– Не думаешь, что оно как-то странно порвалось?
Я насупилась:
– Зачем ему меня обманывать? Мы почти полгода работаем вместе, и я очень доверяю Алистеру.
– Никто и не обвиняет, – поспешил успокоить меня отец.
Мама тоже кивнула.
– Давайте поищем повозку. А потом ты нам все расскажешь.
Мы вновь стали расспрашивать возничих, но искали транспорт уже в обратную сторону. К сожалению, никто туда не ехал. Нам пришлось заночевать в гостинице и, выкупив два номера себе и родителям, поздним вечером мы встретились за ужином.
– Поешь, милая, – обратилась ко мне мама. – Ты, наверное, уже в своем воображении представила самые страшные события, которые могли приключиться с нами?
Я вздохнула. Напряжение постепенно спадало, переживания сходили на нет. Видя обоих родителей живыми и здоровыми, я уже чувствовала себя спокойнее. Лепешки с сыром, которые нам принес владелец гостиницы, не шли ни в какое сравнение с выпечкой Алистера. Даже трехдневная она была очень вкусной. Мама тоже оценила.
– Значит, этот эльф готовит завтраки, работает в мануфактуре, а еще и прибирается? – удивлялась она.
– И при этом не берет за это плату? – добавлял сомнений отец.
Из их уст это и правда, звучало подозрительно, но мне не хотелось верить в тайный умысел поступков моего эльфа.
– Уверена, что это недоразумение, – ответила я. – А вообще, там очень долгая и запутанная история, берущая свое начало еще три века назад!
– Ну, раз мы тут застряли как минимум до завтрашнего утра, может, расскажешь? – предложил отец.
И я рассказала все, начиная с моего приезда в мануфактуру. Не стала говорить лишь о методе, с помощью которого нам удалось заставить расцвести синекрыльник. Все же это личное. Лишь сообщила, что было трудно.
Часть этой информации мама уже знала, но только сейчас родители услышали рассказ целиком.
– Выходит, Ее Величество может лишить тебя наследства и забрать себе в услужение на десять лет? – возмутился отец. – Зачем ты допустила это? Как тебя угораздило подписать такой невыгодный договор? Разве мы с мамой не учили тебя быть внимательнее к документам, которые подписываешь?
Я печально вздохнула, а мама начала успокаивать отца:
– Это не ее вина! Бабушка сама это начала! Она чувствовала вину перед кланом Селебриан.
Мой папа раздраженно дернул плечом.
– Может, и к лучшему, что вы не общались все эти годы!
– Нет, – возразила я. – Бабушка жалела о ссоре с вами. Ей бы хотелось, чтобы наша семья жила дружно.
Мама печально проговорила:
– Но она сильно настаивала, чтобы я продолжила династию мыловаров. А я хотела лечить! Моя магия звала меня спасать жизни.
– Среди мыла тоже можно найти исцеляющее, наверное.
– Все равно, это будет лишь косметический эффект, – не согласилась мама. – А бабушка раньше была очень категорична и даже слышать не хотела о пациентах. Зато один простой парень, поддерживал меня во всем и тем завоевал мое сердце, – при этих словах она с нежностью посмотрела на моего отца. Тот приосанился. – Мы поженились, против желания твоей бабушки. Даже твое рождение не смягчило ее сердце, она продолжала настаивать на своем, грозилась лишить меня наследства. Мне пришлось уехать с тобой и папой. А потом мы с нуля обосновались в столице, и все получилось.
Отец кивнул, вспоминая те времена:
– Было трудно, я же не обладаю магией. Но нам удалось. Мы много работали ради нас, ради тебя.
Мама погладила меня по голове.
– Поэтому с тобой, милая, мы ведем себя иначе, даем больше свободы.
Я даже растрогалась, слушая рассказ родителей. Мама по-доброму улыбнулась:
– Мне бы тоже хотелось, чтобы ты встретила человека, готового поддержать тебя во всем!
– Вот как Алистер, к примеру! – ответила я и, лишь заметив удивление родителей, отвела взгляд.
А мама и папа переглянулись, догадавшись, что я рассказала не все.
Глава 50. Чернокоренник
Мама хитро улыбнулась:
– Он такой понимающий?
Я кивнула, не поднимая глаз. Папа тоже спросил:
– И заботливый?
– И красивый, наверное? – мама все радостнее улыбалась. Я проворчала:
– Все эльфы красивые. Хватит уже об этом
– Да, но…
– Ладно, дорогая. Думаю, наша дочь слишком юна в этих вопросах и нам не стоит ее смущать, – сказал папа и решительно встал. – Завтра нас ждет дорога, лучше лечь пораньше и хорошо выспаться.
Я тоже встала, пожелала родителям доброй ночи и добавила:
– Возможно, именно из-за Алистера мне хочется остаться в прибрежном городке. А варка мыла оказалась довольно интересным занятием!
Мама вздохнула:
– Все же эльфы отличаются от людей, как бы он не разбил твое сердце.
Отец поджал губы:
– Еще и договор этот с королевой. Как же несправедливо! Но уверен, что мы во всем разберемся вместе!
– Да, дочка, ты же не одна, – печально улыбнулась мама. – Мы обязательно поедем с тобой и поможем, если возникнут сложности.
Поблагодарив их, я вернулась в свой номер и легла спать. Все-таки, за эти месяцы я успела соскучиться по родителям и рада была увидеть их сегодня. Рядом с ними можно вновь почувствовать себя маленькой девочкой и ни о чем не думать. Но не думать не получалось. Проворочавшись, я встала с постели и начала ходить по пустой комнате.
– Как же так? – размышляла я вслух. – Почему папа так подозрителен? Разве не могло письмо само по себе порваться именно в тех местах? Я не хочу опять думать плохо об Алистере! Я и так с самого начала подозревала его во всех грехах, а потом выяснялось, что не права. Конечно, у него много секретов, и он не спешит рассказывать о своих делах, скрывает какие-то совершенно обыкновенные вещи, я никогда не знаю, о чем он думает в тот или иной момент. Но это его характер, он так привык. Кто я такая, чтобы он передо мной открывал душу? У него сложная жизнь и дядя с характером, а тут еще и я со своими подозрениями.
Выдохнув и еще раз обдумав происходящее, я пришла к единственно верному выводу: нужно срочно вернуться в прибрежный городок, отвезти мыло королеве и убедиться, что оно сработает как нужно. А затем стребовать с нее все, что написано в договоре! Вернув клану Селебриан честь и былое величие, я выполню завет моей бабушки, и мы с родителями сможем дальше жить своей жизнью. И если Алистер останется рядом, то я буду очень счастлива. А если нет, то, что же мне остается делать? Заставить эльфа полюбить меня я все равно не смогу. Главное, он сможет теперь заняться чем угодно, у него и его дяди будут восстановлены все права!