— А как же твоё обручальное кольцо? — спросила я.
— Нет. Люди закапывают самые глупые вещи. Зачем выбрасывать что-то подобное?
— Потому что оно твоё. Оно должно быть с тобой.
Бабушка покачала головой.
— Пусть оно будет у того, кто его полюбит. Продай его, если кольцо тебе не нужно. Пусть станет подарком для незнакомца. Вещи должны приносить радость. Если бы этим органам не было девяносто лет, я бы сказала, что и их не стоит закапывать. Пожертвуйте их, чтобы кто-то другой мог жить.
Я слегка улыбнулась. Это было очень в её стиле.
Оглядела полумрак комнаты, солнечные лучи пробивались сквозь края задёрнутых занавесок.
— Знаешь, что бы я хотела сделать? — спросила она.
— Что?
— Переспать с незнакомцами.
Я громко рассмеялась.
— Что? — сказала бабушка. — Это правда. Тогда у женщин всё было не так, не было контрацепции, как сейчас. Бог свидетель, я бы с удовольствием приняла предложения некоторых из тех мужчин, до твоего деда, конечно.
— Конечно.
Она вздохнула.
— Тебе так повезло быть такой молодой. Когда я была в твоём возрасте, женщины даже не могли быть присяжными. Не могли бежать марафон или получить кредитную карту без разрешения мужа. А теперь даже выходить замуж не обязательно, — бабушка взяла браслет из моей руки и надела на моё запястье.
Я подняла его, чтобы посмотреть.
— Он идеально тебе подходит, — сказала она. Затем снова закрыла глаза. — Мне просто надо немного отдохнуть. Ещё столько всего нужно тебе рассказать. Может быть, завтра. Думаю, я приму немного обезболивающего, — сказала она, — если у тебя будет время.
Сглотнув ком в горле, я пошла за морфином.
Когда бабушка уснула, я вышла подышать свежим воздухом на несколько минут. В комплексе был внутренний дворик. Там был красивый ландшафтный дизайн и скамейка. Мне хотелось посидеть там, проветрить голову и потрогать траву.
Сначала я остановилась у машины, чтобы взять свитер. Подойдя, проверила колесо, чтобы посмотреть, осталась ли карточка на месте. Её не было. Вместо этого там лежала фигурка медсестры с качающейся головой.
Она была в светло-голубом халате со стетоскопом на шее. У неё были каштановые волосы, как у меня — совпадение, я уверена. К ней была прикреплена маленькая записка.
Х, я увидел её и просто обязан был купить, чтобы вы могли отличать свою машину от других в бесконечном потоке белых Honda. Спасибо за подарочную карту. Был рад помочь.
Я рассмеялась и держала фигурку в руках, прислонившись к дверце. Мне понравилось.
Не знаю, как, но казалось, что этот незнакомец — мой ангел-хранитель. Словно Вселенная послала его сюда, когда я в нём нуждалась, чтобы он был рядом, со своими маленькими, но огромными актами доброты.
В этом и заключается суть доброты. Никогда не знаешь, насколько велико влияние. Как один маленький бескорыстный жест может изменить всё для человека, который его получает.
Когда вернусь домой, я собираюсь сделать небольшой знак «Спасибо» из картона и приклеить к фигурке с качающейся головой, чтобы, казалось, будто она держит его. Поставлю её на приборную панель в машине, чтобы он увидел в следующий раз, когда будет проходить мимо. Надеюсь, он увидит.
Потому что у меня больше не будет причин сюда приходить.
Глава 8
Джон
Я гулял во дворе с Дуби. Мы только что вернулись из магазина. Мне снова пришлось съездить в Home Depot за герметиком. Фрэнк сказал, что купил, но на самом деле это была бутылка клея.
Как мы с братом выросли в одной семье и в одном доме, для меня загадка.
В общем, на кассе в магазине был ассортимент фигурок с качающейся головой. Я купил одну для женщины на белой Honda. Наверное, она ею даже не воспользуется. Скорее всего, фигурка окажется в ящике для пожертвований или в каком-нибудь обмене подарками в следующем году, но она была слишком идеальной, чтобы не взять. Я оставил её на колесе.
