— Хорошо, — соглашается он, и я выдыхаю.
Кажется, опасность миновала. Сдержанно улыбаюсь ему в ответ, запрещая думать себе о том, какой он красивый. О том, что ни капли не жалею о той ночи. И тем более о детях. С которыми сложно, но… они же самое прекрасное, что я сумела создать в своей жизни.
— Я пойду, — бормочу тихо, пряча смущенный взгляд в плитке на полу, когда меня вдруг догоняет его голос.
— Марин, нам нужно серьезно поговорить.
И почему-то эти слова, может потому что я их уже не ждала, ощущаются как удар в спину.
Я напрягаюсь вся. Стискиваю зубы. Не оборачиваюсь, но смотрю на Руднева через плечо.
— О чем?
Теперь он усмехается несколько иначе. Не зло, но как будто я сказала сущую глупость.
— Ты должна понимать, что так долго длиться не может…
— Как… так? — перебиваю его.
Мы напряженно смотрим друг на друга. Даже не моргая.
— О чем ты хочешь поговорить?
Я уже знаю ответ, но готовлюсь услышать от него.
— О том, как лучше сказать Злате и Дане, что я их папа.
Но все равно оказываюсь чертовски к этому не готова…
Глава 13
Сергей
Лицо Лебедевой застывает, глаза распахиваются. Точно не ожидала, что я подниму этот вопрос так рано. Но по мне — не рано. По мне — чем раньше, тем лучше.
Я знаю, что простым разговор не будет. Но не могу же я вечно прятаться за маской доброго соседа-котолюбителя. Я их отец, и они имеют право знать. Наверняка обрадуются.
Да, возникнут вопросы. Какие? Мне даже сложно предположить. Дети порой выдают нечто невероятное. Помню, Кирилл года в четыре интересовался, можно ли забраться на радугу и почему в холодильнике не живут пингвины.
Но я уверен, мы с Мариной вместе найдем ответ на любой вопрос.
Только хочет ли она этого?
Марина стоит, сжав руки в замок. Я вижу беспокойство на ее лице.
— Марина, — начинаю я, стараясь говорить спокойно, — нам нужно поговорить с детьми. Я уверен, что все будет хорошо.
Она вздыхает, и я замечаю, как ее лицо то бледнеет, то розовеет.
— Сергей, ты не понимаешь, что ты говоришь? Это не так просто! Вы… вы всего пару дней назад встретились…
— Не пару, — перебиваю я. — Неделя прошла.
Лебедева не сдерживается, закатывает глаза.
— Без разницы. Все равно, что вчера. Пусть сначала к тебе привыкнут. Потом… ну скажем мы им, а дальше что? У тебя своя жизнь, свои дела, — Марина начинает активно жестикулировать. Взмахивает руками то вправо, то влево. — Завтра тебя позовут на Чукотку полевым госпиталем руководить, и ты сорвешься, позабыв про детей. А дети очень привязываются, они скучать будут.
— Марина, что за глупости? — усмехаюсь недоверчиво. — Какая Чукотка? Какой полевой госпиталь? Кого я там буду лечить? Северных оленей?
— Неважно кого. Ты везде найдешь пациента.
Мне становится смешно. Но я стараюсь держать серьезное лицо, чтобы Марину не обидеть. Стараюсь воззвать к ее разуму. Логичные доводы ведь никто не отменял.
— Они должны знать, кто я, понимаешь? Я не хочу оставаться для них незнакомцем. Я хочу быть частью их жизни.
— Нет, ну я очень рада, что ты хочешь. Не сбежал, молодец, пятерка вам, доктор Руднев. А теперь представь, а? — Марина вздыхает, как будто бы сдаваясь, ее голос повышается. — Как? Вот что ты предлагаешь? Прийти и сказать: «Привет, я ваш папа»?
— Да хоть бы и так. К чему обманывать? Надо говорить правду! Дети умнее, и психика у них крепче, чем ты думаешь.
— Но это мои дети, я их лучше знаю.
— А я узнать хочу! Они должны понимать, что у них есть отец, который хочет быть рядом. Я не собираюсь никуда исчезать, если уж на то пошло. Я клинику вот купил… покупаю… в процессе еще, — путаюсь в определениях, но думаю, Марина понимает.
— Поздравляю с успешной сделкой, — не совсем искренне, скорее с иронией говорит она.
— Спасибо, — бросаю коротко. — Так что Чукотка отменяется. Я остаюсь здесь. И живем мы по соседству. Тебе же самой будет легче. Я могу за ними присматривать, если надо.
— Если надо, за ними няня присмотрит, но спасибо, Руднев, что предложил.
Решаю не давить. Сейчас Марина как тугая пружина. Нажму сильнее — точно отскочит.
— Ты подумаешь? — прошу.
— Подумаю.
Марина вздыхает, ее гнев постепенно сглаживается, но в глазах все еще читается недовольство.
— Сергей, я понимаю, что ты хочешь стать хорошим отцом, наверстать упущенное. Поверь, если б я тогда до тебя достучалась, дозвонилась, не было бы этих пяти лет молчания.
Вот это, конечно, интересный момент!
— Что значит… достучалась? Дозвонилась? Ты, кстати, в прошлый раз начала говорить и не договорила. Нас прервали.
Руки Лебедевой снова сжаты в замок. Так мило давит себе подушечкой большого пальца на тыльную сторону ладони, словно проверяет чувствительность. Это ее способ собраться с мыслями?
— Я приходила к тебе домой, но там было закрыто. Я пошла в общагу к твоим друзьям, и это было очень унизительно, Сергей, но я решила, что выбора нет, стиснула зубы и пошла. И… мне обещали дать твой номер, а не дали. Костя или Коля, я даже точно сейчас не помню, сказал, что твой хороший приятель и что он узнает твой международный номер и передаст мне. Сказал и слился, — подчеркивает голосом. — Одна девушка, правда, потом через несколько дней принесла бумажку, где был нацарапан телефон, но… — вздыхает тяжело, — но я теперь и не уверена, был ли тот номер твоим. По нему только короткие гудки шли.
— Погоди-погоди, — торможу ее. — У тебя же был мой номер? Обычный. Он у меня по-прежнему такой же. Ты можешь по нему сейчас позвонить, и я отвечу.
— Я тогда его удалила, чтобы…
— Чтобы?
— Чтобы не искушать судьбу и не звонить тебе.
— А хотелось?
Марина прикусывает губу и кивает.
—