На подмостках Грэхем уже построил экипаж в шеренгу. Моряки хмурились, морщились. Из-за приказа капитана им пришлось встать спозаранку. Дождавшись, пока старпом отсалютует ей, Агния раскрыла тетрадь.
– Так-с. У меня хорошие новости. С «чёрным паромщиком» мы пожали руки. Те, кто всё же не хочет быть частью моей команды, назовитесь! Я вас в книжечку запишу.
Никто не вызвался. Члены команды встревожились, начали переминаться с ноги на ногу.
Агния нахмурилась.
– Друзья, это не расстрельная книжечка. Имена нужны господину паромщику, чтоб он не тратил время и не знакомился со всеми уже на борту. Вспомните: с Реем Райли была точно такая же процедура. Он при первой встрече уже нас всех знал.
Тут старик-отец просвистел что-то сыну на ухо. Хрисспик шагнул вперёд, отвесил поклон и зашелестел:
– Хех-хел-л-ла, капитан! Прежде всего я желал бы заверить вас в нашем глубочайшем почтении. Клянусь Богом от лица всего моего семейства, что дальнейшие вопросы мои ни в коей мере не будут заданы с целью оскорбить или как-либо…
Грэхем закатал глаза.
– Восточане… Да, вы можете забрать в Империю свою долю.
Восточане просияли. При делёжке добычи Скратти на всю семью выделили долю как на одного человека из-за того, что они не принимали участия в нападении на лайнер. Но Скратти всё равно ликовали. Видимо, боялись, что их вообще оставят без награбленного.
Глава семейства подошёл пожимать руку Агнии с таким умилением, словно девушка только что спасла из горящего дома его внучек. Он даже заговорил с ней напрямую, без родственников-посредников:
– Хех-хелла! Вы – достойнейшая женщина! Вам следовало родиться княгиней! Позвольте задать тайный вопрос.
Левую половину лица Агнии обдало теплотой.
Старик зашептал ей на ухо:
– Зачем вам пиратские острова? У вас есть деньги! Много денег! Вы можете отправиться с нами, дружить с нами и жить на широкую ногу. Империя – прекрасная страна! У меня есть знакомый…
– Даже не сомневаюсь, что у вас есть знакомый, господин Скратти. Но мне не нужны деньги. Мне нужны субмарины, крейсера и верные люди. Без субмарин, крейсеров, без верных людей деньги можно отобрать вот так… – Она щёлкнула пальцами.
Следующим после восточан покидать остров Спасения вышел Шибальди. Увидев, как потрёпанный революционер записывает себя в тетрадь, капитан не удержалась:
– Точно не хотите остаться? Вы отлично проявили себя во всех операциях. Вы умеете драться, не теряете голову при экстремальных обстоятельствах. Такой человек мне очень бы пригодился.
– Гм… Спрошу навстречу. А хотите ли вы пойти со мной? Вы храбры, в вас есть изобретательность и даже некоторое чувство справедливости. Таких людей Синдикату Революционеров не хватает.
– Простите. – Агния вздохнула. – Я не верю в революцию. Может, у меня и есть эта ваша внутренняя справедливость, но свергать государство, строить новое, лучшее Содружество… У меня команда, мне бы о них хотя б позаботиться. Я не хочу быть хворостинкой, брошенной в огонь ради великой победы, которая может никогда и не наступить, простите.
– Ну что ж… – Губы Шибальди сжались. – А я не желаю наслаждаться пляжами архипелагов, пока мой народ страдает под властью бесчеловечного режима. Значит, здесь наши пути расходятся. Прощайте.
Он протянул руку, и Агния искренне её пожала.
Уходя, революционер обернулся, чтобы добавить:
– Впрочем, время меняет людей. Я запомню, на что вы способны, Агния Синимия. Мне хочется верить, что мы ещё встретимся. И что придёт час, когда мы плечом к плечу будем сражаться за правое дело.
– Попутного ветра, Шибальди. Желаю удачи в создании идеального общества… или что вы там хотите устроить…
Из-за шеренги выглянул штурман Лепенин. Подсеменил к тетради, тревожно озираясь. Вписал своё имя. Замялся.
– К… капитан…
– Штурман? – Агния приподняла бровь.
– Я… побоялся напомнить… вы про меня забыли, когда трофеи делили…
Шеренга, особенно в той части, где стояли бывшие моряки «Эгелии», загоготала. Капитан остановила насмешки взмахом ладони и добавила серьёзным тоном:
– Более того, я вообще позабыла, что вы у меня на борту. Вас будто духи Синей Бездны сквозь корпус утащили, Лепенин.
Намёк был понят. Штурман втянул голову в плечи и побрёл прочь. Одноглазая пожелала ему вслед попутного ветра, повернулась и обнаружила, что больше желания покинуть ряд никто не выказывает.
– Что, прочие остаются? Ну, как говорится, будем же дружить семьями!
Ответом ей стало громовое «Ура», исторгнутое из десятков глоток. Уверенность, царившая меж членами экипажа, была для Агнии наградой, превосходящей в ценности сокровищам лайнера. Она чувствовала, как в её руках, за её плечами сгущается мощь, когда видела, что даже юнга с «Императрицы» или Ромашка больше не озираются в ожидании внезапных напастей. Заклеймённая девушка подалась вперёд.
– Что, уже можно выходить из шеренги? Меня не выгонят? Спасибо! Капитан, я домой побегу. Я малыша оставила у соседки, а она жуткая такая. Волдырь огромный над глазом и нос кривой. Вдруг она ему чего сделает?
– Съест! – схватился за голову Фред, снова развеселив работяг, а Ромашка – кто бы мог подумать? – на бегу погрозила кулаком прыснувшим мужикам.
Стирнер задумчиво почесал подбородок.
– Мальчонка вырастет коренным корсаром. Интересно, кто всё-таки его отец…
Многие уже успели насытиться первыми, яркими впечатлениями пиратской жизни и теперь спешили поделиться ими с друзьями, сверить новый опыт. Освобождённая от построения, команда быстро расползалась. Так размякает убитый осьминог. Агния свистнула:
– Эй, эй, куда? Куда?! У нас ещё дело есть! – Подозвав боцманов и убедившись, что остальной экипаж слушает, она возвратила тетрадь старпому в обмен на карту острова. – Мы должны перегнать субмарину в Акулий рассадник. Городской причал – только для коммерческих судов. В периоды активности здесь каждая якорная стоянка на счету. Тем более, – тут она подмигнула, – нам как раз скоро ждать наплыва купеческих пароходов, ведь на острове завелись денежки. Зуб даю, торгаши узнают об этом быстрее самой Имперской Разведки. Я на Рассаднике уже побывала: бухта прекрасная, лучше Рассветной. Да и все прочие военные корабли Братства тоже там.
– Кхем-кхем! – Фред выразительно указал взглядом на торчащие из-за углевозов трубы красавца-крейсера.
Агния закатила глаз.
– Да, Фред, «Пиявка» стоит в коммерческой зоне. А знаешь почему? Потому что, во-первых, новоприбывшие должны сразу чувствовать мощь Морского Братства, а во-вторых, он, бля, хозяин острова, он ставит свой крейсер, где захочет. Ещё дурацкие вопросы?
Дурацких вопросов не было, было общее недовольство. Команда заворчала. Тут же выяснилось, что у каждого второго на сегодня были планы. Кто-то хотел пойти подыскать обои для своей комнаты, кого-то пригласили в гости новые знакомые. Группа работяг с Дэном во главе как раз договорились отправиться вместе, опробовать