротко кивнул моему брату и отцу, словно отвечая на их беззвучный немой вопрос, а затем, не произнеся ни слова, подошел, нежно поцеловал меня, нашу дочь, и направился в купальню. Так ни слова не проронив.
Я проводила мужа пристальным взглядом, и задумалась, что б сделать. Отец с Алексом тут же ретировались, бесшумно выскользнув за массивную дверь.
Я понимала их, когда муж в таком настроении, лучше не попадаться ему на глаза. Но оставить его одного наедине с тяжелыми думами я не могла. Он, минимум, сутки не спал. Уверена, ему придется кстати моя поддержка.
Поэтому, позвав служанку, чтобы присмотрела за дочерью, я тихо подошла к двери купальни и осторожно ее приоткрыла. Просунула голову и заглянула вовнутрь. Муж сидел в бассейне, нагой, погрузившись в воду почти по плечи и не шевелился. Тогда я осторожно вошла.
Стараясь не шуметь, я сняла обувь и босиком прошла по теплому нагретому каменному полу, прямиком к мужу. Глаза у него были прикрыты, но мышцы лица напряжены, а на лбу залегла глубокая морщина, которой раньше не было. Бедный мой император.
Подошла ближе, опустилась на край бассейна, свесила ноги по щиколотки в теплую, слегка горячую воду. В воздухе отчетливо ощущался аромат спелой вишни. Видимо Адриан добавил в купальню специальное масло, чтобы хоть немного снять напряжение и тяжесть дум.
Протянула руку, коснулась его кудрявых рыжих волос, и начала медленно гладить, пропуская пряди сквозь пальцы, нежно массируя кожу головы.
Сначала Адриан чаще задышал, но постепенно плечи расслабились, спина перестала быть столь напряженной, и вскоре все тело понемногу обмякло. Я чувствовала, как уходит тяжесть, как он отпускает хотя бы часть груза, что нес в себе.
Мне отчаянно хотелось спросить, как все прошло, где он был, что сталось с Камиллой, почему вернулся в таком состоянии во дворец. И хоть любопытство грызло изнутри, но я терпеливо молчала.
Зная, как ему было тяжело все эти дни, я ждала, когда он сам решит первым заговорить.
Наконец, Адриан открыл глаза и тихо произнес:
— Лара… Лариса…
Я замерла, всем существом обратившись в слух.
— Обещаю, Камилла нас больше не потревожит.
Меня немного аж замутило.
— Она мертва? — тихо спросила я, неуверенная, что хочу слышать ответ. Муж покачал головой, и в глазах в этот момент мелькнуло сожаление:
— Нет. Она оказалась истинной парой одного дракона. А ты сама понимаешь, лишить дракона истинной — все равно, что обречь его на медленную и мучительную смерть. Поэтому я не смог, но я принял меры. Даю слово дракона, она больше не сможет навредить нашей семье.
Я кивнула, хотя внутри все сжалось. Истинная пара дракона… Мда. Кому-то не повезло.
— Заодно я лично проверил всех ранее не казненных врагов, — продолжил муж, глядя куда‑то вдаль. — За исключением Камиллы, остальные мертвы. Включая баронессу Рочестер, она закончила свои дни на рудниках. Так что не переживай. Не волнуйся.
Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Даже думать не хотела, как именно это произошло. Они заслужили. Все до единого. Столько невинных душ загубили, столько судеб сломали…
— Хочешь, я сделаю тебе расслабляющий массаж? — предложила я, пытаясь смягчить тяжелый разговор, а заодно отвлечь его от тягостных дум.
Адриан помотал головой:
— Ничего не хочу. Лучше посиди рядом со мной.
Я поерзала попой по бортику, двигаясь ближе к нему, обняла его разгоряченное тело.
Так, в обнимку, мы провели, наверное, целый час.
Все это время Адриан сидел в теплой воде, положив голову мне на колени. Время от времени он чуть сжимал мою ногу, словно проверяя, здесь ли я, рядом с ним или нет.
Мне было так хорошо… Так спокойно… рядом с ним.
И уже когда муж начал подниматься, собираясь выйти из воды, я вдруг вспомнила:
— Подожди… — быстро схватила его за руку. — Есть одна вещь. Обещай, что сразу не откажешь, а подумаешь?
Адриан с подозрительностью на меня посмотрел.
— Я не сказала тебе раньше, потому что боялась отвлекать тебя, но сейчас, мне кажется, самое время…
— Уже начинаю волноваться… — снисходительно улыбнулся любимый муж.
И я