Осень окончательно вступила в свои права, и листья на деревьях почти все пожелтели. Прибрежный городок, в котором я провела уже полгода, был очень красив, и я сама не заметила, как прониклась им. Жаль, что в детстве и юности я не приезжала сюда, хотя бы на праздники или на каникулы к бабушке. Пускай сейчас симпатия к этому городу появилась в большей степени благодаря одному светловолосому эльфу, я бы не хотела отсюда уезжать.
Тем временем мы неспешно подъехали к воротам. Обычно повозки едут быстрее, а Алистер хотел мне найти самую быструю, но я не переживала. Наверное, в городе в этот час многолюдно и быстро ехать, просто не получается.
Выйдя из повозки, я подошла к охранникам и сообщила свое имя. Они удивились, что я прошу их отметить меня в журнале, но не стали спорить. Записав мои данные, они пожелали счастливой дороги.
– Вот уж не знаю, – тихо проговорила я. – Что-то повод для поездки совсем безрадостный.
Мы продолжили путь, и чем дальше ехали, тем больше я нервничала. Обрывки письма у меня были с собой, но за окном стремительно темнело, и вновь прочитать мамины слова не представлялось возможным.
– Что же могло случиться? – сама себя спрашивала я, глядя, как мимо проплывают силуэты домов и деревьев. Вскоре лишь поля и луга виднелись из окна.
Чуть задремав, я опять удивилась, что возничий чересчур медленно едет, но списала это на темную дорогу. Конечно, очень опасно ехать ночью, освещая себе путь лишь одним каретным фонарем, подвешенным над его головой.
Наверное, ночью была длительная остановка, иначе как объяснить, что к утру мы не проехали и половину пути до первой промежуточной станции?
– Скажите, пожалуйста, долго еще? – Не выдержала я.
– К обеду будем, – пообещал тролль.
Я не спорила, у меня все равно не было другой повозки, а пешком несоизмеримо дольше. Поэтому я молча продолжала путь, с каждой минутой поражаясь, как можно ехать так медленно!
Еду, припасенную с собой, я не ела, мне даже кусок в горло не лез из-за переживаний, хотя там были вкуснейшие плюшки, испеченные Алистером. А вот пить очень хотелось. В итоге, когда мы добрались до первой станции, я пообещала себе, что найду другой транспорт.
– Как же так? – все же спросила я тролля. – Мне же пообещали самую быструю повозку! А вы ехали гораздо медленнее, чем другие.
Пожилой мужчина удивился:
– У меня самая старая лошадь в городе, и все знают, что я везу медленно, но безопасно! Ваш помощник несколько раз спросил про безопасность.
Слова возничего меня очень тронули. Значит, Алистер волновался о моей безопасности? Обо мне? Для него было важно, чтобы я доехала в целости? Но он же обещал именно быструю повозку? Ничего не понимаю. Отвлекшись от мыслей, я оплатила дорогу троллю и стала искать другую повозку на станции. К сожалению, свободных не было, и мне пришлось ехать вместе с двумя другими пассажирами до следующей станции. В тесноте, но заметно быстрее. Таким образом, проведя в дороге больше времени, чем планировала, меняя извозчиков и транспорт, я лишь к вечеру третьего дня прибыла в небольшой городок, который как раз находился на половине дороге от столицы к нам. Мне пришлось вновь искать повозку, и я начала расспрашивать возничих. Бродя между лошадьми, я обходила гостиницы и пыталась найти того, кто едет сразу до столицы.
– Лера! Дочка! – вдруг услышала я родной знакомый голос и ошарашенно обернулась.
Ко мне спешили мои мама и папа!
– Вы? – удивилась я. – Здесь? Но как?
Я подбежала к ним навстречу и обняла обоих.
– Лера, милая, ты решила встретить нас? – они тоже удивленно рассматривали меня. – Хоть бы сообщила!
– Погодите, нет, я… Так с вами все в порядке?
Глава 49. История родителей
Мама с аккуратной прической и в своем дорожном платье выглядела спокойной и сразу улыбнулась, увидев меня. Она начала расспрашивать, зачем я решила их встречать, и была рада мне. Путешествуя редко, она опасалась, что не сразу найдет дорогу.
– Это замечательно! Ты отвезешь нас в мануфактуру или мы остановимся в гостинице?
Глядя на ее воодушевление, я не могла понять, что происходит. Отец тоже выглядел вполне здоровым, и я еще раз спросила:
– Но чему вы удивляетесь? Вы же сами просили приехать, я все бросила и помчалась в столицу!
Родители переглянулись. Отец сказал:
– Мы лишь сообщили, что едем. Мама сама написала письмо, чтобы ты заранее знала.
– Погодите! – я бросила на землю свою сумку, присела и начала искать обрывки письма. Найдя, показала им их.
– Вот же! Просите приехать, тут еще что-то про тебя, папа. Конечно, я испугалась, что ты заболел.
Родители заулыбались:
– Все не так! Мы писали: «Дочь, мы все же решили посетить тебя и уже планируем поездку. Необходимо доделать кое-какие дела, а потом сразу отправляемся. И приезжаем к выходным, может, к понедельнику. Отец тоже хочет посмотреть, как ты устроилась. До встречи!»
Я слушала их и ушам своим не верила. Выходит, зря мы с Алистером обеспокоились и зря я, бросив все, поехала в столицу? А если бы все же разминулась с ними?
Мама и папа тоже поняли, что это недоразумение.
– Ничего страшного, сейчас найдем повозку и отправимся в прибрежный городок!
– Эх, если бы я знала! У меня же осталось важное дело, и я, действительно, сильно испугалась за вас! – поделилась с ними.
После того как я рассказала о своих опасениях, папа переспросил:
– Значит, этот работник – эльф настаивал на том, чтобы ты как можно быстрее уехала? Разве это не подозрительно?
Я так резко замотала головой, что мама в изумлении вскинула брови.
– Нет, он не мог! – я встала на защиту Алистера. – Он просто переживал, что с вами случилось что-то плохое!
Но отец все же с