– Придется заказать самую лучшую упаковку у господина Мосса. Он вхож в королевский замок, так что подскажет, как лучше сделать.
С этими мыслями я решила вернуться к прилавку и на ходу начала говорить:
– Алистер, у нас нет достойной упаковочной бумаги, и ее придется заказать у…
Слова застряли в моем горле, когда я увидела нового посетителя. Им был Вильгельм Селебриан, тот самый старик, что накричал на нас с Этьеном в библиотеке и приходился дядей моему работнику!
Пожилой эльф, похоже, только что зашел к нам медленной поступью и сейчас оглядывал помещение.
– Здравствуйте, – промямлила я, взглядом ища поддержки у Алистера, который стоял за прилавком и тоже смотрел на него.
Услышав мой голос, старик повернулся ко мне, наши взгляды встретились.
Глава 47. Гость, в горле кость
Хоть Алистер и предупреждал меня, что к нам заглянет его дядя, я все равно оказалась не готова встретиться с ним лицом к лицу. Слишком яркие были впечатления от того происшествия в эльфийском архиве, я до сих пор помнила, как этот старик выкрикивал ругательства нам с Этьеном вслед. Сейчас же Вильгельм Селебриан молча смотрел на меня. Не сразу, но он все же кивнул.
– Может, присядете? – я попробовала изобразить из себя радушную хозяйку.
– Значит, ты и есть Валериана Лавендер? – делая паузы в словах, спросил старик.
– Можно просто Лера, – поправила я его.
– Лера, а ты знаешь, что я ненавижу ваш род? – процедил он, и я похолодела, столько желчи было в его словах и ненависти во взгляде.
– Дядя! Ты же обещал! – Алистер вышел из-за прилавка и встал между нами, легонько задевая мои пальцы своей рукой. Этот жест будто защищал меня, и я почувствовала, как на душе расцветают розы. Пожилой мужчина фыркнул:
– Но это же правда. Знаете, я не держу на вас зла. На вас, Лера, а вот ваши предки не получат моего прощения никогда!
Я вздохнула, решила сразу все объяснить.
– Знаю, и у вас есть на это причины! Мои предки совершили поступок, который испортил жизнь вашему клану на долгие века вперед. Я от всего сердца сочувствую вам и прошу прощение за это. Правда! Я стараюсь искупить эту вину, и ваш племянник мне в этом помогает!
Вильгельм довольно кивнул.
– Он очень не хотел отправляться к твоей бабушке. Но…
– Дядя! – перебил его Алистер и с опаской взглянул на меня. – Не стоит сейчас вспоминать это.
Я прищурилась: как это не хотел сюда приходить? Пока я пыталась понять это, двое мужчин вели разговор глазами, и в итоге дядя отвернулся. Затем спросил, обращаясь ко мне:
– А знаешь ли ты, что это здание когда-то принадлежало Серебряному Принцу?
– Знаю, – ответила я, еще ниже опуская голову. Вильгельму хорошо удавалось вызывать у меня чувство вины, он давил и пугал.
– Дядя! – еще раз обратился к старику Алистер. – Это дела давно минувших дней, и мануфактура к нам уже не имеет никакого отношения!
– Похоже, она перестраивалась, – с сомнением произнес Вильгельм, вновь продолжив разглядывать интерьер и пальцами водить по шершавым стенам.
– Это неудивительно, ведь три века прошло, – промямлила я, не зная, чего еще добавить.
– Уверен, в моих книгах где-то есть старинный чертеж этого здания, можно будет представить, как оно выглядело изначально, – продолжал сам с собой разговаривать старик. Он так увлекся рассматриванием мануфактуры изнутри, что, казалось, даже не слышит меня. – Хотел бы я изучить каждый уголок этого шедевра архитектуры изнутри!
– Если хотите, можете жить здесь, – предложила я, и оба эльфа с удивлением посмотрели на меня.
– Лера, я не думаю, – начал было отвечать Алистер, но внезапно дядя перебил его:
– Согласен! Так даже удобнее!
– Но дядя, – брови молодого эльфа взлетели вверх. – А как же твой дом? Твои архивы?
– А что? – развел руками старик. – Это же ненадолго. Пока я выздоравливаю. Да и тебе не придется бегать туда-сюда, приглядывая за моим состоянием.
Звучало логично, но я до сих пор не могла понять, зачем предложила погостить у нас этому злобному старику. Наверное, из-за вежливости, но теперь уже было поздно брать свои слова назад.
– Кстати, как ваше самочувствие? – внезапно я вспомнила про мыло. – Вам стало лучше, вы чувствуете, что омолодились?
Вильгельм кивнул:
– Думаю, да. Пока еще неясно, но болей все меньше, а состояние все лучше. Сам хожу и даже сюда пешком добрался! Благодарю, что ты отдала этот ценный кусок мыла мне.
Я просияла. Не обращая внимания на мое радостное лицо, Вильгельм продолжал разглядывать интерьер, носком ботинка водить по узорным плитам на полу, и лицо его тоже выражало высшую степень довольства. Мы с Алистером переглянулись. Эльф закатил глаза и знаками показал мне, что совсем не рад моему предложению.
– Ну что, – к нам обернулся Вильгельм. – Думаю, мне пора домой. Я хочу все же отыскать чертеж и завтра вернуться сюда с вещами. Твое предложение погостить здесь, еще в силе?
Я кивнула.
Алистер проворчал.
– Ладно, но это ненадолго!
– Не волнуйся! Я не собираюсь сидеть на шее этой девочки, буду помогать вам по мере сил.
– Дядя, с твоим состоянием…
– Да ладно, иногда очень нужны дополнительные глаза и руки, – попробовала я встать на защиту старика, и тот посмотрел на меня с некоторой долей благодарности. Вообще, казалось, что он по привычке ненавидит всех с моей фамилией, но сейчас пытается поменять свое отношение.
– Но где мы его поселим? – обратился ко мне Ал.
– В гостевой комнатке, – напомнила я. – Правда, она небольшая по размерам.
– Согласен, – кивнул дядя и добавил. – Мне пора, нужно подготовить необходимые вещи и найти тот чертеж. Уверен, вам понравится, как выглядело это здание раньше, и Лера захочет вернуть ему первоначальный вид!
Я открыла рот от такой наглости, Алистер тоже потерял дар речи, но быстро справился с удивлением и устало вздохнул:
– Дядя, думаю, Лера сама решит это.
– Точно! – согласился старик. – Как увидит чертеж, сразу решит. До встречи завтра!
Вскоре Вильгельм Селебриан покинул мануфактуру, и я наконец-то смогла вздохнуть свободно. Не знаю, к чему все это приведет, но если мы подружимся с этим стариком, мой Алистер, наверное, будет рад? Глядя на блондина, я гадала, о чем он думает. А тот ходил из угла в угол торговой лавки, то останавливаясь и механически поправляя стопки с мылом, то переходя за прилавок и перекладывая учетные книги.
– Я же просил его уехать из города, но он хочет сам все увидеть, – проворчал еле слышно Алистер, и я даже не пыталась