8
Лили
Я не стала долго раздумывать, прежде чем направиться к дому «Каппа Фи». Гнев нес меня вперед, пылая в венах и направляя каждый мой шаг. Эти трое выбрали меня своей мишенью и осмелились тронуть мои вещи, будто имели право обращаться со мной подобным образом. Я докажу им, что я больше не та хрупкая букашка, над которой они издевались.
Добравшись до особняка, не колеблюсь ни секунды. Поднимаюсь по ступеням крыльца и колочу в дверь, словно обезумев. Мои кулаки яростно, настойчиво барабанят по дереву — так же, как сердце колотится в груди. Наконец кто-то открывает. Парень улыбается, удивленный моей настойчивостью, и собирается сказать что-то вежливое, но у меня нет времени на любезности. Я без слов отталкиваю его и врываюсь в дом, будто он принадлежит мне.
Внутри царит настоящий хаос. Люди повсюду — смеются, танцуют и пьют... Можно подумать, они веселятся без остановки, а ведь еще даже не шесть вечера. В воздухе витает тяжелый запах алкоголя и пота, и я с трудом сдерживаю гримасу отвращения. Осматриваю помещение в поисках Каста или Логана, но никого из них не вижу.
Я протискиваюсь между танцующими, движимая единственной целью: найти и противостоять им. Шаги ведут меня по узкому коридору, и там я слышу голоса, упоминающие Каста. Замираю у угла стены и прислушиваюсь.
— По-моему, Каст снова победит в этом раунде.
— Именно поэтому никто больше не хочет с ним состязаться, кроме его друзей. Я даже не хочу спускаться в подвал, чтобы поиграть.
Тревога просыпается при мысли о том, что они имеют ввиду. Речь идет о подпольных боях? Или о чем-то более страшном? Осознаю, что в доме есть подвал. Живот сводит спазмом. Мысль о спуске в это темное место, в их убежище, немного пугает, но гнев быстро заглушает страх. Они так просто не отделаются.
Я разворачиваюсь в поисках лестницы. После нескольких минут блуждания по шумному особняку натыкаюсь на девушку, опирающуюся на перила. Ее полуприкрытые глаза — вероятно, из-за алкоголя или чего-то покрепче — раздраженно смотрят на меня, когда я спрашиваю, где находится вход в подвал.
— Там, — бурчит она, указывая пальцем на деревянную дверь.
Я иду вперед — ноги тяжелеют от волнения — и толкаю дверь. Крутые ступеньки ведут вниз, в подвал, залитый приглушенным светом. Спускаюсь по ним, не оборачиваясь, полная решимости покончить с этим.
Когда я вхожу в помещение, передо мной открывается настоящая комната развлечений. Огромный экран занимает главную стену, показывая игровой процесс, а перед ним стоит массивный диван. Рядом — бильярдный стол, переполненные пепельницы и густой дым от сигарет и косяков, от которого першит в горле. Я кашляю, но продолжаю идти. И тут я вижу его. Каста, того парня, кто врезался в меня вчера. Он развалился на диване с геймпадом в руке и сосредоточенно играет в «Марио Карт». Рядом с ним Логан — скрестив руки на груди — небрежно наблюдает за экраном. Похоже, его друг играет без соперника.
На меня накатывает новая волна гнева. Все в них — их поза и их высокомерие — напоминает мне о том, почему я здесь.
Я обхожу диван и останавливаюсь прямо перед ними. Они наклоняют головы, продолжая смотреть в экран за моей спиной, не произнося ни слова. В глубине комнаты кто-то ругается, прося меня отойти с дороги, но я не обращаю на них внимания. Их безразличие обжигает и унижает меня. Я сжимаю кулаки. Все тело дрожит от смеси ярости и их пренебрежения.
Они осмеливаются презирать меня?
Что ж, я заставлю их заметить мое присутствие.
Внезапно в голове созревает идея. Не раздумывая, поворачиваюсь к розетке рядом со стеной и одним движением вырываю шнур. Экран тут же гаснет, погружая комнату в ошеломленное молчание.
Я чувствую на себе тяжесть взглядов. Выпрямляюсь, дыхание сбивчивое, кулаки по-прежнему сжаты. Стою посреди этой задымленной комнаты, окруженная фигурами из прошлого, которые столько лет преследовали мои кошмары. Сердце колотится как сумасшедшее, но я отказываюсь показывать хоть намек на слабость. Больше не позволю им топтаться по мне, не склонюсь перед их жестокостью.
Мой взгляд останавливается на Касте, который делает вид, что меня не существует, занятый прикуриванием сигареты. Он даже не удосуживается посмотреть в мою сторону, сосредоточившись на дыме, который выпускает в воздух. Его поведение только усиливает мою решимость. Он осмелился украсть мое белье и обыскать мои вещи, а теперь игнорирует меня, будто я пустое место. Я покажу ему, что больше не та маленькая девочка, которую они унизили.
Делаю шаг вперед, мой голос слегка дрожит от сжигающей меня злости.
— Верни то, что украл, — обращаюсь я прямо к нему, ведь он здесь главный.
Пока он продолжает сосредоточенно курить, он усмехается. Глубокий, насмешливый, почти презрительный смех. Этот звук пробуждает во мне поток давно похороненных эмоций: страх, унижение, стыд...
Первым заговорил Логан, его голос пронизан холодом, которого я не замечала раньше. Такое милое, симпатичное лицо, скрывающее на самом деле самую ледяную натуру — вот что он собой представляет.
— Игра началась, Лили, — предупреждает он почти весело. — И если хочешь, чтобы все закончилось, тебе придется следовать правилам.
Я смотрю на него, безуспешно пытаясь сдержать эмоции.
— Ваши дурацкие игры меня не интересуют, — выплевываю резким тоном. — Я не такая, как вы. И уж точно больше не та девчонка, которую вы терроризировали. Если вы продолжите, я без колебаний доложу декану.
Гордясь своим ответом, мне удается взять себя в руки и мыслить рационально. Меня не волнует, что меня сочтут стукачом. По крайней мере, если это избавит меня от них, я не буду возражать.
В комнате внезапно воцаряется тишина, такая плотная, что я почти слышу, как мое сердце колотится о ребра. Это молчание заставляет меня нервничать — возможно, я только что переступила опасную черту.
В этот момент из тени выходит мужчина с блестящими каштановыми волосами. До этого момента я даже не замечала его присутствия. На нем толстовка с логотипом какой-то рок-звезды, а закатанные рукава обнажают многочисленные татуировки на руках. Мой взгляд скользит вверх по его шее, к мощной челюсти и чувственным губам. Его присутствие подавляющее и гнетущее — он явно в ярости. Инстинкт подсказывает мне: вот он, третий член их трио.
— Все убирайтесь. Сейчас же, — его голос звучит как приказ, и люди в комнате разбегаются без лишних вопросов.
За считанные секунды я остаюсь наедине с троицей: Каст, все так же развалившийся на диване, Логан, сверлящий меня пронзительным