Дельгадо долго ждать не пришлось. Он быстрым шагом вошёл в лабораторию и без лишних предисловий распорядился:
— Ложись на этот диванчик, княжна, и устраивайся поудобнее.
Арна без возражений легла и вопросительно посмотрела на него.
— А ты, Артём, садись рядом с ней и возьми её за руку, что ли. Лучше, чтобы она чувствовала, что ты возле неё. Княжна, я скажу тебе одну важную вещь, постарайся её не забыть: твой настоящий дом здесь. У тебя же бывало, что ты видела прекрасный сон, и тебя тянуло там остаться, чтобы он продолжался вечно? Так и здесь — тебя может унести в какой-нибудь прекрасный мир, но в отличие от простого сна остаться там действительно возможно, но закончится это плохо. Для тебя плохо. Тебе нужно твёрдо помнить: что бы ты ни увидела, это просто сон, и тебе обязательно нужно вернуться.
— Я запомню это, — пообещала Арна. — Благодарю тебя, великий.
Дельгадо кивнул и резко ударил её в лоб, как меня тогда, и Арна обмякла. Глаза у неё остались открытыми, но из них ушло всякое выражение, и выглядело это немного жутковато. На этот раз я смог увидеть, что это был не столько удар, сколько толчок силой, и что-то внутри Арны действительно всколыхнулось.
— Сидим и ждём, — сказал Дельгадо. — Это долго будет, полчаса как минимум, а может, и час. Структуре нужно время, чтобы сформироваться и стабилизироваться. Но ты следи за ней внимательно — если почувствуешь, что в ней хоть что-то изменилось, сразу говори мне.
— Буду следить внимательно, учитель, — пообещал я. — И раз уж мы всё равно здесь сидим, позволь спросить: почему за ней охотится столько народа? Какой в этом смысл? То есть понятно, почему за ней охотится сосед — Мерк Гален его вроде зовут. Достаточно прибыльное княжество, которое можно присоединить к своему…
— Его невозможно присоединить, — перебил меня Дельгадо. — Удел — это не просто кусок земли, как в вашем мире, так что Галену её княжество на самом деле ни к чему.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, — признался я.
Он задумался, явно размышляя, рассказывать ли мне это, или я обойдусь без таких знаний.
— Рано тебе это знать, да и ни к чему, — поморщился он. — Но с другой стороны, раз уж подруга твоя в это всё влипла… да и ученик всё-таки… Что ты знаешь о секторалях и как они появляются?
— Ну, не так много, — теперь уже я задумался, вспоминая все обрывки, что до меня доходили. — Секторали — это что-то вроде островов сущего в океане энергии…
— Поэтично, — хмыкнул он. — Но в принципе можно, наверное, и так сказать.
— А создаётся сектораль великим, детали мне, конечно, неизвестны. Мерад, к примеру, создал Мерадию, а ты с Форимом — Дельфор.
— Вот прямо и создал? — усмехнулся он. — Помахал руками, и сектораль возникла в этом самом океане энергии? Сказок ты переслушал, Артём, скажу я тебе. А в сказки тебе верить не стоит, ты уже большой. Вот посмотри на меня. Форима ты тоже видел — да-да, я знаю, что ты лазил куда не следует, — (я смутился и, по-моему, даже покраснел). — А теперь взгляни на Дельфор. Это очень маленькая сектораль, но даже здесь четыре города и десяток сёл. И что, ты действительно веришь, будто у нас с Форимом хватило бы сил всё это создать?
— Я уже не знаю, во что верить, учитель, — признался я. — Так то, если посмотреть, масштаб действительно сильно различается, но люди верят именно в это. Я ведь не сам такое придумал.
— Очень надеюсь, что ты и не станешь подобную чушь придумывать, — снисходительно сказал Дельгадо. — Конечно же, мы, люди, не создаём секторали. Что это такое, и как они возникают у нас в Полуночи тебе знать пока ни к чему, скажу только, что мы образуем с ними что-то вроде симбиоза. Великий помогает секторали проявиться, а почему именно великий — потому что это требует огромного количества магии. Даже среди великих далеко не у каждого хватит на это сил. Ну и секторали тоже разные, конечно. Дельфор совсем крохотный по сравнению с другими, но одному мне он оказался совершенно не по силам. Даже наших с Форимом общих сил едва-едва хватило — ты можешь сказать, почему?
— Магия? — предположил я.
— Верно, — кивнул он. — Есть такая расхожая фраза, что магия — это кровь Дельфора, её часто повторяют, но мало кто понимает, что это не просто фигура речи. Чтобы сектораль могла жить и развиваться, её необходимо подпитывать. Каждый житель секторали отдаёт ей часть своей сути. Необязательно магией, как в Дельфоре…
— Так вот почему здесь не принимают бездарных! — осенило меня.
— Правильно, — одобрительно кивнул Дельгадо. — Они создают нагрузку на Дельфор, но ничего не отдают взамен. Для нас они в чистом виде паразиты. Так вот, возвращаясь к твоей княжне: сектораль Корус, она не совсем обычная. Точнее даже, совсем необычная. Её призвали пятеро великих, и у них получилась очень богатая сектораль. Естественно, они не собирались устраивать какой-то кооператив и жить вместе, так что каждый из них отделил часть секторали себе в удел. И ценность удела Стер состоит