У нас в запасе минимум три дня, к этому времени Оливер, я уверена, сможет разыскать Генерала и вернуться. В любом случае, я не позволю расстроить семью моей подруги и лишить ее детей законного отца.
14. Ночь накануне свадьбы
Следующий день прошел относительно спокойно. Никто нас не тревожил, никакие новые слухи не долетали.
Мы с Лизой отправились в деревню, в сопровождении стражников, пообщались с жителями, по пути заглянули на агатовые шахты, проверили процесс налаживания производства. Все строго по срокам, согласно графику.
Единственное, на обратном пути к нам подошел Меченый — из отряда, пришедшего вместе с карателем и осевшего в местной деревне, и попросил у Лизы разрешения съездить и привести сюда к нему дочь.
Его жена скончалась, и девочка осталась одна. Лиза конечно же разрешила.
Вернувшись в замок, мы решили заняться насущными делами: выбрать комнату под детскую, нанять мастеров, чтобы покрасить и подготовить, купить кроватки.
Ближе к вечеру к нам подбежала взволнованная служанка и сообщила, что прибыло его величество император Адриан фон Вольштанс.
Я чуть не подавилась слюной, когда услышала его новый статус. Вот жук! Вернее таракан! Везде пролезет!
Не успев подняться, он попросил передать Элоизе пройти в рабочий кабинет для серьезного разговора. Я сжала ладонь подруги и прошептала, что буду рядом.
Дойдя до кабинета, мы разделились. Я спряталась за колонной, а Лиза прошла внутрь и оставила дверь слегка приоткрытой.
После обмена любезностями и приветствиями, изумрудный дракон приступил сразу к делу.
— Элоиза, скажу откровенно, учитывая мой новый статус и возложенные на меня обязательства, нет причин затягивать со свадьбой и завтра утром мы с тобой ее сыграем.
— Но… — попыталась возразить Лиза.
— Я договорился. Храм будет открыт, священник готов, свадебное платье сегодня принесет модистка. Если ты переживаешь насчет взятых мной ранее на себя договоренностей, то я могу прям здесь и сейчас принести клятву. Ты — станешь императрицей, твой сын официально будет признан моим наследником, и до момента его первого оборота никто не будет знать тайну его зачатия.
Я обеспечу тебя всем необходимым, подарю драгоценности и наряды, подобающие твоему статусу. Ты переедешь жить ко мне во дворец, в столицу. Ты и наш сын, и последующие дети будут купаться в роскоши, у них будут лучшие учителя.
Поверь, я не питаю ложных иллюзий по поводу чувств, поэтому буду посещать твою спальню не чаще двух раз в месяц, чтобы зачать других наследников. Поэтому, надеюсь, ты не будешь возражать против наложниц. А я закрою глаза на твоих любовников, если тебе захочется ласки и любви.
Уверен, такой честный союз будет самым крепким и успешным. Наши имена войдут в историю.
— А как же Ричард? Что будет с ним? — робко уточнила подруга.
Адриан удивился ее вопросу, но ответил:
— Ричард также останется Генералом. Думаю, он продолжит жить в своем замке вместе с Розалиндой.
— Адриан, скажи честно, ты говоришь правду? Ричард действительно мне изменяет?
Дракон подошел к Лизе ближе, пристально посмотрел в глаза и… вышел. Бросив на прощание:
— Не забывай, завтра утром наша свадьба. Не подведи меня.
Этот твердолобый ящер настолько быстро выскочил из кабинета, что я даже не успела особо дернуться и спрятаться.
Выйдя в коридор и увидев меня, он резко подтолкнул меня к стене, заставляя вжаться в нее спиной и навис сверху огромной махиной.
Его глаза ярко сверкнули в отблеске свечей, а затем он наклонился к самому уху и касаясь моей нежной щеки своей щетиной, вкрадчиво спросил:
— Подслушивала? Или соскучилась?
Не дожидаясь ответа, его рука мгновенно скользнула вниз по бедру, быстро подтягивая ткань платья вверх.
Опешив от такой неприкрытой наглости, я открыла рот, чтобы высказать ему все, что думаю о его царственной особе, но он резко накрыл мои губы своими, проталкиваясь языком и углубляя поцелуй.
Евпатий Коловрат, как он целуется!!! Ммм!
Три секунды мой мозг уплывал в неизвестном направлении, а затем я собралась, прокусила его губу до крови, чтобы заставить прерваться. И громко закричала:
— Элоиза! Элоиза! — привлекая внимание подруги.
Навряд ли Адриан открыто будет уединяться с другой накануне своей свадьбы. И мой расчет оказался верен.
Как только Лиза вышла из дверей, дракон резко отстранился от меня и, бросив хищный плотоядный взгляд, на прощание порывисто прошептал:
— Не понимаю, чего ты ломаешься. Я же чувствую, ты не девственница, у тебя были мужчины. И поверь, я сумею затмить их всех. Запомни, чтобы ты не надумала в своей маленькой милой головке, очень скоро ты будешь громко стонать и кричать подо мной.
— Дурак! — только и успела прошипеть ему вслед.
— Лара. Ты как? Адриан тебе угрожал? — взволнованно спросила Лиза, подходя ближе и беря меня за руку. Я отрицательно покачала головой, пытаясь унять почему-то взбесившее сердце.
Ко мне и раньше подкатывали мужчины, говорили пошлости, пытаясь привлечь мое внимание, но почему-то именно так я реагирую только на одного. Может это магия? Ментальная? Нет, так не пойдет, надо срочно что-нибудь выпить, да покрепче, чтобы завтра со спокойной душой помочь расторгнуть венчание.
Проводив Лизу до ее покоев, пообещав встретить модистку и забрать у нее свадебное платье, я с жаждущей душой отправилось на поиски… нет, не приключений, а бутылочки хорошего выдержанного коньяка. Что-то подобное я видела на кухне.
Обыскав все шкафчики, нашла заветный маленький пузырек в самом крайнем. Он стоял в темном углублении, словно специально припрятанный кем-то из слуг от хозяев.
Попыталась прочитать надпись, но местные каракули я еще не научилась разбирать. Пришлось действовать по старинке. Открутила крышечку и принюхалась. Пахло шоколодом и табаком.
Выдержанный! Сделала первый глоток, почувствовала как тепло разливается по венам.
— Хорош!
Услышав шорох за спиной, не желая делиться своей добычей, я быстро выпила его до конца. Блаженная улыбка засияла на моем лице. Успела!
— Ты что творишь⁈ — громкий окрик Адриана заставил меня обернуться, почему-то пошатнувшись на ровном месте.
Бессовестным образом сняв с меня очки, этот несносный ящер зачем-то внимательно уставился мне в глаза, что-то пытаясь в них рассмотрерь, пощупал пульс, и заметив в руках пузырек, резко его вырвал.
— Ты где его нашла⁈
— Там! — я попыталась показать направление, но руки не слушались.
— Бездна!