Но она по-прежнему не смотрит на меня. Она закончила свой латте-арт, но перешла к приготовлению эспрессо для моего американо.
Она, должно быть, смущена из-за прошлой ночи. Я успокою ее, говоря своим отработанным тоном. Я не позволю никакому позору встать на пути нашей связи.
— Как ты себя сегодня чувствуешь? — спрашиваю я, отмечая легкие темные круги у нее под глазами.
Интересно, не болит ли у нее голова от чрезмерного употребления алкоголя. Если да, я позабочусь о том, чтобы она сделала перерыв, чтобы выпить воды и съесть что-нибудь, прежде чем принимать ибупрофен. Я уверен, что смогу очаровать Стейси, чтобы она дала своей коллеге минутку собраться с мыслями.
Осторожная улыбка Эбигейл остается неизменной, и она ставит бумажный стаканчик с моим именем под кофеварку для приготовления эспрессо.
Раздражение заставляет мою собственную очаровательную улыбку дрогнуть. Я не уверен, сколько еще смогу терпеть эту сдержанность.
— Я в порядке, спасибо, — тихо отвечает она. — Как ты?
В заученном вопросе нет той глубины истинного интереса, который проявила ко мне Стейси. Это вежливая светская манера, обязательное условие ее работы.
Сегодня утром я нахожу ее застенчивость скорее раздражающей, чем интригующей. Возможно, приставать к ней было ошибкой. Если она не может заставить себя посмотреть мне в глаза, пока алкоголь не ослабит ее сдержанность, она может оказаться слишком утомительной, чтобы привлечь мое внимание.
— Я чувствую себя хорошо, — отвечаю я с наигранной беспечностью.
Это определенно становится утомительным. Я не хочу вступать с ней в светскую беседу.
— Виски в дайв-баре прошлой ночью было недостаточно хорошим, чтобы заставить меня выпить больше двух.
— Ох, — говорит она вежливо. — Я мало что знаю о виски, если только его не смешивать с кока-колой.
Несмотря на раздражение, моя улыбка становится ироничной, и я раскрываю один из ее секретов. — Ты предпочитаешь напитки послаще.
Она моргает, и мы, наконец, встречаемся взглядами. Ее бледные щеки приобретают идеальный оттенок розового, и я думаю, что она собирается поблагодарить меня за cosmopolitans, которые я купил ей вчера вечером. Вместо этого ее взгляд немного настороженный.
— Да, наверное, я избитая. Я люблю девчачьи розовые напитки.
Я не понимаю ее странной энергии. Ее глаза пристально смотрят в мои, но они настороженные.
— Ты хочешь добавить молоко в свой американо, Дэйн?
Она произносит мое имя, но оно не хриплое от воспоминаний о похоти. В том, как она обращается ко мне, нет фамильярности.
Мне требуется целых три секунды, чтобы понять, что она меня не узнает. Очевидно, вчера вечером она была так пьяна, что пропустила нашу встречу.
Я молчу слишком долго, потому что она заполняет неловкий момент нервным смехом.
— Думаю, что нет. ”Черный американо", поняла.
Она закрывает крышкой чашку, на которой написано мое имя, и ставит ее на стойку между нами.
Что-то сжимает мой живот, странное ощущение, которое я испытывал раньше, но никогда до такой степени. Укол достаточно резкий, чтобы заставить меня поморщиться.
Гнев.
Я злюсь, что она меня не помнит. Она не помнит нас, нашу общую электрическую связь.
Она опускает свои прекрасные глаза и быстро возвращается к кофеварке для приготовления эспрессо. Ее пальцы слегка дрожат, когда она тянется к молочнику.
Я понимаю, что хмурюсь.
Я никогда не теряю контроль над выражением своего лица.
— Прости, — говорю я так мягко, как только могу. Последнее, чего я хочу, — это спугнуть ее.
Я больше, чем просто раздражен, но я нахожу интенсивность своей реакции на нее очаровательной, даже если это неприятно.
— Я был резок с тобой. Полагаю, вчера вечером я выпил больше виски, чем думал. Сегодня утром немного болит голова. — ложь дается легко. — Кофе поможет. Спасибо.
— Не беспокойся. Наслаждайся! — ее солнечная улыбка вернулась, но она продолжает сосредотачиваться на своей работе.
Черт.
Я запугал ее.
Почему все так плохо кончилось? Я ожидал, что зайду в кафе и сведу ее с ума. Мы должны были бы обменяться телефонами прямо сейчас, а через несколько часов она должна сидеть напротив меня за роскошным ужином.
И вскоре после этого она должна была выкрикивать мое имя в моей постели.
Вместо этого она даже не смотрит на меня.
Странное чувство снова охватывает меня, и я с еще большей неохотой признаю это.
Неуверенность в себе?
Кажется, что земля уходит у меня из-под ног, и сердитое бурление в животе сменилось сбивающим с толку ощущением скручивания в узел.
Это неприятно и совершенно чуждо мне.
Завораживающе.
Внезапно мне захотелось узнать, какие еще новые чувства может вызвать у меня эта загадочная женщина. В настоящее время я испытываю целый спектр неприятных эмоций. Но есть и другая сторона медали.
На что было бы похоже испытать нечто большее, чем жестокое, мимолетное удовольствие?
Какого экстатического пика я достигну, когда она будет шептать мое имя, как молитву, и умолять меня об оргазме, который только я могу ей подарить?
— Я новичок в этом районе, — говорю я вместо того, чтобы отойти от нее. — Уверен, мы еще увидимся.
Ее нервный смех заполняет пространство между нами. — У нас здесь действительно хороший кофе, — соглашается она. — И нам всегда нравится привлекать новых постоянных клиентов.
— Тогда увидимся завтра утром.
Это обещание, и оно прозвучало более грубым, более напряженным тоном, чем я намеревался.
Легкая дрожь пробегает по ее хрупкому телу.
Возбуждение от намека на опасность? Или страх от моего мужского внимания?
Может быть, и то, и другое.
Желание схватить этот соблазнительный фиолетовый локон и притянуть ее к себе заставляет мои пальцы сжаться в кулак.
Я заставляю себя расслабиться. Это было бы слишком страшно, и я, вероятно, оказалась бы на заднем сиденье полицейской машины.
Я цепляюсь за свой контроль ногтями. Это ужасает и завораживает в равной степени.
Я должен уйти, пока не сказал что-нибудь еще, о чем потом пожалею. Эбигейл будет здесь, когда я захочу ее увидеть. Я найду способ заманить ее в свою постель.
— Хорошего дня! — говорит она фальшиво бодрым тоном.
Это настолько отработано, что я почти верю в это.
Я надеваю свою собственную привычную маску и одариваю ее последней очаровательной улыбкой, прежде чем выйти из кафе. Я с трудом сдерживаю гримасу от горечи эспрессо на языке. Обычно я пью кофе с небольшим количеством молока и одним кусочком сахара, но Эбигейл думает, что теперь я предпочитаю черный. Я могу вытерпеть эту горечь, чтобы избежать дальнейшей неловкости.
Я вернусь за ней.
Я вспоминаю ее покорную реакцию на мои твердые команды прошлой ночью. Должно быть, она достаточно податлива, чтобы я мог соблазнить ее