Я позволил Дуби выбежать на прогулку в маленькой собачьей площадке во дворе. Потом гулял с ним, пока тот не сходил в туалет. Я только что убрал за псом и собирался уйти, когда кто-то подошёл сзади.
— Можно погладить собаку?
Я обернулся, и к моему удивлению, это была женщина из лифта. Она стояла там, держа в руках сандалии, заходящее солнце светило за её спиной.
Возможно, прозвучит немного мелодраматично, но она казалась мне феей или видением. Цветы были в полном цвету, вокруг порхали бабочки, и эта прекрасная, неземная женщина появилась из ниоткуда.
— Конечно, — сказал я, стараясь не пялиться. — Я подержу его, чтобы он не испачкал твою юбку. Извини, он ещё учится не прыгать.
— Всё в порядке, — сказала она, присев на корточки. — Если испачкаюсь, значит, испачкаюсь. Сегодня это меня не волнует.
Я засунул палец псу под ошейник, чтобы тот всё равно не прыгнул на неё. Он ёрзал и скулил, а она почесала ему подбородок.
— Как его зовут?
— Дуби.
Она улыбнулась мне.
— Славное имя. Хорошее имя для хорошего мальчика.
Минуту я наблюдал, как она играет с ним. На ней был нефритовый браслет.
Я откашлялся.
— Раньше тебя здесь не видел.
Она отвечала мне, но смотрела на пса.
— Я здесь не живу. Просто навещаю семью.
— О. Я тоже.
— Какая это порода? — спросила она.
— Думаю, он помесь лабрадора. Не совсем уверен, я спас его.
Она повернулась и посмотрела на меня.
— О. Моя сестра работает волонтёром в нескольких приютах для животных. Из какого именно?
— Никакого, я его нашёл. Дуби бросили в пустой квартире.
— О боже, — она посмотрела на пса с жалостью, — и ты оставил его себе?
— Да. Не в моей компетенции задавать вопросы о системе распределения собак.
Она рассмеялась. Затем заметила мою руку.
— Что случилось?
Я вывернул локоть, чтобы посмотреть на синяк.
— Производственная травма. Сбил гнездо шершней на работе. Один из них меня ужалил.
— Ой.
— Лучше я, чем какая-нибудь старушка.
Она улыбнулась. Затем откинулась на пятки и порылась в маленькой сумке.
— Вот. Это рецептурный кортизон.
Дуби успокоился, поэтому я отпустил ошейник, чтобы взять лекарство. Как только я перестал его удерживать, пёс перевернулся на спину, и женщина погладила его живот.
Она смотрела на него с сердечками в глазах.
— Он такой милый, — произнесла она.
Я нанёс на место укуса мазь размером с горошину.
— У тебя есть домашние животные?
Она покачала головой.
— Нет. Это трудно, когда живёшь одна.
— Я тоже живу один. Но работаю там, где живу, поэтому могу присматривать за ним, — я вернул ей тюбик.
— Оставь себе. На случай, если понадобится спасти ещё каких-нибудь старушек.
— Ха. Спасибо, — я сунул мазь в карман.
— Он сильно распух, — сказала она.
Я надавил на синяк размером с грецкий орех.
— Ещё и болит. Ужасно, как ад.
— На самом деле — ужасно, как град, — сказала она. — Ты знал об этом? Я узнала только сегодня.
— Правда? Думаю, это логично. А ты знала, что когда кто-то говорит актёру «Удачи!6», это значит, что он надеется, что тот окажется в гипсе?
От удивления у неё отвисла челюсть.
— Это правда?
Я улыбался.
— Не знаю. Я бы обязательно проверил достоверность.
Она восприняла мою шутку с улыбкой.
— А ты знал, что первый эпизод сериала называется пилотным, потому что он первый в эфире7? — спросила она.
— И вправду, — ответил я с невозмутимым видом.
— Серьёзно. Но я бы тоже обязательно проверила достоверность.
Я рассмеялся, и она тоже. Мы разделили этот короткий момент и на долю секунды встретились взглядами. Затем женщина отвела взгляд и встала.
— Спасибо, что позволил поиграть с ним. День был тяжёлый. Мне это было нужно, — она надела сандалии.
— Ага.
Она постояла там немного.