Поправив бейсболку, крадучись, отправился в сторону её спальни, минуя роскошные коридоры с мраморными статуями. По пути никого не встретил. Все забились в норы, как перепуганные мыши.
Дверь спальни оказалась не заперта. Я бесшумно приоткрыл её и боком проскользнул в логово Велимировны. Оно ничуть не изменилось с прошлого раза. Высокий лепной потолок, бордовые обои, кровать с балдахином и резные шкафы. Один оказался открыт, а возле него задом ко мне нагнулась Владлена, наряженная лишь в чёрный бюстгальтер и капроновые колготки, практически не скрывающие кружевные стринги. Женщина поднимала с пола упавшую рубашку.
Глядя на её восхитительный зад, скабрезно произнёс, прикрыв дверь:
— Я много раз бывал на заводах, но таких станков сроду не видел.
Аристократка резко выпрямилась и ахнула даже прежде, чем обернулась:
— Зверев…
— Он самый, — улыбнулся я, глядя на лицо повернувшейся красотки. Изящные брови взлетели выше копны чёрных волос, а сочные губы в удивлении приоткрылись, обнажив жемчужные зубки. — В связи со своей возросшей популярностью решил сменить стиль. Мне идёт этот цвет волос?
Та пару мгновений хлопала ресницами, а потом её лицо снова приняло привычное насмешливо-высокомерное выражение. Глаза стервозно прищурились, а рука упёрлась в крутое бедро.
— Признаться, розыск на тебя хорошо повлиял. Ты помолодел лет на сто. Сейчас тебе не дашь больше трёхсот.
— Не льсти мне, — отмахнулся я, вроде как смущённо шаркнув ножкой. — Лучше расскажи последние новости. Как там поживают мои враги? Скидываются по тысяче рублей на банкет, чтобы с размахом отметить мои проблемы? Хохочут и злорадствуют?
— За всех не могу сказать, но барон Крылов и Грулев точно в восторге. Думаю, множество других аристократов, вроде отца Мироновой и не только, тоже радуются. Ты умеешь заводить себе врагов, — причмокнула губами женщина, попутно щёлкнув пальцами.
— Да, это мой талант. Но, как говорится, посмотрим, кто будет смеяться последним.
— А как ты вообще проник в мою спальню, — вдруг нахмурилась Владлена, заиграв желваками, — и тебя никто даже не заметил? М-м, моя прислуга совсем разленилась.
Она сжала пальцы в кулак с явным намерением наказать слуг, не уточняя за что.
— Не трогай их. Они тебя любят. Пока я пробирался по дому, слышал от них лишь хорошие слова в твою сторону.
— Правда? — скептически изогнула она бровь.
— Клянусь душой… душой Игнатия Николаевича Зверева.
— Верю, — смилостивилась Владлена и довольно улыбнулась, не забыв съязвить: — Видишь, какая я хорошая хозяйка. Любовь слуг — это показатель. Учись, пока я жива.
— Всенепременно.
— Ну ладно, шутки в сторону. Почему тебя разыскивают? Никто толком ничего не знает. Дело какое-то мутное. Всё держат втайне. Знаю только, что и де Тура разыскивают, но непублично, — хмуро сказала магичка и уселась в кресло, закинув ногу на ногу.
На её животе появилась небольшая складка.
— Помнишь, я тебе говорил про два месяца? Ты всё узнаешь раньше, но не сейчас. Возможно, завтра или послезавтра. Дело касается безопасности империи. Всё очень серьёзно. Враги страны оболгали меня, но я выведу всех на чистую воду.
Владлена прищурилась и наклонила голову вбок, словно взвешивала мои слова.
К счастью, её прервал трезвон дверного звонка. Декан вздрогнула, вскочила с кресла и глянула в окно, выходящее на улицу.
— Зверев, кажется, тебя кто-то заметил. Уверена, что вон те господа на крыльце — полицейские в штатском или сотрудники тринадцатого отдела. Возможно, они устроят обыск. Тебе нужно скрыться, и как можно быстрее.
— Так, — спокойно проговорил я, хмуря лоб. — Если это облава, то мне не удастся уйти тем путём, который привёл меня сюда.
— Пойдём, у меня есть тайный ход в подвале. Я покажу его тебе, — схватила меня за руку Владлена, прерывисто дыша.
— Нет, просто скажи, где именно он и как открывается. Я уже неплохо знаю твой подвал. Сегодня успел похозяйничать в лаборатории. Хорошая она у тебя. Мне очень понравилась. Но, к сожалению, у меня не было времени на то, чтобы сварить зелье, блокирующее на время магический дар. Сама знаешь, что готовить его довольно долго. Так вот посоветуй, где его можно купить, не предъявляя документов. А то ведь подобные зелья без бумажек не приобрести.
Та изумлённо глянула на меня, следом усмехнулась и выпалила:
— Иди в бар «Сахара», который рядом с парком Екатерингоф! Там постоянно околачивается темнокожий мужчина по прозвищу Африканец. Он нелегально торгует подобными зельями. Только будь с ним поаккуратнее… Он не любит, когда люди акцентируют внимание на его внешности. А что касается тайного хода, то он в углу за вазоном, третий кирпич снизу, на нём ещё клеймо завода «Стрелинъ». Нажми, и проход откроется.
— Благодарю. А теперь иди. Звонить уже перестали, значит, кто-то из слуг открыл дверь. Не заставляй полицейских ждать. Только дай мне ключи от подвала.
— Удачи! — выдохнула Владлена, звонко поцеловала меня в щеку, после чего выдвинула ящик и кинула мне ключи, набросила на изящные плечи халат и выскочила из спальни.
А я двинулся в подвал, надеясь, что выпутаюсь из сложившейся ситуации. Де Тур мне нужен позарез.
Набережная Мойки
Входная дверь особняка Владлены Велимировны открылась перед двумя мужчинами в чёрных строгих костюмах. Один был высоким жилистым брюнетом с седеющей бородкой и похожим на звезду шрамом на впалой щеке. А второй оказался полной противоположностью — розовощёкий толстячок с копной соломенного цвета волос.
— Добрый день, господа, — вежливо проговорила служанка, возникшая на породе.
— Мы из тринадцатого отдела. Нам нужно переговорить с хозяйкой особняка, — хмуро выдал брюнет, продемонстрировав документы.
— Сейчас позову её.
— Не надо меня звать, Ульяна. Пусть господа войдут, — раздался холодный голос декана.
Служанка посторонилась, пропуская мужчин. Те вошли в просторный холл с родовым древом на стене и уставились на Владлену. Та в халате стояла на верхней ступени лестницы с резными перилами из красного дерева.
— Владлена Велимировна, у нас к вам пара простых вопросов, — произнёс высокий, покосившись на толстяка.
Тот украдкой сальным взглядом рассматривать точёную фигурку красотки. У него аж кадык дёрнулся, а толстые пальцы торопливо расслабили помятый галстук.
— Задавайте, да побыстрее. У меня много дел, — проронила Велимировна.
— Когда вы в последний раз видели Игнатия Николаевича Зверева? Он бывал у вас дома в последние дни?
— Да, только что ушёл, — язвительно усмехнулась красотка.
— Владлена Велимировна, прошу вас, отвечайте серьёзно, — нахмурился брюнет. — Мы знаем, что вы состоите в довольно близких отношениях с господином Зверевым. Но сейчас он находится в розыске. И вы, как гражданка империи, должны нам помочь найти его. Уверяю вас, это в его же интересах.
— Я его не видела и видеть не хочу. Он мне наскучил, — соврала