День тринадцатый. Змеиный взгляд и запланированный внеплановый визит
После наставницы сидов ко мне подходят представители бывших «вольных» городов, оба сразу.
— Милорд Адрон, нам сообщали об эльфах, — признается Деммин Насс из Белостенного. — Несколько дней как весть пришла.
— А передать ее мне не сочли нужным, — резюмирую нейтральным тоном. И так понятно, что у всех эльфийских Домов в нужных местах наличествует своя агентура, с которой, когда надо, общаются кому надо, с помощью тех самых амулетов дальней связи или иными средствами. А вот что знали — и предпочли посмотреть, чем дело закончится, хотя приносили присягу мне, — это с их стороны… нехорошо. И оба это знают.
— Не могли. Сразу под клятву загнали.
— «Ни словом, ни жестом, ни знаком»? — припоминаю старую формулу.
— Точно так.
— Ну и дураки.
— Потому что согласились? — вопрошает Марко Нессель из Эренора, делая обиженный вид. — Так нас не спрашивали.
— Дураки — потому что не смогли обойти.
— Но как? — еще более обиженную мину строит Насс.
— Посадил в соседней комнате своего начальника стражи, дверь кабинета случайно оставил не закрытой до конца, и все, что надо сказать, проговорил в стену. Мол, думал вслух. В клятве велено не говорить непосвященным — но если тебя кто подслушает, ты уже не виноват.
Да, я Владыка-под-Холмом, и говорить неправду мне невместно. Но если кто полагает, что это «невместно» обязывает меня быть прямым как копье — ну, пусть и дальше полагает…
Рожи матерых канцеляристов, экспертов имперского крючкотворства и знатоков всяких уловок, без каких не может обходиться классическая власть у хумансов, и не только у них, приобретают оттенок скисшего молока. Безо всякого «взгляда лорда» видно, как их корежит. Осознают: виноваты. Крепко. Надо искупать. И не банальным золотом.
Деммин Насс оказывается чуть быстрее.
— Белостенный сам поднимет Гильдию магов до третьего яруса, и все ее услуги для тебя и всех твоих Героев оплатит город.
Медленно киваю: откуп принял.
— С меня подарок, — произносит Марко Нессель. — Будет час спустя.
Демонстративно перевожу взгляд на окошко тронного зала, вернее, на косые лучи рассветного солнца. Концом посоха провожу на полу черту, где эти лучи будут через час — благодаря цифровой памяти такие вычисления я провожу на подсознательном уровне. Вздернув бровь, смотрю на представителя эренорского магистрата: как, ты до сих пор здесь? Оба накосячивших хуманса благодарно кланяются и почти синхронно выполняют сто первый прием кунг-фу, который «попеременные удары ногами об землю с одновременным удалением от противника».
* * *
Зов от главы дордаримских строителей, Гейнора сына Брекка.
«Лорд Адрон, форт готов. Принимай работу.»
Да я бы с удовольствием, но лететь туда — часа два, и потом столько же обратно. А у меня именно в Каэр Сиде сейчас дел выше крыши.
К счастью, законная лазейка здесь правилами «Лендлордов» оставлена.
«От моего имени работу примет Героиня Тилль, ждите.»
В сопровождение Тилль — Даэсси-Гренна, представительности для и пусть разомнет крылья. Базовый план развития у нового форта — такой же, как и у Прибрежного, и пусть новый комендант, кого там система организует, дальше рулит сам. Героине-фее после того, как «примет работу», вернуться в замок — если не возникнет новых задач, тогда пришлю Зов, все поняла, сестренка?
— Сделаю, лорд братик, — отвечает та. — А форт как назовешь?
— А вот сама и назови. Тебе можно.
— А если не по-хоббитски будет?
— Не по-демонски, и ладно. Давай, счастливого полета.
* * *
Пока время тикает, отправить Зов старому огневику Уни Клину, в данном случае в ипостаси библиотекаря, просьба прошерстить имеющуюся информацию по «вдовствующей принцессе Энрота». Такую же просьбу, только при личном визите, адресовать мэтрессе Оливе.
Хранительница Палат познания отвечает сразу:
— Этих сведений у меня нет.
Вот, значит, как. Не просматривая все свои источники-записи, даже не пытаясь изобразить такой поиск. Она не просто знает, что этой информации у нее нет — она знает, что ее в принципе не может быть. Вывод: о советнице высокого князя как минимум в некоторых кругах известно достаточно, чтобы не лезть в ее подноготную, о чем мэтресса, собственно, таким вот нехитрым образом и предупреждает.
Киваю, говорю «спасибо» и ухожу к Древу фей, под которым привычно устраиваюсь с мешочком рун. Библиотека Трихольма как источних сведений о нужной персоне, уже понятно, также будет бесполезна, и забрасывать удочку в Эренор, Белостенный и знатокам гномов, а предварительные планы на это были — без толку, в силу тех же самых причин. Значит, задаем рунам прямой вопрос: нужно ли мне строить в Каэр Сиде портал к Колодезю Энрота.
Для ответа на простой вопрос одной руны достаточно. Правой рукой, от себя, перевернуть.
Алгиз перевернутая. В этом контексте — предложение, которое лучше бы отвергнуть. Да уж: редко выпадает более зримое воплощение отрицательного ответа…
Что дальше делать с затрофеенными портальными ключами, раз мне их в дело пускать не стоит — в общем-то очевидно. Мне — не стоит, ибо не мое. Не потому что трофей, трофеи разные бывают, а просто — не по профилю, как раз так руны и рекомендуют. Не мое. «Мое» об этих ключах говорил орк-ноб, однако его мнение меня не интересует от слова совсем. Не из-за фракционной или расовой Нетерпимости, а потому что болван, даром что план условного захвата моего замка бродяги-ордынцы составили достаточно грамотный.
Раз это ключи к Колодезю Энрота — пускай их судьбу решает принцесса Энрота. Вот прямо сейчас и отправлю, телепортом через Гильдию торговцев. И неважно, во что обойдется доставка: повод завести, скажем так, диалог с доверенной советницей правителя Ойратауре сам по себе дорогого стоит…
* * *
Следующее дело из срочных. Отвлекаю бригадира гномьей артели, которая как раз трудится над сооружением седьмой боевой башни на стенах Каэр Сида.
— Уважаемый Трор сын Туора, тут вчера при стычке с орками случилась неприятность и постоялого двора «Три топора» в Трихольме больше нет. Даже ремонтировать нечего, разве что от фундамента что-то могло сохраниться.
— Неприятность, тля, — фыркает тот в бороду, — неспроста, скажу тебе, предки положили строгий запрет на боевую магию Хаоса, кроме как в чистом поле и против вражьей армады. А твои удумали ее посреди мирного поселения применять. Это ж счастье, лорд, что только одно строение и пострадало.
— Не мне судить мудрость ваших предков, сам я этой магией не владею. В общем, нарисовалась задача именно для вашей артели: поднять