— Почему ты не сказал мне, что все так плохо, Дрю? Почему ты не мог мне позвонить?
Вместо этого мне пришлось видеть эти проклятые фотографии Альмы с синяками вокруг шеи и груди, которые рассказали мне больше, чем я хотел знать. Если бы у меня был маркер, я бы мог соединить точки и воссоздать отпечатки рук Дрю вокруг ее шеи, каждый кончик его пальца отмечен темнее. Он мог убить ее.
— Я понимаю, что у него были флешбеки. Я понимаю, что у него был ПТСР. Я понимаю, что у него были демоны, которые приходили за ним, когда он закрывал глаза ночью. Я просто не понимаю, почему он мне никогда ничего не рассказал, даже после того, как я спросил его, все ли в порядке. Почему я не заметил признаков, или что хуже, почему я позволил ему отделаться каждым оправданием за то, что он не разговаривал со мной, когда я звонил, чтобы проверить, как он?
Я никогда не чувствовал себя таким беспомощным, как когда слушал, как Альма говорит о медицинском отчете, как будто она сделала что-то не так. Но, возможно, так бывает, когда ты долго хранишь секрет. Ты начинаешь верить в него. И зачем? Чтобы его родители продолжали видеть в Дрю сына, вернувшегося домой как героя войны? Чтобы я продолжал смотреть на него как на человека, который спас мою жизнь?
Но все это не меняет того факта, что ничего бы не произошло, если бы я сделал все возможное, чтобы защитить Альму. Вместо этого я убежал. Когда Дрю обвинил меня в том, что я пытался приударить за его женой в том коридоре, моя забота о ней вдруг стала испачкана обвинением, которое действительно имело основания. Мне нравилась Альма. Но ни разу я не перешагнул черту. Она была женой моего лучшего друга, и я выбрал видеть ее так, пока они были вместе. Я бы сделал то же самое, если бы она была кем-то другим. Я бы заменил лампочки в гараже, почистил водосточные желоба и занес бы елку в дом. Единственная причина, по которой я вернулся через год после его смерти, заключалась в том, что я должен был попрощаться. Я должен был отпустить. Но я не сделал этого.
И теперь я не могу.
Шина у моих ног полностью наполнена землёй, я останавливаюсь и ловлю дыхание. Одна из волонтёров, молодая женщина, которая помогала просеивать землю для стен из бутылок, подаёт мне стакан воды, и я благодарю её, прежде чем выпить его залпом. Она рассказала мне, что приехала из Нью-Джерси, чтобы узнать всё, что может об устойчивом жилье. Она также рассказала мне что-то ещё, но я не могу вспомнить, что именно. Я даже не помню её имени.
Я слишком занят, представляя альтернативный сценарий в своей голове. Если бы я взял трубку, когда звонила Альма, и узнал, что случилось, я бы бросил всё, что делал, и уговорил Дрю лечь на стационарное лечение. Я бы остался с ним, пока его не приняли в учреждение, и он не поправился бы. Они с Альмой могли бы наладить отношения и остаться вместе. Он был бы рядом, чтобы встретить Тайлера, увидеть его первые шаги и услышать, как он впервые произнесет «папа».
Но я этого не сделал. Я положил трубку и вернулся к работе. Вместо того чтобы Дрю был свидетелем всех важных моментов в жизни Тайлера как отец, теперь это я их вижу. Чёрт, я даже сплю с его женой.
Я бросаю молоток на землю и слезаю со стены из шин.
— Эй, Сойер, твоя девушка где-то здесь. Она пришла, чтобы принести еду, — говорит парень, который выглядит как не на своём месте калифорнийский серфер с кудрявыми блондинистыми волосами, но я не отвечаю ему. Я едва слышу, что он только что сказал, или понимаю это. Я слишком потерян в своих мыслях, чтобы понимать, что происходит.
Девушка? Какая девушка?
Она вдова моего лучшего друга.
Она была его женой.
Я прохожу мимо волонтёров, мимо людей, которые научили меня всему, что я знаю о жизни вне сети. Друзья, коллеги, незнакомцы. Мне больше всё равно. Пусть они говорят обо мне всё, что хотят, видя, как я ухожу таким образом, грязным и покрытым пылью и потом. Мне всё равно.
— Сойер! — слышу я голос Альмы, но продолжаю идти, садясь в свой грузовик и заводя двигатель. Я сдвигаю назад, не обращая внимания, что поднимаю воздух пыль и гравий. Я еду по неасфальтированной дороге, которая ведёт к остальной части сообщества земляных экодомов. Куда? Чёрт его знает. Мне просто нужно уединение на какое-то время. Мне нужно уйти от той версии себя, которая могла бы помочь своему лучшему другу, но не сделала этого.
Потому что если бы он это сделал, он бы никогда не получил Альму для себя, как сейчас.
Я направляюсь к одному из своих любимых мест у ущелья Рио-Гранде, чтобы посмотреть на небо Нью-Мексико. Сегодня вечером это визуальная симфония красных, жёлтых, оранжевых, даже пурпурных оттенков на фоне полыни и гор Таос. Жаль, что из-за своего гнева я едва ценю это. Я слишком взволнован от всех своих мыслей на стройплощадке.
Мне не нужно было уходить так, как я ушёл, но мне нужно побыть в одиночестве. Мне нужно найти свой центр, как говорила Сейдж. Мне нужно снова почувствовать себя уравновешенным. Мне нужно вновь взять под контроль свои эмоции, которые вышли из-под контроля с тех пор, как я увидел больничные снимки Альмы с видимыми синяками на шее.
Моя челюсть сжимается. Одна мысль о том, как Дрю душил её во сне, заставляет меня сжимать руль, пока мои костяшки не побелеют. Я делаю несколько глубоких вдохов, выдыхая через рот.
— Успокойся, Вильер. Успокойся.
Но как мне успокоиться, когда я явно подвёл Дрю и Альму?
Мой телефон вибрирует от нового текстового сообщения от Тодда, но я игнорирую его. Он, как всегда, волнуется, и я не могу его винить. Это не первый