— Только выявить, ничего больше? — уточняет Корузен.
— Именно, — киваю, — ликвидацией займемся потом и отдельно. Когда всех выявленных обозначу на тактической карте.
— Тогда отойдите и не мешайтесь, — и своим жезлом вычерчивает прямо в воздухе что-то вроде решетки. Интереса ради задействую Змеиный взгляд, действительно — бледная решетка шесть на четыре, некоторые клетки пусты, в других всплывают непонятные символы разных цветов. Пару символов Корузен меняет, затем что-то поворачивает на жезле.
Беззвучное «пуфф», решетка с символами исчезает.
А над толпой негров начинают мелькать вычерченные магией призыва символы, с такого расстояния мне их не разобрать, а пустить в ход Орлиный глаз нельзя; но потихоньку все «лишние» пропадают, остаются только три десятка грубых четырехлучевых звездочек. Быстро делаю на тактической карте привязку к тем личностям, над которыми эти символы зависли — часть имеет важный вид и плюмажи из пышных цветных перьев, а часть от небронированной легкой пехоты внешне и не отличаются. Есть, обозначил, тридцать четыре юнита вышло.
— Кого и как выявлял? — интересуюсь, закончив расставлять цифирь.
Корузен ухмыляется.
— Печати духов в Черном Каганате имеют многие — у кого татуировка, у кого амулет с привязкой, у некоторых даже оружие таким образом заклято. Но шаманы заключают контракты с духами, причем много и заранее. Вот всех, на ком больше дюжины активных контрактов, я и задал найти.
Логично. Владей я призывом такого вот «духа знаний», или какую там тварюшку из темных, но безвредных, подрядил к делу Корузен — сам бы лучше не сумел. Одобрительно киваю.
Толпа тем временем… сказал бы «разворачивается из походного ордера в боевой», но там с ордером, сиречь с порядком, все грустно. Кто знает, что такое строй — те выстраиваются; это воины с тяжелыми ударными копьями и большими, примерно от плеча до лодыжек, овальными щитами — толстая кожа на деревянной основе. Две шеренги такой вот протофаланги, и шагах в десяти позади — еще две. Чуть более двухсот юнитов (двести двенадцать, мгновенно определяет встроенный калькулятор). Две группы более мощных товарищей в ламинарных безрукавках и шлемах, с такими же щитами и боевыми топорами или палицами — это гвардейцы, суммарно тридцать девять штук согласно все тому же калькулятору. Еще перед фалангой россыпью сто шестьдесят семь юнитов легкой пехоты — эти сложением поскромнее, и в комплекте со щитом у них три метательных копья, они же сулицы. Одиннадцать из этих ста шестидесяти семи копьеметателей у меня помечены как шаманы; и еще двадцать — двумя группами позади шеренг воинов, такая себе «группа поддержки».
Три мумака. На правом фланге, единым таранным кулаком. На одном из мумаков восседает шаман.
И два последних шамана в самом тылу, где осталась разношерстная толпа еще под сотню юнитов; временно отменяю Змеиный взгляд и подключаю Орлиный глаз, этакий заменитель подзорной трубы, и вижу, что там едва с десяток вооруженных, причем сугубо кнутами. Рабы-работники и при них спецъюниты — надсмотрщики, а может, погонщики, там две специализации; этих тонкостей я толком, честно сказать, не помню, потому как играть за Черный Каганат никогда не собирался.
В чистом поле такая численность противника — это, мягко говоря, до хрена, все мои вооруженные силы смели бы и не заметили; зато в укрепленном замке, при куче стрелков, да с метательной махинерией защищенных боевых башен, да с тремя дюжинами разноформатных боевых магов, причем последних поддерживает сила Источника, то есть с маной проблем в принципе нет… При правильном подходе, а я не вижу смысла делать неправильно — разберем на запчасти. Не сразу, не в один и не в два залпа, но — разберем.
* * *
Кто, интересно, всей этой оравой командует, сам лорд или доверенный командир-герой? И главвоевода — Неумирающий, или из породы обычных, пусть продвинутых неписей? Нет, я вовсе не презираю аборигенов «Лендлордов», это с точки зрения того, прежнего мира они лишь набор цифр и поведенческих алгоритмов, но для тех, кто здесь, на время или скользнув навсегда — между ними и нами никакой технической разницы нет.
Разница в другом факторе: в личном опыте. И я не об экспе.
Неумирающий, командуя отрядом в бою, играет роль. Хорошо ли, плохо ли — реального опыта командования он не имеет. Даже если в доцифровом мире был кем-то вроде офицера, даже если где-то успел повоевать — это совсем другие войны и другие принципы построения армии. Все, что он может здесь — играть роль военачальника, и в соответствии с успешностью отыгрыша система нарисует ему соответствующие показатели, на каковые цифры уже реагируют подчиненные юниты из тех, кто не общался с лордом лично. Те же Олвар или Денна, которые со мной с первого дня — на уровень и прокачанные скиллы не смотрят, потому как помнят практически нулевого меня; если я вдруг начну косячить, они положатся на свой ветеранский опыт, а не на мой статус — как накосячила до мятежа и реролла леди Гилтониэль, ну да это уже отдельный вопрос… Другое дело — разные новобранцы, нанятые в замковых строениях или завербованные альтернативными путями, этим как раз цифры-показатели и служат ориентиром, да еще реакция «старших товарищей». Новобранцев, по понятным соображениям, в крупных отрядах, а тем более в армиях, всегда многократно больше, и не в формальном уровне и комплекте скиллов дело, а именно в длительности их общения-знакомства с лордом-командиром.
И у Неумирающего такая длительность всегда ниже. По определению. Просто потому, что время не резиновое, а дел у Неумирающего заведомо больше, чем у любого командира любого уровня ответственности. И личный опыт общения, взаимодействия со своими подчиненными — у непися, каким бы ему Рэндом ни прописал характер, все равно много плотнее, чем у игрока.
Что все это значит с практической кочки зрения? Различная степень взаимодействия и взаимопонимания. Разная скорость прохождения приказов по иерархической цепочке. Нет, выполнить распоряжения командира постараются в любом раскладе, с поправкой на «мораль войска», — но вот степень низовой инициативы при изменении оперативной обстановки у воеводы-Неумирающего и у военачальника-непися получается сильно разной.
Как это проверить?
В данном конкретном случае проще всего — практикой.
* * *
— Заклинание Незаметности знаете? — спрашиваю у волшебников, которые пока все так же держатся рядом со мной; сказал бы «свеженанятых», только я им еще ни монеты не выплатил, и даже договора-контракта пока не заключали. Можно сказать, прибыли в Каэр Сид из любви к искусству. К искусству магии, разумеется, к какому же еще…
— «Отвод