* * *
После инцидента в Скандинавии Европу наводнили эмиссары русских и британцев. За Москвой была привлекательная идея и ореол победителей в недавней войне, лайми, как обычно, брали напором, угрозами и богатством. Обе державы продемонстрировали сильные позиции, так что ведущие региональные игроки колебались, решая чью сторону выбрать. Лидеры, держав понимали, что мир уже не будет прежним, однако при этом пытались не прогадать и выбрать наиболее выгодный вариант. На кону стояло слишком много: экономика, наука, безопасность…
Как бы то ни было, но ведущими полюсами силы в Европе оставались Франция и Германия. Кайзер потерял очки после неудачи в Дании, однако за ним все еще стояла одна из самых мощных промышленных держав на планете. К тому же из конфликта удалось выйти быстро и с относительно незначительными потерями, так что за Габсбурги сохранили армию и влияние в Австрии. Валуа в этот раз остались в стороне, поэтому продолжали контролировать Италию и ряд колоний в Африке и Новом Свете, что делало Короля Солнце одним из богатейших и могущественнейших правителей Запада.
— Друг мой, надо сверить позиции перед тем, как встретиться с молодым волчонком, — Луи Французский связался с партнером.
— Михаил прибудет ко мне первым, предлагаю стандартную схему, услышим из первых рук его предложения, поторгуемся, но соглашаться ни на что не станем. Естественно, сольем вам промежуточные результаты, чтобы граф де Бриен не начинал с нуля, — тут же сориентировался Кайзер.
— Именно это и хотел предложить, хорошо когда есть общее понимание ситуации, — довольно усмехнулся Король Солнце и продолжил, — А что в целом думаешь об инициативе Москвы?
— Проблема назрела давно, Винчестеры совсем обнаглели. При этом сейчас Совет Кланов решает лишь узкий круг проблем, а Лига Наций полностью потеряла эффективность, ее резолюции вообще перестали что-то значить, — осторожно ответил Вильгельм, — Тем не менее у меня пока не сложилась четкая позиция по предложению Романовых, вопрос слишком глобальный.
— Согласен, изменения коснутся абсолютно всех сфер жизни, даже страшновато затевать что-то подобное, — кивнул Людовик Валуа, — К тому же есть риск поменять одного гегемона другого, Москва не лучше Лондона.
— На самом деле Романовы понимают эту проблему и стараются не навязывать свое первенство, — покачал головой немец, — Если кратко, то русские хотят создать несколько региональных организаций, которые будут сепаративно определять политику в Европе, Азии и колониях.
— Ммм… как они это себе представляют? — заинтересовался Луи Французский.
— Русские исходят из того, что Британская Империя не может быть сильнее в одном из регионов, лайми будут вынуждены балансировать между центрами силы. То есть создание даже двух-трех организаций сотрудничества не позволит Винчестеры свободно перебрасывать силы из одной части света в другую, — начал путанно объяснять Кайзер.
— Даже звучит довольно сложно, такая история ведь предполагает тесную интеграцию между региональными Альянсами. Как ее осуществить? — резонно засомневался Король Солнце.
— Идея в том, что, например, в Европе будут страны-участницы Коалиции и наблюдатели. Первые получат право голоса, вторые смогут предложить на обсуждение те или иные вопросы, что и обеспечит связь между блоками, — довольно невнятно пояснил Габсбург.
— А можно с этого места подробнее? — переспросил француз.
— Допустим мы лидируем в Европе, поэтому определяем общую политику, однако у меня колония на Папуа-Новой Гвинее, а там главную скрипку будут играть Поднебесная, Островная Империя и Индонезия. Однако Берлин получит возможность попросить защиту Альянса Юго-Восточной Азии, естественно в обмен на сотрудничество на Западе или в Африке, — Кайзер постарался описать механизм, предложенный русскими.
— Хмм… получается несколько региональных центров силы, независимых, но при этом связанных между собой наблюдателями и участниками, — прикинул Людовик, — Если все правильно распределить, то ни одна из стран не будет иметь решающего преимущества, и в то же время сможет опираться на целый Альянс в противостоянии с Британской Империей.
— Именно так, этой структурой русские на самом деле здорово ограничивают сами себя, станут рядовым участником в Европе и на Востоке, Поднебесная сыграет первую скрипку в Юго-Восточной Азии, но окажется лишь в числе наблюдателей в Европе, — согласился Вильгельм.
— Звучит интересно, однако выглядит довольно сложно, боюсь, британцы смогут легко все сломать, — Король Солнце выразил законные опасения.
— На мой взгляд, на сегодняшний день это лучший вариант. Играть в одной команде с британцами не получится, лайми слишком вознеслись и уже давно не способны на равное партнерство, — заключил правитель Германии.
— Согласен, даже если идея с системой региональных Альянсов не выгорит, мы все равно сможем надавить на Винчестера, — прокомментировал хитрый француз, — Пусть Лондон поймет, что перестал быть пупом земли.
— Да, это и есть минимально желаемый результат, — кивнул Кайзер, — Например, британцы могут напугать торговыми пошлинами, тогда получат глобальный ответ не только в Европе, но и в Азии.
— Если идея выгорит, то изрядно помотаем нервы Генриху, — пошутил Король Солнце.
— Надо это сделать, а то он крупно подставил меня в Дании, — серьезно отреагировал немец.
* * *
— Кайзер сейчас обижен, а Валуа скорее всего предпочтет работать в одной упряжке со своим дружком, — задумался Генрих Винчестер, — Такое положение создает определенные риски в Европе, у Москвы появился шанс сбить коалицию.
— Ваше величество, противник плотно занимается созданием Альянса, дипломаты князя Лопухина при поддержке агентов СИБ втрое увеличили свою активность в Париже, Берлине, Вене, Риме и других столицах, — подтвердил глава Форин Офиса.
— Ваше величество, Испания тоже не осталась в стороне, теща Михаила Романова активно окучивает юг, русские серьезно вознамерились встать во главе объединенной Европы, — добавил лорд-председатель.
— Союз будет непрочным, конфронтация с нами крайне невыгодна западным державам, — самоуверенно заявил Генрих Винчестер, столетия превосходства накладывали свой отпечаток, монарх уже не мог и не хотел видеть истинного положения дел, — Тем не менее мы не должны допустить подобного демарша, его воспримут, как непростительную слабость.
— Ваше величество, готовы обрушить на врагов Империи всю мощь флота, — браво высказался Первый морской лорд.
— Рано бряцать оружием, — покачал головой сюзерен, — Нужен более тонкий вариант.
— На Севере сейчас ничего не придумать, но можно попробовать повторно зайти с юга, — пришел черед директора Ми-6, — Там хватает взаимных обид и трений.
— Этого мало, Москва показала, что может справится с локальными проблемами, — покачал головой Винчестер и распорядился, — Растяните Романовых в разные стороны, пусть