Я задумалась на секунду.
— Я говорила с ним вчера, и он сказал, что весь день проведет в лесу Гринсборо. Он, вероятно, вне доступа сети.
— Да, что-то в этом ключе я и предполагал, — сказал он. — Я подумал, что вы оба, возможно, захотите узнать — сегодня утром на мой стол легло сообщение, что на участке Билли Стюарта в округе Стивенс, штат Джорджия, обнаружено третье тело. Они считают, что это двадцатитрехлетняя женщина, которая пропала во время туристического похода год назад.
Мой рот открылся.
— Вы шутите?
— Это не тема для шуток, Слоан.
— Я знаю. Просто это означает, что мы ошиблись с последней жертвой… которая все еще числится без вести пропавшей в нашем списке. — я подумала о Натане и его команде, которые все еще прочесывают лес в поисках тела, которого там не было.
— Либо это, либо жертв было больше, чем мы первоначально думали, — сказал он.
Я точно знала, что жертв было ровно двенадцать. Это часть дара Уоррена. Конечно, я не могла объяснить это шерифу Дэвису, чтобы не показаться сумасшедшей.
— Возможно, вы правы, шериф.
— Скажи Макнамаре позвонить мне, — сказал он.
— Скажу. — он положил трубку, прежде чем я успела попрощаться.
Я вытащила свой сотовый из сумочки и набрала номер Натана. Звонок сразу перешел на голосовую почту, поэтому я оставила сообщение.
— Привет, это Слоан. Ты можешь ехать домой. Ты не найдешь тело в Гринсборо. Шериф звонил и сказал, что обнаружено третье тело на участке Билли Стюарта в Джорджии, так что есть вероятность, что жертвой номер двенадцать является она, а не Рэйчел Смит. Позвони своему боссу. Пока.
Я закончила звонок и набрала Уоррена. Он ответил после первого гудка.
— Как раз вовремя. Я только что вышел из самолета, — сказал он вместо приветствия.
— В Ашвилле? — спросила я.
— В Шарлотт. У меня часовая пересадка, а затем домой.
«Дом». Было странно слышать, как он произносит это вслух.
— Как ты? — спросил он. — Тебе лучше спалось этой ночью?
— Буду спать лучше, когда ты вернешься. — это была правда. Почти каждую ночь, когда Уоррена не было, мне снились кошмары о моем похищении.
— Я буду к вечеру, — сказал он. — Ты на работе?
— Да. Только что пришла, — сказала я. — Утром мне сделали эту дурацкую МРТ.
— Как прошло?
— О, это долго и очень скучно. Папа сказал, что не видит ничего плохого, но собрался посоветоваться еще с кучей докторов.
— Ты когда-нибудь собираешься сказать ему правду? — спросил он.
— Не знаю. Папа так сильно верит в современную медицину, что никогда не согласится, будто это невозможно объяснить. Вероятно, просто отправит меня в психушку.
Уоррен рассмеялся.
— Это крайне маловероятно. Он любит тебя и волнуется. Думаю, тебе следует ему сказать.
Я поморщилась только при мысли об этом. Он был прав, и я это знала, но сама идея о разговоре пугала, неважно насколько любящими были мои родители.
— Я подумаю об этом. — я забарабанила ногтями по столу. — Во сколько ты приедешь?
— Мой рейс приземляется около трех, так что буду там до конца рабочего дня в пять, — ответил он.
Я улыбнулась.
— Великолепно! Мы приглашены на ужин к моим родителям сегодня.
Уоррен застонал.
— Это обязательно? Я планировал остаться дома. Нам нужно о многом поговорить.
Тон его голоса тревожил. Мне все это не нравилось.
— Да?
— Это была не развлекательная поездка, детка, — сказал он.
Моя давление подскочило на несколько пунктов. Я решила, что отложить проблему — лучший способ действия в моей ситуации.
— Ну, с этим придется подождать. Я обещала родителям, что приеду, потому что не навещала их с момента твоего переезда, и они продолжают приставать по поводу того, когда ты придешь к ним снова.
Он вздохнул.
— Ладно. Я заеду домой и переоденусь, когда приеду в город. Ты сможешь забрать меня по дороге.
— Отлично, — сказала я. — Знаешь, что?..
— Что?
— Рэйчел Смит не жертва Билли. Они нашли третье тело в Джорджии.
— Интересно, — сказал он. — Тогда все найдены?
Откинувшись на спинку стула, я уставилась на галогеновую лампу над своим столом.
— Все найдены.
— Ты сообщила Нейту?
— Я пыталась, но попала на голосовую почту. Ты с ним разговаривал? — спросила я.
Он хмыкнул.
— Конечно. Он позвонил ранее, чтобы спросить о моей поездке, какая погода в Вашингтоне и хорошо ли я выспался прошлой ночью…
Я закатила глаза.
— О, замолчи.
— Увидимся через несколько часов, Слоан.
— Пока. — я закончила разговор.
На рабочем столе моего компьютера я открыла файл о пропавших людях, который выслал мне Натан. В нем содержались все жертвы, которые, как мы первоначально считали, убиты Билли Стюартом. Найдя папку Рэйчел Смит, открыла ее. Я распечатала ее фотографию и отчет о пропаже, который был составлен в 2008 году.
На момент исчезновения ей было двадцать четыре, красавица с длинными темными волосами и светло-карими глазами. Ее коллеги из Службы защиты детей с Гринсборо, Северная Каролина, сообщили о пропаже. Там же была пометка, что никто из семьи не был найден или уведомлен о ее исчезновении.
На мгновение я уставилась в окно за своим столом и задумалась, что же с ней стало. Верхняя часть Ашвилла возвышалась на красочном осеннем фоне горного хребта Северной Каролины. Лес вдалеке пестрел золотистыми, оранжевыми и ярко-красными деревьями.
Это напомнило мне, что нужно приступать к работе.
Осенний туристический сезон в Ашвилле был в самом разгаре, и календарь мероприятий округа Банкомб нуждался в обновлении. Я засунула листки о Рэйчел в свой портфель и повернулась к клавиатуре, чтобы попытаться печатать теми немногими пальцами, которые все еще могла контролировать.
* * *
Уоррен ждал меня на крыльце, когда я подъехала к обочине после работы. Он принял душ, и его темные до плеч волосы были еще влажными и завязанными в хвост. В нем было шесть футов и три дюйма (190 см), ни грамма жира, точеное загорелое лицо и убийственные глаза… в буквальном смысле.
Он разделял многие из моих способностей, но его дар был более специфическим, отработанным и пугающим, нежели мой. Я могла призывать живых, он же мог находить мертвых. Я обладала способностью исцелять людей, он же мог убивать их одним взглядом.
Уоррен был подобен антифризу: эффективный, очаровательный и абсолютно смертоносный.
У меня слегка закружилась голова, пока я наблюдала за его спуском по лестнице.
Когда он открыл пассажирскую дверь и сел внутрь, мои глаза чуть не закатились от ледяного аромата одеколона, наполнившего машину.
— Боже, ты отлично пахнешь.
Он наклонился и подарил мне приветственный поцелуй. Знакомое гудение