Никита огляделся. Это место и впрямь напоминало то, где Стася помогала Триаде в его мире принять духов.
Братья развели костёр, сели и приготовились ждать. Никто из них, ни Никита, ни Иван, не мог точно сказать, как можно связаться с тем, кого уже и быть-то не должно.
На ночь они легли спать каждый в свою палатку.
А проснулся Никита… в доме.
Он сидел за деревянным столом, перед ним стояла большая чашка с дымящимся чаем. Напротив за столом сидел человек, которого он узнал сразу, Голицын Андрей Васильевич.
— Ну, здравствуй, Никитушка, — спокойно произнёс Голицын.
Здесь он был молод, не было ни морщин, ни седины. Выглядел Голицын даже моложе самого Никиты.
— Далеко тебя занесло, — сказал Голицын и улыбнулся, — очень далеко.
— Я рад вас видеть, и у меня есть вопрос, — Никита сразу перешёл к делу, — важный.
— Знаю я твой вопрос, Никита, — перебил его Голицын. — И ответ мой тебе — да, здесь изобрели хронос. И император об этом знает, вернее… знал. Тот, кто сейчас на троне, вряд ли догадывается, что его жизнь уже не один раз… переписали.
Он вздохнул и посмотрел в чашку.
— А вот кто это делает — не знаю. Надо проверять тех, кто связан с технологическими и правящими родами. Но кто именно — не скажу.
Он замолчал, потом снова заговорил, глядя будто бы в себя, как будто говорил не только Никите, но и самому себе:
— Оно ведь как бывает... Сначала во благо использовали, чтобы отбросить врага, не дать свершиться злому. А потом, будто баловаться начали. Время начали ускорять, вытаскивать те технологии, которые нам рано ещё получать…
Он поднял глаза, посмотрел на Никиту:
— Ну теперь ты видишь, к чему это привело? А людям-то всё мало, и никто и не догадывается, что мир уже на краю.
— Так что делать-то? — спросил Никита, и голос его прозвучал напряжённо.
— Забрать его и разрушить, — тихо, но отчётливо ответил Голицын. — Иначе смешаются реальности. И что из этого получится неизвестно. Но я думаю, что скорее всего будет большой взрыв. И не останется ни той Россимы, ни этой.
Он посмотрел прямо на Никиту.
— Остановить надо всё, Никитушка. Уничтожить хронос. Для этого ты здесь.
Никита ответил не сразу. Молчал, размышляя.
А Голицын продолжил:
— Тот Никита не стал бы уничтожать. Рука бы не поднялась, а тебе-то всё равно… Ты в этом ценность не видишь, ты же знаешь теперь что ценность в другом...
* * *
Никита открыл глаза. Пахло костром и лесом. Кисть руки чесалась, искусали комары. Он вылез из палатки.
Возле костра сидели охранники и Иван.
— Ну ты и горазд спать, — весело сказал брат.
Никита зевнул, потянулся и поднял глаза к небу. Оно было высоким и чисто-голубым.
«Как дома...»— подумал он. А вслух сказал:
— Поехали. Я поговорил с Андреем Васильевичем. Теперь пора действовать.
* * *
Мир Триады. Стася.
Стася шла по дому. Сегодня у неё было настроение поехать прогуляться, был выходной день, и потому и Алексей, и Татьяна должны были быть дома.
«Надо же, какие мы все стали занятые, — подумала она, — Алёша каждый день на занятиях, готовится к лицею, а Таня работает, занимается образованием.»
Сначала она решила зайти к Татьяне.
Стася толкнула дверь её комнаты, и чуть не упала от открывшейся картины.
В центре гостиной стояли Татьяна и князь Константин… и страстно целовались. Настолько были увлечены друг другом, что даже не заметили, как открылась дверь.
Стася аккуратно, почти бесшумно, прикрыла дверь обратно, стараясь не помешать, и пошла искать Алексея.
Алёша был у себя в комнате.
— Ну что, Алёша, поехали погуляем? — с улыбкой спросила Стася.
Глаза Алексея радостно заблестели.
— Поехали! Я хочу в столицу, там на набережной открылся парк с качелями.
— Качели — это здорово, — сказала Стася.
Надев артефакты изменения личины, чтобы никто не узнал, что будущий император и правящая княжна, гуляют, как обычные бахи, они вдвоём отправились в Острогард.
Накатавшись на огромных качелях, они пошли есть мороженое. На набережной было небольшое кафе, и они уселись за столик, заказали по порции мороженого с вареньем из лепестков роз.
Стася, ещё со своей прошлой жизни, обожала это варенье за его сладкий, нежный вкус с лёгкой кислинкой.
— Смотри, — вдруг сказал Алёша, указывая в сторону, — там князь Урусов. Выздоровел, наверное?
Стася обернулась, и сердце ухнуло куда-то вниз.
В кафе, осторожно поддерживая под руку хрупкую брюнетку, заходил князь Никита Урусов. Они прошли внутрь, сели за столик, что-то заказали и начали мило беседовать.
«Ну да... — подумала Стася, — новый князь — новые привязанности.»
Но от этой умной мысли глупое сердце болеть не перестало. И Стася с какой-то пронзительностью осознала, что жизнь идёт… У всех.
Вон и Таня с Константином вроде бы договорились. Никита, пусть и из другого времени, а уже на свидание ходит… А только я одна со своей ответственностью.
— Стася?.. Стася! Что случилось? — наконец добрался до неё голос Алексея.
— Ничего, Алёша, просто задумалась, — ответила она, собираясь с мыслями.
— Ой, Стася, а я уже испугался… У тебя вдруг лицо стало такое белое-белое…
Стася улыбнулась:
— Да не, не у меня... Это же всё личина.
— Ну да, личина… — протянул Алёша, с деловитым видом. — Рассказывай мне. Я читал, что кожные покровы остаются теми же, просто артефакт изменения личины меняет то, как нас видят другие.
— Ну вот, Алёша, — хмыкнула Стася, — ты уже скоро больше меня знать будешь.
Алёша важно нахмурился:
— Да я уже и так знаю больше тебя, но так-то да, когда пойду учиться, узнаю ещё больше.
Стася снова улыбнулась:
— Скоро уже, Алёша.
Они доели мороженое и пошли к выходу.
На выходе Стася ещё раз оглянулась. Никита и его спутница всё так же сидели за столиком. Рука девушки лежала на столе, а его большая ладонь сверху.
Глава 45
Россима. Стася.
К тому времени, как Стася с Алёшей вернулись в особняк, они нашли Татьяну и Константина, сидящих в общей гостиной и мирно пьющих чай.
Стася не стала ничего говорить, только улыбнулась.
— Анастасия Николаевна, — обратился к ней Константин, — а мы вас ждём.
— Слушаю, — лукаво улыбнулась Стася.
Константин оглянулся на Татьяну, она подошла к нему и взяла за руку.
Стася посмотрела на них и в который раз подумала: «Какая всё-таки красивая пара, и детки должны быть красивыми.» И внутри что-то защемило.
— Анастасия Николаевна, — начал Константин, — мы с Татьяной Николаевной хотели попросить вас определиться с датой свадьбы.
Анастасия притворно всплеснула руками:
— Да