— Нет, ничего не пытался, — покачал головой я.
— Вот и не пытайся, — с нажимом сказал он. — У тебя есть довольно много энергии плюс способность её использовать, но при этом полностью отсутствуют необходимые знания и навыки. Ещё не хватало, чтобы ты что-нибудь порушил или кого-то убил. Впрочем, парень ты вроде ответственный, так что я каких-то глупостей от тебя не жду. Ну, больших глупостей не жду.
— Не буду ничего делать без твоего разрешения, учитель, — согласился я.
— Дня три отдыхай, — распорядился он. — К магии не обращайся. Медитируй обязательно, но сильно этим тоже не увлекайся — часа два в день, больше не стоит. На четвёртый день придёшь, будем что-то решать с твоей учёбой.
— Сделаю, учитель, — кивнул я. — У меня есть вопрос, если позволишь.
— Спрашивай, — разрешил он.
— Меня очень беспокоит предстоящая инициация Арны…
— Девицы твоей? А что с ней за проблема?
— У неё жёлтый символ благосклонности, и, насколько я слышал, с таким высоким символом возможны проблемы.
— Жёлтый символ, говоришь? — задумался он. — Действительно, здесь могут быть сложности.
— А тебе разве не докладывали про её символ? Это вроде как редкость…
— Мне об этом не докладывают, — хмыкнул Дельгадо. — Обитель интересуется символами только у абитуриентов. Если он синий или выше, то абитуриент проходит. На этом всё, больше эти символы нам не интересны. Если студент не смог пережить инициацию, значит, не смог. Подготовка к инициации — это забота самого студента, мы здесь всё равно ничем помочь не можем. Готовиться ведь нужно годы, или хотя бы месяцы, а что мы сделаем за несколько дней?
— Она в самом деле готовилась, — добавил я. — У неё прекрасные физические данные, и она хорошо развита, но…
— Сложность здесь в том, Артём, — покачал головой он, — что общее развитие имеет большое значение для младших символов, но для жёлтого важнее другое. Ты знаешь, как проходит инициация?
— Только как проходила моя, — пожал я плечами. — Но ты сам сказал, что она была нестандартной.
— Да, точно, — пробормотал он. — Видишь ли, каждый символ проходит по-своему. Если у тебя серый, то ты можешь даже не заметить, что у тебя случилась инициация — впрочем, и магиками таких сложно назвать. Так, способны на несколько простых фокусов, не более. У синего, самого распространённого, энергии намного больше — одарённый порядком мучится, пока формируется его духовная структура, но по большому счёту, в такой инициации нет серьёзной опасности для жизни. Для зелёного символа уже необходима хорошая физическая подготовка, иначе инициацию можно и не пережить. По разным причинам, но чаще всего из-за болевого шока — боль не физическая, так что обезболивающее не поможет. А вот с жёлтым ситуация кардинально меняется — у такого одарённого энергии уже настолько много, что удар инициации легко может выбросить его в какой-то из духовных планов.
— И что тогда? — спросил я мрачно.
— Может вернуться, — пожал он плечами. — Я вот вернулся, и ты тоже. А может и не вернуться. И нет, я не знаю, что происходит с теми, кто не возвращается. Может, они погибают, а может, продолжают жить где-то там. Что у вас с ней за отношения? Как она к тебе относится?
Я замялся, мне совершенно претила мысль обсуждать свою женщину с посторонними.
— Мне неинтересно знать, как именно вы с ней обжимаетесь, — сурово сказал Дельгадо. — Но если я спрашиваю, значит, это действительно важно. Так как она к тебе относится?
— Влюблена, — неохотно ответил я.
— Это очень хорошо, — кивнул он. — Значит, ты можешь оказаться якорем, и это заметно повышает её шансы вернуться. Приводи её ко мне, попробуем провести её как-нибудь помягче.
— Она внизу, ждёт меня, — вздохнул я.
— Даже так? — удивился он. — Ну, веди её сюда.
* * *
Арна сидела на скамеечке, размышляя о чём-то своём — даже не представляю, о чём она могла бы так напряжённо думать.
— Дельгадо согласился помочь тебе пройти инициацию, — мягко сказал я, присаживаясь рядом. — Ты как, готова?
— Прямо сейчас? — переспросила она.
Голос у неё был спокойным, но я почувствовал, что внутри она напугана.
— Прямо сейчас, — с сочувствием подтвердил я.
— Ты считаешь, что мне стоит на это соглашаться? — спросила она, внимательно на меня глядя.
— Я понимаю, что это очень неожиданно, Арна, — вздохнул я. — Но это очень хорошее предложение. Дельгадо действительно сможет как-то с этим помочь, да и я буду рядом. А при обычной инициации Обитель никак помогать не станет. Он рассказал мне, как обычно проходит инициация студентов. В общем, Обитель никакими символами не интересуется — кто выживет, тот выживет.
— Раз так, то я готова, — кивнула она, вставая.
Я почувствовал, что настроение у неё изменилось, и внутри она собралась. Никаких жалоб, никаких капризов, никакой жалости к себе: надо — значит, надо. Поразительной силы характер — такими женщинами невозможно не восхищаться, но как же нелегко приходится тем, кто с ними рядом! Рядом с такой женщиной просто немыслимо проявлять слабость самому, так что хочешь не хочешь, а придётся и мне соответствовать.
Дельгадо увлечённо копался в недрах большого шкафа и, по-моему, вообще не заметил, как мы зашли.
— Учитель, — позвал я. — Мы уже здесь.
Он бросил своё занятие, в чём бы оно ни заключалось, и повернулся к нам.
— Так значит, ты и есть та самая княжна Стер, — заметил он, с интересом рассматривая Арну.
— Да, это я, — она вежливо поклонилась. — Приветствую, великий. Благодарю тебя за то, что согласился мне помочь.
— Чувствуется воспитание, — одобрительно заметил Дельгадо и перенёс внимание на меня: — Спускайтесь в лабораторию, Артём, я сейчас подойду.
В лаборатории всё было по-прежнему. Арна сразу же залипла взглядом на разноцветные фигуры, медленно извивающиеся на стене.
— Не вздумай только эту стену тронуть, — предупредил я её.
— Я ещё не сошла с ума, чтобы трогать хоть что-то в лаборатории великого, — отозвалась она. — Думаю, здесь не только эта стена опасна.
А ведь и в самом деле. Поначалу я не обратил