Полярная виверна — тварюшка физически не слишком могучая, со скальной и даже лесной не сравнить, зато имеет природные псевдомагические таланты. «Жгучий хлад» и «Морозный вихрь» ей точно доступны, насчет «Оков льда» не уверен, это появляется на двадцатом или двадцать пятом уровне, а «Зимнее проклятье» и вовсе к сороковому, у обычной виверны поймать такое шансов нет, только у боссов. Ничего, что умеет, то пусть и юзает.
Огры держатся спиной к спине, панцирник пытается защитить побитого напарника, угрожающе водя дубцом, однако бело-голубая недородственница драконов расчетливо обрабатывает цель ледяным дыханием, также держась на границе Ауры Ужаса. Умница моя, все как надо.
Я тем временем выбираю достаточно раскидистое дерево и, осторожно пристроив коврик в основательной развилке метрах в десяти от земли, «распаковываю» свою команду. Тут же вручаю Савиану знакомую ему палочку мэтра Мелфа.
— Цель — первый огр, — уже вслух для всех, — работайте чем можете. Сестренки, вы тоже не стесняйтесь.
Вновь вспрыгиваю на коврик, отлетаю в сторону, откат уже прошел, и запускаю в панцерогра Огненный шар. Увы, крита не получилось, однако к моему бабаху добавился нестройный залп от фей, друидов и Савиана. После чего мой ученик активно поливает противника кислотными стрелами, я тоже добавляю сразу с двух палочек разнокалиберные молнии…
…а осатаневший панцерогр метает свой дубец, и разумеется, по закону Мэрфи — именно в меня. Хотя, возможно, сработал принцип «кто больше хитов снял, тот и главный враг».
На пути летящего бревна храбро вырастают защитницы-феи.
Зули и Чани.
И синхронным двойным ударом «пяткой вниз» сбивают с траектории это одоробло, которое лишь покачнуло коврик, просвистев на полметра ниже!
Ошалело моргаю от такого издевательства над законами физики, а потом до меня доходит: Сила Зубра же! Вот сам не ожидал такого применения… спасибо, сестренки, этого я вам не забуду.
Сыны грома, у которых также прошел откат, повторяют тройной громовой удар, и второй огр падает на колени — оглушен, хиты колеблются где-то в оранжевом секторе. Первый, подхватив дубец одного из парализованных, тут же швыряет его в летучих противников, и хотя те куда ловчее, но виверна таки попадает под раздачу и, раненая, отлетает в сторону, с хрустом вмазавшись в крону одного из соседних деревьев.
Панцерогр, забыв обо всем, бешеным носорогом рвет к ней, стремясь порвать на кусочки хотя бы одного недосягаемого врага, и возможно, успел бы… но второй мой Огненный шар, ударив в лысый зеленый затылок, таки проходит критом, и поверженный великан, пропахав мордой землю, застывает у корней покачнувшегося дерева. Еще жив, хиты в красной зоне, и будь у него возможность отлежаться, за счет регенерации все-таки восстановился бы… Вот только и этому «бы» не бывать.
В финале схватки к делу присоединяется Тилль и вся летучая часть ее воинства, то бишь все феи, так что Корни и Липкая лоза обращают людоедов в окончательно недвижные коконы. Пехоту ведет Олвар, скоро подойдут, однако это уже под «разбор полетов», веселье закончилось без них. Формально огры покуда живы, причем двое пребывают даже вполне в зеленом секторе, однако подойти и ткнуть обездвиженную громадину в глаз каким-нибудь стилетом, что будет засчитано как неотразимый (отражать-то некому) смертельный удар — теперь способен и обычный нетренированный хоббит, и даже мелкая фея.
Система, недовольно скрипнув, принимает такой итог боя, и выдает кучу экспы. Четыре огра, даже не убитые, но нейтрализованные в статус «пленные» — это много, но и работали всей компанией; кто помладше, тем точно на два уровня хватило, кто поопытнее, только на один. Хватило и мне. Двадцать четвертый уровень, плюс один в Выносливость — жаль, предпочел бы чего из более магических статов, ну да на все воля Рэндома. Зато с выбором скиллов засада: Начертатель первого ранга или Оружейник третьего ранга! Гадство, поднять Оружейника очень хочется, тогда все мои стражи, егеря, стрелки и даже ополченцы станут еще более крутыми вояками — зато навык Начертателя открывает ветку всякой ритуальной магии с узорами, печатями и всем прочим, где формулу нужно именно чертить, чтобы верно направить силу. То, что я сейчас творю сугубо на удаче и интуиции, и наверняка не самым оптимальным способом, расходуя больше магических сил или получая эффект хуже, чем могло бы быть… И то хочется, и это нужно. Бросок виртуальной монетки — хотя нет, не монетки! Сейчас у меня есть более правильная методика выбора, не зря по примеру Хрофта руны резал и с собой ношу. Правую руку в мешочек, вынуть деревянный овал, повернуть правой же рукой от себя, открыть.
Райдо перевернутая. Проблемы в пути, нежелательный визит…
Моргот!
Мысленный приказ Эйлет — «усилить дежурство в Каэр Сиде, с ограми мы справились, но возможны проблемы на месте».
Тут же мысленный приказ Воуну Грому, который в Трихольме исполняет условную роль главного силовика — «орков из корчмы под плотный колпак, дернутся к замку — под стражу».
Вдох, выдох. На ровном месте могли поскользнуться, если бы четверка огров не отвлеклась «перекусить» в Еловой пади, а проявилась поближе к Трихольму, я бы, конечно, вывел не летучий отряд с целью-минимум сковать боем и задержать, а все наличное войско, — в таком раскладе ордынцы точно могли нанести удар прямиком в Сердце Каэр Сида, свита прокачанного Героя учинила бы в поселении резню и хаос, а сам он прошел бы всю защиту, ведь уже находился практически внутри!..
Снова смотрю на собственные параметры — мда, видимо, рука во время всего этого дрогнула, и виртуальный курсор сказал «да» навыку Начертателя. Ну, значит, так и будет: интуитивная оптимизация всех ритуальных формул «геометрического» характера — плюс десять процентов к эффекту и минус десять процентов к манозатратам, а еще некоторое улучшение их интуитивного создания, что в цифрах не формализуется. В первом ранге эффект не ах, но — будем работать, и со временем все улучшится.
* * *
Пока я занимался всей этой нервотрепкой, деловитый Олвар уже наладил сбор трофеев, не могло же в таких больших заплечных коробах у огров не оказаться вовсе ничего полезного. Ветеран-егерь, конечно же, прав; однако лут меня скорее не обрадовал, а удивил и покоробил.
Золота у громадин-ордынцев имелось немного, пара сотен монет на всю компанию. Тут же даю отмашку «раздать войску все», мне такая мелочь давно погоды не делает, и хотя мораль моих юнитов и так на максимуме после очередной бескровной победы —