– Что?
– Что все неприятности с Котом и богатырями начались практически одновременно. Тебе не кажется это странным?
– Кажется. Слушай, Волк, а зачем вообще нужен Кот Баюн? Вот сейчас его нет, и почему-то все стало плохо…
– Что ты предлагаешь?
– Надо в Интернете посмотреть.
Так они и сделали. Забили в поисковую строку «Кот Баюн» и получили примерно семь тысяч триста тридцать ссылок. Конечно, просмотреть их все нечего было и думать. Но хотя бы понять, что правда, а что нет – вполне возможно.
– «Уникальное животное из славянской мифологии, окутанное множеством легенд и загадок…» – прочел Петя.
– Согласен.
– «Обладает множеством удивительных способностей и часто выступает в роли хранителя ценностей или знаний».
– С этого места поподробнее, пожалуйста!
– «Главной особенностью кота является умение усыплять людей и животных своими сказками и песнями».
– Это мы и так знаем.
– «Загадочный кот также славится своим необычайным голосом, который способен не только усыпить, но и исцелить раны, вылечить от болезней и омолодить».
– А вот этого я не знал. Про омоложение и исцеление. Интересно. Что там еще?
– Да больше ничего и нет. Столб какой-то. Якобы он на нем сидит. Слово «Баюн»… Так, это не то… Это тоже не то… Слушай, тут вообще ни одного слова про то, чем он занимается.
– Зови Кота, – решил Волк. – Пусть рассказывает. Чует мое сердце, что наш Кот как-то связан с богатырями.
Кот явился на зов только с третьей попытки. Явился важный и гордый. Но, действительно, от прежнего кровожадного чудовища огромных размеров мало что осталось. На взгляд Пети – обычный домашний кот, упитанный, с лоснящейся шкурой. Немного крупноват, но выдумка мальчика про мейн-куна уже не казалась откровенным враньем.
– Так, Кот, – заявил Волк. – У нас к тебе дело. Ты случайно – подчеркиваю! – случайно не в курсе, что там сейчас без тебя творится? Почему от богатырей покоя нет?
Кот почесал за ухом задней лапой. Подумал.
– Мря-мря-мряу!
– Ты в своем уме? – грозно вопросил Волк.
В глазах Кота метнулась паника.
– Мать моя кошка, что со мной? Мряк. Мряу! Я… Мряу!
– Волк, ему плохо!
Коту, действительно, было очень нехорошо. Какое-то время Петя и Волк завороженно следили, как Кот взмуркивает, бормочет, подвывает, откашливается, мычит, становится от напряжения на четвереньки.
– Мяу! – бесновался Кот. – Я же вам русским языком говорю: мяу! Мя-у-у-у! Раздери меня мышь, что происходит?!
Речь его становилась все более бессвязной, и все сильнее проступал кошачий акцент. В бешенстве Баюн несколько раз бросался на диван и шкаф, драл их когтями, он шипел и плевался, он метался по комнате и катался по полу, глаза его горели, как фонари, а толстый хвост то судорожно подергивался, то хлестал его по бокам.
– Дело плохо, – констатировал Волк.
– Куда уж хуже?! – Петя не знал, что делать. Звонить в скорую? И что сказать? У кота припадок? Или лучше в ветеринарную службу?
– Петя, надо что-то делать. И быстро. Кот теряет способность к человеческой речи и превращается в обычного кота. Если ты не хочешь, чтобы он остался с тобой навсегда, нам нужно…
– Я дома! – В дверях заскрежетал ключ, и тут же раздался ужасающий грохот. – В этой проклятой квартире вообще теперь жить нельзя! – завопил Виктор Петрович. – Стоит только порог переступить, как на тебя падает всякая дрянь!
– Витенька! Не волнуйся! – Уже бежала на помощь мужу Варвара Николаевна. – Что случилось?
– Я чуть головы не лишился! – заорал громче прежнего отец. – Вешалка эта дурацкая!
Петя с котом пулей вылетели в коридор. Петя – чтобы помочь. Кот – чтобы поучаствовать. Даже самые большие неприятности личного характера не отменяют обязанности домашнего питомца. Например, приветствовать главу семьи. И всюду совать свой нос.
Картина им предстала ужасная. В прихожей в живописном беспорядке расположились зимние вещи членов семьи, оторванная вешалка, папин портфель, Петин рюкзак, мешок со сменной обувью, мамина сумка и дедушкина палка – в общем, все, что в момент прихода с работы хозяина дома находилось в непосредственной близости от вешалки. Венчала, если можно так выразиться, всю эту красоту фигура отца. Вид его Пете совсем не понравился. Отец был чуть живой от усталости, освежающего зеленого цвета.
– Витенька! Ты только, пожалуйста, не волнуйся! – Принялась заботливо поднимать мужа на ноги Варвара Николаевна. – Ну, упала вешалка, ничего, бывает. Ты совсем задергался со своей бессонницей.
– Правда, папа, не переживай, – подключился Петя. – Мы с дедушкой завтра приделаем вешалку на место.
– Знаю я, как вы ее приделаете, – заворчал отец. – Я сам все прибью!
Тут в диалог вступил Кот.
Сначала он скромно сидел, обернув себя хвостом. Но потом решил вмешаться.
Как только отец поднялся на ноги и сделал шаг в направлении кухни, Кот бросился ему навстречу, изображая циркового кота. Это означало, что он собирается сначала обогнуть одну хозяйскую ногу, потом вторую, потом снова одну, а потом вторую. То, что в процессе Виктор Петрович неизбежно должен был запнуться об него и грохнуться, Кота не заботило совершенно.
Так и случилось. Кот ужом завился вокруг ног отца, тот покачнулся, но устоял. А Кот продолжил выполнять свои обязанности: он включил мурчальник и отправился щедро делиться своей шерстью со всем, что попадалось под его бок. Он потерся о Петин рюкзак. О папин портфель. О папины ноги (два раза – туда и обратно).
Папа вдруг закатил глаза и рухнул на кучу зимних вещей.
– Папа! – закричал Петя. Мальчик решил, что от усталости и недосыпа отец упал в обморок.
– Витенька! – бросилась к отцу мама.
Но их тревоги оказались напрасными. На куче пальто, маминой шубе, дедушкиной дубленке, обняв собственную зимнюю шапку, отец сладко спал.
И похрапывал во сне.
– Какой полезный котик! – восхитился дедушка. – Может быть, оставим его насовсем?
Глава 14
Ночью Пете приснился носорог в латах. Животное скакало по его комнате, сбивая предметы бронированными боками, и бурно радовалось своей победе в хоккейном матче.
«Носороги играют в хоккей?» – удивился мальчик. И проснулся.
Слабо светилось в окне ночное небо над городом. Ветер трепал штору. Тишина. Темнота. Никаких носорогов.
– Петя-я-я, – промурлыкал упитанный темный клубок на кровати и зажег яркие желтые глаза.
Все понятно. Наступает ночь, просыпается мафия. В смысле, Кот.
– Петя-я-я, – повторил зверь. Перебрался мальчику на грудь. Тронул его лапой. Хищник был явно недоволен тем фактом, что Петя не просыпается, когда угодно его пушистой светлости.
– Ну? – спросил Петя. Эти ночные концерты его уже порядком достали.