— Было, да сплыло, — хмыкнул Степаныч. — Пришли результаты биохимии, гистологии и всей этой… херологии. Короче, нашли у него в крови вещество одно хитрое. Такое, что вызывает сердечный приступ. Убили его, Фомин. Отказной отменили, возбудили сто одиннадцатую.
«Хм, — подумал я. — Удобно они всё провернули. Когда нужно было, след от укола никто не замечал, а потом вообще труп сожгли вместе с моргом. А теперь, выходит, всё-таки успели отправить образцы тканей в головное бюро судебно-медицинской экспертизы. Успели. И когда стало нужно вывести меня из игры, эти анализы вдруг всплыли и пошли в ход. Ещё и Леночку каким-то образом приплели, с ее показаниями. Интересно, как именно на неё надавили, чтобы она выдала такую вот дичь про драку».
— В общем так, Фомин, — сказал Степаныч после паузы. — Давай не дуркуй. Дуй в отдел, будем сдаваться. Наймём тебе адвоката нормального, сами тоже пошевелимся, землю рыть будем. Я, если что, не верю, что ты причастен к убийству. А зажигалка… — он тяжело вздохнул. — Я не знаю, как она туда попала. Но будем работать на твоё вызволение.
— Спасибо, — сказал я. — Но я как-нибудь сам.
— В смысле — сам? — опешил Степаныч. — Что значит сам?
— Сам буду искать доказательства своей невиновности, — с напором повторил я.
— И как ты их найдёшь? — пробурчал он.
Я слышал, как он затягивается и выдыхает сигаретный дым с этим своим характерным, усталым шумом.
— Вы же старый опер, — сказал я. — Понимаете как. Только если найду настоящего убийцу.
— Ох, Фомин, — протянул Степаныч, — я из-за тебя совсем поседею. Я ж твой непосредственный начальник. Если ты встрянешь, спросят и с меня.
— Значит, придётся мне побыстрее докопаться до истины, — ответил я. — Будет двойная мотивация, так сказать.
Я даже улыбнулся.
— Вот знаю, что так делать нельзя, — сказал Степаныч после паузы, — но как я тебя сейчас убедить могу? Сдавайся, по уму-то. По закону.
Он помолчал немного.
— Ладно, — сказал он, наконец, понимая, что лучше и не искать аргументы. — Удачи, сынок.
— Вот она точно мне не помешает.
Я положил трубку первым.
Следующий звонок я сделал матери.
— Алло, кто это? — раздался её голос в трубке.
Конечно, я ведь снова звонил с телефона Антона.
— Мама, привет, это я.
— Сыно-о-ок! — воскликнула она так, будто услышала не сына, а голос человека, вернувшегося с того света после долгого молчания. — Что случилось, Егор?
Я даже представил, как она схватилась за спинку стула.
— Приходили из полиции, — продолжила она, не давая мне вставить слово. — Тебя искали. Да ты же сам там работаешь… Ой, господи, беда какая. Ты что, что-то натворил? Ты теперь преступник, скажи мне честно, Егор? Как людям в глаза потом смотреть?
— Да подожди ты, — перебил я. — Ничего я не натворил.
— А что тогда?
— Учение у нас. Оперативное. Отрабатываем поиск и задержание преступников в городских условиях. Я играю роль условного преступника, всё максимально приближено к реальности. Просто забыл тебя предупредить.
Легенда вышла какая-то дикая, я не слишком-то надеялся, что она поверит. На том конце трубки повисла пауза, но потом мать шумно выдохнула.
— Ой, слава богу… — проговорила она. — Слава богу. А я-то уж подумала… Вот дура старая. Как же я могла такое про тебя подумать. Что мой сын — преступник. Ох. Вот отец был бы жив, он бы сразу сказал, что такого быть не может, чтобы наш Егорушка…
— Мама, — снова перебил я. — Подожди.
— Ну?
— Ты мне лучше скажи, вот эта… Золотухина Елена Сергеевна. Она давно у вас на кафедре работает?
— Леночка-то? — сразу оживилась мать. — Так она в отпуске сейчас.
— Да, знаю. А давно вообще у вас?
— А что, — с хитринкой в голосе спросила она, — понравилась она тебе?
Я прикинул и решил не усложнять.
— Ну… есть маленько, — слукавил я.
— Ох, — вздохнула мать с явным удовольствием, — а вы бы хорошая пара были.
— Мам, — улыбнулся я. — Так давно она у вас?
— Да нет, — ответила она. — Недавно устроилась. Из другого города переехала к нам, ещё и года нет.
— И как ты так сразу решила ее со мной познакомить?
— Ну так у меня твоя фотография на рабочем столе стоит, — тут же ответила мать, и в голосе у неё зазвенело оживление. — Там, где ты худющий совсем, ещё на первом курсе академии МВД, в курсантских погонах. Она как увидела, так сразу глазками — зырк-зырк, и говорит: «Это что, ваш сын?» Ну я сразу и поняла, что вы друг другу понравиться можете.
— Ясно, — сказал я.
— А что, правда понравилась? — не удержалась она. — Она девочка хорошая, умная. Таких сейчас днём с огнём не сыщешь.
— Есть такое, — уклончиво ответил я. — Ты мне адресок её можешь сказать?
— Что, настолько понравилась? — засмеялась мать. — Так она же уезжала куда-то. Что толку тебе от адреса.
— Похоже, уже вернулась.
— Ну, я узнаю в кадрах, конечно, — пообещала она. — А что, срочно?
— Мам, — сказал я, — ты мне на мой телефон пока не звони и не пиши.
— А что такое? — насторожилась она.
— Я же говорил, учения. Всё по-настоящему. Так надо.
Она помолчала.
— А как тогда адрес Леночки передать?
— Пока никак, — ответил я. — Я сам тебе, если что, наберу. Ты приготовь.
— Ну ладно, сын, — вздохнула она. — Удачи тебе. Надеюсь, тебя не поймают, и ты сыграешь роль лучшего преступника. Дерзкого, умелого и хитрого. Может, потом ещё и грамоту дадут, за лучшего условного злодея.
— Спасибо, — сказал я и положил трубку.
— Иби, — проговорил я, — найди всё, что есть на кандидата наук Елену Сергеевну Золотухину.
— Уже ищу, — ответила напарница.
Глава 2
Была уже почти ночь, когда я раздобыл адрес Леночки Золотухиной. В этом, как и в нашем с ней знакомстве, помогла мне мать.
Проверка по базе ничего не дала. В нашем регионе Елены Сергеевны Золотухиной, кандидата наук,