Тень праведного гнева сковывает мои мышцы. — Я уверен, что им сейчас занимается полиция.
Его труп найдут сегодня утром. Он в мешке для трупов, уже разлагается.
— Мы можем сейчас вернуться в Чарльстон? — настаивает она. — Разве полиция не захочет поговорить со мной?
Я некоторое время рассматриваю ее, раздумывая, как много ей рассказать. Она, вероятно, расстроится, если я скажу ей, что Стивен мертв, но я также не хочу ей лгать.
— Чего ты недоговариваешь, Дэйн?
Как всегда, она видит меня насквозь.
— Нам нужно уехать из страны, потому что Стивен мертв, — говорю я ровно и как ни в чем не бывало.
— Что? — ее глаза расширяются, и она отшатывается.
Мои руки сжимаются вокруг нее, удерживая в ловушке.
— Он пытался изнасиловать тебя, — рычу я. — Я спас тебя.
— А ты... — Она с трудом сглатывает. — Ты убил его?
— Да. Он никогда больше не сможет причинить тебе такую боль.
— Нет.
Она снова пытается отстраниться, но я не позволяю.
— Дело сделано, Эбигейл.
Чем скорее мы сможем покончить с этим, тем лучше.
— Ты убил кого-то, Дэйн! — восклицает она, как будто не может до конца в это поверить.
— Чтобы защитить тебя, — грубо парирую я.
Мне не нравится, как она на меня смотрит. Как будто она не знает, на что я способен.
Она не смотрела на меня так с того дня, как мы трахались в разрушенном сарае под дождем.
— Это еще хуже! — кричит она. — Это значит, что это моя вина.
— Это его вина, — огрызаюсь я. — Этот ублюдок накачал тебя наркотиками. Он собирался изнасиловать тебя. Мир стал безопаснее без него. Ты в большей безопасности.
Она проводит руками по волосам. — Нет, нет, нет.
— Все в порядке.
Я пытаюсь успокоить ее, но она съеживается от моего нежного прикосновения.
Мое сердце разрывается на кровавые ленты.
— Отпусти меня, — стонет она. — Отпусти меня, Дэйн!
Я прижимаю ее ближе. — Я не могу.
Резкий стук в дверь пентхауса разрушает ужасный момент. Я хочу проигнорировать его. Я не хочу оставлять ни дюйма пространства между своим телом и ее.
Еще один стук, на этот раз сильнее. — Полиция Северного Йоркшира.
Черт.
Как они уже здесь? Какую зацепку я оставил, которая так очевидно привела бы ко мне?
Я приглаживаю волосы, приводя их в более аккуратную прическу, и поднимаюсь с кровати. Я уже одет и готов отправиться в Лондон, как только Эбигейл подготовится.
Я справлюсь с полицией. Мне просто нужно вспомнить, как надевать свою очаровательную маску.
У них нет ничего конкретного, связывающего меня с преступлением. Они не могут.
Даже если бы у них были улики судебной экспертизы, которые вызывали подозрения, они никак не могли быть обработаны так быстро.
Я делаю вдох, изображаю растерянность и легкое беспокойство, затем открываю дверь.
— В чем дело? — Спрашиваю я приветливо, но сбит с толку.
Женщина в форме смотрит мимо меня, что-то высматривая. Или кого-то.
— Эбигейл Фостер здесь? — спрашивает она отрывисто и официально.
Эбигейл.
Зачем им понадобилось с ней разговаривать?
— Я здесь, — говорит она у меня за спиной, и я сдерживаю проклятие. — Что вам нужно?
На мгновение меня охватывает страх. Она собирается выдать меня. Она собирается сказать им, что я убил Стивена.
Но больше она ничего не говорит. Она подходит ко мне и берет мою руку в свою, совсем как тогда, когда защищала меня перед моей семьей.
Я смотрю на нее сверху вниз с нескрываемым благоговением.
Она напугана моими смертоносными способностями, но все еще стоит рядом со мной. Она все еще выбирает меня.
— Эбигейл Фостер, вы арестованы по подозрению в убийстве Стивена Лэнсинга.
— Нет! — Рявкаю я, поворачиваясь всем телом между офицером и Эбигейл.
В конце коридора стоит еще один полицейский. Он смеривает меня мрачным взглядом и подходит, чтобы присоединиться к своему напарнику.
— Отойди в сторону, — предупреждает он меня.
Ужас обрушивается на меня, такой тяжелый, что мои колени угрожают подогнуться.
Вчера Эбигейл была на последнем приеме у Стивена. Об этом будет письменная запись. Полиция, возможно, уже нашла какие-то наркотики в его кабинете. Время его смерти совпадет с тем временем, когда она была в галерее.
Я убил Стивена, чтобы спасти ее, но я осудил ее.
— Сэр, мне нужно, чтобы вы отошли в сторону. Сейчас же, — настаивает женщина.
— Я тот, кто вам нужен.
Мой голос холодный, совершенно бесчувственный.
Оба офицера смотрят на меня, и они сразу узнают лицо хищника. Я не пытаюсь это скрывать. Я позволяю им увидеть, кто я такой на самом деле.
— Дэйн, нет!
Рука Эбигейл крепче сжимает мою, но я вырываюсь из ее ослабевшей хватки.
Тюрьма всегда была моим наихудшим сценарием, с того самого дня, когда я выбросил Питера из окна, когда мне было одиннадцать лет. С тех пор я провел всю свою жизнь, избегая этой участи.
Я так сильно хотел заполучить Эбигейл, но я никогда не был достоин ее.
Я никогда им не буду.
— Я убил Стивена Лэнсинга, — заявляю я без малейшего раскаяния.
После всего, что я сделал с Эбигейл, искупление невозможно. Я преследовал ее и надругался над ней. Я похитил ее и запер в клетке. Самое меньшее, что я могу сейчас сделать, — это войти в собственную клетку, чтобы спасти ее.