— Техас, — не задумываясь ответил очкарик.
— Чего?
— Всегда мечтал о своём ранчо.
— Что ж, — усмехнулся Кольев. — У каждого свои мечты. У кого-то и о кактусах.
Он тут же стер ухмылку с лица и одобрительно кивнул.
— Работай, Стёпа. Работай.
* * *
Степан Разумовский вошёл в подъезд дома. На лестничной площадке бабуля тащила огромный, тяжёлый пакет с продуктами. Увидев прилично одетого мужчину интеллигентной наружности, она попросила:
— Молодой человек, вы не поможете мне донести до квартиры? Лифт опять не работает, вы меня очень выручите.
Степан даже бровью не повёл. Молча прошёл мимо, быстрым шагом преодолевая по две ступеньки разом.
— Глухой, что ли… — посетовала старушка, качая головой.
Она поставила пакет на ступеньку и долго смотрела ему вслед.
Тем временем Разумовский поднялся на нужный этаж. Несмотря на довольно тщедушную внешность, узкие плечи и тонкую шею — выглядел он скорее, как кузнечик, — подъём на высокий этаж дался ему легко, что выдавало хорошую физическую подготовку.
Остановившись у нужной двери, он набрал номер на мобильнике:
— Алло… Открывайте, я пришёл.
Щёлкнул замок. Степан вошёл в квартиру, плотно закрыл за собой дверь и снова щёлкнул замком.
Его встретил Серый. Лысина покрасневшая, на щеке свежая глубокая царапина.
— Что у тебя с лицом? — спросил Степан.
— Да так, ерунда, — отмахнулся Серый.
— Где она? Где Ирма?
— Здесь, — откликнулась девушка, выходя из другой комнаты в прихожую.
Теперь та, кого в этом городе знали как Леночку Золотухину, выглядела иначе. Подтянутая, прямая, с неброским макияжем, который не смягчал, а только подчёркивал жёсткие и решительные черты лица. Волосы всё так же собраны в хвост, но теперь этот хвост смотрелся не мышиным, а скорее змеиным.
Эти перевоплощения в научную мышь дались ей нелегко. Приходилось поднатореть в теории, разбираться в деталях, даже писать совместный доклад с Савелием Марковичем. Благо спецы консультировали и помогали.
Теперь же личина Леночки была отброшена, и она могла быть собой. И сейчас она больше напоминала чёрную вдову, чем тихую сотрудницу НИИ.
Грудь у неё тяжело вздымалась, лицо было раскрасневшееся, глаза сузились, будто она сдерживала злость.
— Я не понял, — проговорил Степан. — Вы что, дрались?
— А мне обязательно жить в одной квартире с этим мужланом? — прошипела Ирма.
— Слышь, курица, — огрызнулся лысый. — Да я с такими, как ты, по пять раз за ночь знаешь, что делал?
— Делалка ещё не выросла, — ядовито перебила Ирма.
— Заткнись, — отрезал Серый.
— Или что? — холодно спросила она.
— Научу тебя манерам, женщина, — пробурчал он.
Ирма вызывающе упёрлась взглядом в оппонента и не отступила ни на шаг.
— Я с бабами не дерусь, — ухмыльнулся Серый, — но тебе бы подзатыльник дал. А лучше по заднице.
— Ну так дай, — бросила она. — Чего стоишь?
Это стало последней каплей. Серый не выдержал и с рыком рванулся вперёд.
И действительно ударил. Но кулак не достиг цели. Ирма увернулась. Девушка тут же ударила его ногой. Удар получился сильный, однако для такого быка почти ничего не значил, лишь сбил дыхание и на мгновение огорошил.
Пока Серый приходил в себя, Ирма уже напрыгнула сзади и применила удушающий приём «замок», повиснув у него на спине, словно волчица на холке лося.
Захват сдавливал кадык, лицо Серого побагровело. Он зарычал, заревел, закрутился на месте, пытаясь сбросить её, но бесполезно.
В ушах у него застучали молоточки, в глазах поплыли радужные волны. Он разогнался и, развернувшись спиной, со всего разбега попытался ударить Ирму о стену. В последний момент она успела спрыгнуть, раскусив его тактику, и ушла в сторону. А лысый всей массой влетел в стену.
Бам! — и сполз по ней. Здорово шарахнулся лопатками и затылком.
— Ах ты, сука… — прошипел он, а уже через пару секунд вскочил и потянулся к поясу, за пистолетом.
Ирма в ответ вытащила складной нож.
Щёлк!
Выкидной механизм выбросил клинок из рукояти. Она замерла, готовая в любой момент рвануть вперёд.
— А ну прекратить! — рявкнул Степан. — Вы что тут устроили? Вы забыли, на кого работаете? Если ещё раз что-то подобное устроите — я вас уволю. Обоих.
Он сделал паузу и холодно добавил:
— И вы прекрасно знаете, что увольнение в вашем случае — это не просто запись в трудовой книжке и не расчёт. Это… исчезнуть навсегда.
Этому худому, щуплому человеку сейчас даже не нужно было повышать голос, чтобы его услышали. Оба противника замерли. Ирма опустила нож, Серый убрал пистолет.
— Я же говорил, — пробурчал лысый, — чокнутая дура. Я себе другую хату найду.
— Нельзя, — отрезал Степан. — Эта квартира не засвечена. Конспиративная, проверенная. На кону многое стоит. Что хотите делайте, но пока выполняете задание, живёте здесь вместе. И, кстати, вместе же будете выполнять задание.
— Я с бабами не работаю, — буркнул Серый.
— Я работаю одна, — гордо заявила Ирма.
— Молчать, — тихо, но жёстко сказал Разумовский. — Это не вам решать.
Он выдержал паузу и продолжил:
— Ваше первое задание — найти и доставить Ингу Беловскую.
— Это та баба, которую мы искали? — уточнил Серый. — Мы же её не нашли.
Он произнёс это так, словно Степан сказал бессмыслицу.
— Значит, плохо искали, — раздражённо проговорил Разумовский. — Из больницы её увезли. Полагаю, брат подсуетился, Беловский. Информация не стопроцентная, но среди умерших она не числится, а значит, всё ещё в коме и где-то лежит. Среди живых её тоже нигде нет.
— Если она в коме, — сказала Ирма, — значит, должна находиться в лечебном учреждении. Возможно, в платной клинике.
— Вот и проверьте, — отрезал Разумовский.
— Мля… — протянул Серый, почесав затылок. — Город вон какой. Тут этих платных клиник, как земли в колхозе.
— Проявите смекалку, — холодно сказал Степан. — Работайте.
Он уже направился к выходу, но остановился и добавил:
— И ещё одно. Следите за Фоминым.
— Этого мента надо пришить, — сразу сказал Серый. — Только дайте команду, и его не будет.
— Нет, — ответил Разумовский. — Пока нет.
— Почему? — спросила Ирма.
Разумовский посмотрел при этом не на неё, а на Серого, и