Киваю Денне — «второй, пошел!» — и включаю пафосность. Неважно, что такого навыка в системе «Лендлордов» не водится, Лидерство с Дипломатией его заменят. И вещаю:
— Ирух, прошлая твоя жизнь, хорошая она была или дурная, осталась в прошлом, здесь и сейчас ты сделаешь выбор своего дальнейшего пути. Их у тебя три. Первый — путь воителя, ты приносишь мне клятву, идешь на службу, сражаешься с кем скажут и получаешь ту же оплату, что и равные тебе по положению бойцы. Второй — путь жителя, ты приносишь мне другую клятву, отправляешься на поселение где укажут и платишь такие же налоги, что и равные тебе по положению общинники. Третий — путь изгоя, приносить клятву ты отказываешься вовсе и отправляешься туда, куда тебя определит Гильдия наемников, что будет с тобой там, меня уже не интересует. На размышление даю сорок ударов сердца, время пошло.
Сорок ударов сердца, это около тридцати секунд по таймеру — потому как именно столько прошло от момента заталкивания синего орка во Врата судьбы до появления из них безволосого хоббита Ируха.
— Путь воителя, — хрипло бросает тот еще до истечения срока.
— Хороший выбор, — киваю, — Мерри, принимай парня, присягу будут приносить все вместе.
…из десятка бывших орков, а ныне хафлингов, путь жителя выбрали двое, а отправиться своей дорогой, то есть изгоями в Гильдию наемников — пятеро. Их право. Не для того я отказывался от рабства у себя в домене, чтобы устраивать насильственную вербовку как его этический аналог.
А потом точно так же во Врата судьбы по очереди уходят негры-рабы, все шестьдесят восемь штук, которые пережили вчерашнее сражение. Их точно так же трансформировало в хоббитов, правда, эти по прихоти то ли Рэндома, то ли неведомых мне системных настроек, оказались кудрявыми и смуглыми. А еще, тут уж не знаю, плакать или хихикать — негры были мужиками поголовно, однако преображение некоторым поменяло пол, в общем, получился сорок один мужик и семнадцать баб. Класс у всех остался «ополченец», интересными скиллами не блещут от слова совсем, путь воителей избрали трое, остальные попросились под мою руку мирными жителями. Тоже хороший выбор, деньги в виде налогов и прочие ресурсы с верноподданных мне всегда нужны. Итого: плюс три охотника и три ополченца в мое воинство, плюс шестьдесят семь хоббитов в мирняк — отправятся на поселение в Еловую падь, Пуща-Бугрицу, Медвянку, Прибрежный и Рассветную Заставу, ну а пятерку строптивцев с утречка проводим все в тот же Эренор и стрясем за их контракты сколько-то монет с Гильдии наемников.
Из минусов: работа Врат судьбы заняла около полутора часов личного времени, и все это время вся энергия замкового Места силы уходила именно на эту работу. Приостановка расшифровки заклинаний — сама по себе мелочь, а вот проходи у меня по плану какие-то другие магические действа, которым требовалась бы постоянная подпитка… в общем, надо думать. Ясное дело, всякий раз мне самому у Врат судьбы присутствовать незачем, «подключение» прекрасно отработает и удаленно, это сейчас, за первым экспериментом, я следил. Оно того стоило, во всяком случае, при надобности повторить очень даже можно.
* * *
— На два слова, милорд, — неожиданно вырывает меня из благостных раздумий мэтресса Олива.
— Конечно, — тут же соглашаюсь пройти с хозяйкой Палат познания в ее вотчину. — У тебя возникла в чем-то надобность?
Ага, честно надеюсь на квест, не столько ради личного развития, хотя не помешает и оно, сколько ради экспы для моего растущего воинства, ему тоже расти в навыках и статах надо.
Надежды не оправдываются.
— Эти твои Врата судьбы… — Мэтресса выразительно кривится. — Не злоупотребляй их использованием.
— А что с ними не так? Лучшего применения для тех пленников я бы все одно не нашел.
— Этику и экономику пусть другие разбирают, — отмахивается пожилая магичка. — Меня техническая сторона… процесса беспокоит. Сильно беспокоит. То, как их там преобразовало. Какими силами и за счет чего.
Пожимаю плечами:
— В жертву никого не приносили, лишних обетов не давали. Рецепт самой постройки ни в каких тайных эмпириях добывать не пришлось, он доступен Владыке-под-Холмом при исполнении вполне разумных требований…
— Я о другом, милорд. Ты магическое зрение заполучил как давно?
— Вчера, — к чему скрывать, — как награду за полный набор «Змей Зода».
— Ах это еще у тебя, значит, вообще артефакт, а не твое собственное достижение. Ну, тогда понятно. Настоящего умения нет, опыта тем более нет, а чутья еще не развил.
— Допустим. И что же со своим умением, опытом и чутьем можешь об этих Вратах сказать ты?
— Слишком велика цена. Вернее, не так: для негров она адекватна, им, рабам, нечего было лишаться. Если к тебе попадут похожие, их можно туда отправлять без опасений. А вот орков ободрало на многие годы активного опыта. И… Адрон, — глаза в глаза, без всякого «лорда», просто по имени, — я знаю силы, которые способны на такое, и никому не посоветую с ними сталкиваться. Даже когда они вроде как за тебя, а не против.
Хм. Если вопрос ставить так, я о подобных силах тоже знаю. Но в самом деле, это ж не «случайно» попавшие мне в руки Ледяной Лабиринт, Лестница Гармонии, Колодезь Энрота и даже Башня слоновой кости, а официальная постройка из основного дерева развития замка Владыки-под-Холмом. И если с ней вдруг что-то не так… ага, в той, прошлой жизни сказал бы «повод для обращения в техподдержку». Не то чтобы на нынешнем этапе сущестования сие обращение совсем лишено смысла, только сейчас надо очень хорошо подумать, прежде чем сочинять такое вот обращение.
Ибо есть силы, с которыми я тоже никому не посоветую сталкиваться. Даже когда они должны быть за меня.
* * *
После предупреждения мэтрессы, примерно зная пусть не что именно, но где искать — странно было бы не найти. Неважно, что до рассвета больше часа, как говорится, ночью виднее становятся все тайные знаки, чем днем при солнце… ну или как-то так. Змеиный взгляд, и Око