— Год назад нашим самым сложным конкурентом была Британская империя. Сейчас англичане в экономике и по флоту в конце списка, против нас играют Штаты. У последних сам знаешь, все очень плохо.
— Как раз англичане против нас и играют. Неплохо играют. В дипломатии и стратегии они даже в этом мире традиции не утратили, — император рывком сел ровно и положил локти на стол. — Давай думать, как оформить твой визит? Поплывешь на корабле. Яхта, или крейсер? «Громобой» возвращается с Эспаньолы на Балтику. Плановый ремонт. Думаю, на нем и сходишь с визитами.
— Не стоит, — резкий отрицающий жест головой. — Нам нет смысла показывать силу. Мы должны продемонстрировать богатство. «Полярная звезда» на ходу?
— Да. Стоит в Либаве, если не ошибаюсь. У тебя губа не дура, — речь шла об императорской яхте первого ранга. Атомный пожиратель пространства в восемь тысяч тонн водоизмещения, поражавший ценителей элегантными обводами, а гостей фешенебельной отделкой салонов. — Я хотел отправить «Громобой». Ладно, ты меня убедил. Крейсер пойдет эскортом.
— Дядя, не стоит.
— Так надо. Коля, ты забыл, что член императорской фамилии обязан выходить в море с эскортом из боевых кораблей. Да еще на моей яхте. Исключено.
Николай кивнул бровями. Ключевой момент он определил сам. Остальное частности. Стоило поинтересоваться вопросом Дании. Раз предстоит тур по Балтийским монархиям, то почему об этой стране ни слова? Поразмыслив, князь, решил, что не стоит. Не стоит даже напоминать, раз император ни слова не сказал об этой стране. Скорее всего визит в Копенгаген не имеет смысла, результат известен заранее.
— Почему ты сказал, что в Швеции ничего кроме светского раута? Вполне можно напомнить Карлу Густаву, что Швеция в обеих Мировых войнах сохраняла нейтральный статус. Будет хорошо, если и в Третьей Мировой они продолжат славную традицию.
— Напомнишь, но Карл фактически давно отрекся от престола. Он вообще ни на что не влияет, да и стар дедушка. Ему ничего не нужно. А с премьером поговорили люди Виктора Геннадьевича. Потому ты и заглянешь в Стокгольм.
— Все решено. Я только фотографируюсь на публику.
— Все верно. Самая лучшая работа, — на губах царя расцвела улыбка, глаза лучились радостью. — Мы обрушили весь северный фланг. Спасибо бабушке Астрид.
— Государь, — этим официальным обращением Николай подчеркнул серьезность того что собирался сказать.
— Слушаю, князь.
— Ваше величество, у американцев под Госдепом организована мощная структура — Агентство по международному развитию. Очень сильная структура, продвигающая интересы страны на неформальном и полуофициальном уровне, то, что местные называют «мягкой силой». У нас тем же самым занимаются, занимались, — поправился князь. — У нас этим занимались самые разные ведомства: МИД, все три внешние разведки, что-то в руках Третьего отделения, на своем уровне вопросы решают генерал-губернаторы колоний. Пока не понимаю, кто и что делает через культурные центры и международные программы.
— Политическая разведка, — подсказал царь. — Куда ты клонишь?
— Семь нянек. Раньше этого хватало. Сейчас слишком много. Я предлагаю собрать вся работу по мягкому продвижению наших интересов в одни руки. Как это будет выглядеть сказать не могу.
— Хорошая идея, — глаза Владимира светились пониманием. — У нас уже приключались казусы. Буквально на днях вскрылось, что разведка флота сделала ставку на оппозицию в Венесуэле, вытащили из страны интересных персонажей, а МИД наоборот дал гарантии законному режиму. В том числе пообещали помощь в нейтрализации оппозиционеров.
— Нормально. Сами с собой играем. Кто хоть нам более выгоден?
— Сам не знаю. И с правительством мы плотно работаем, Кенигсберг передал нам долговременные контракты на нефть и поставку оружия, сейчас прорабатываются экспортные контракты. Страна бедная, но рынок большой. С другой стороны, оппозиция обещает сохранить все наши интересы и еще приплатить сверху. Есть интересные сырьевые активы, за которые наши промышленники спасибо скажут.
— Надо чтоб тебе докладывали вовремя, — Николай прекрасно понимал, о чем идет речь. Известная проблема управления. Информация не доходит, а то и искажается. И ничего с этим не сделать. Нельзя быть всесильным и всемудрым, как сказочный герой.
— Нет. Мне нужен человек, который будет со всем этим разбираться, решать вопросы, а мне докладывать результат. Справишься?
К последнему вопросу Николай был не готов. Молодой человек повернулся к окну, глубоко вздохнул, медленно выпустил воздух. Уровень ответственности его не пугал, а вот собственная некомпетентность нервировала. Неприятный момент. Любой ответ может быть неправильным. Гадать нельзя. Думать тоже смысла нет.
— Это не прямо завтра, — обнадежил царь. — Проработай структуру, схемы подчиненности и взаимодействия. Отвечать будешь за все. Не беспокойся. Я тоже за все отвечаю.
— Если откажусь?
— Не сможешь. Ты точно не откажешься, понервничаешь, психанешь, но дело потянешь.
— Хорошо. Первый вопрос, в Европе очень сложная обстановка. С одной стороны, марксисты и социал-демократы спровоцировали миграционный кризис, фактически проводят вялотекущую подспудную исламизацию региона, плавную замену населения. С другой стороны, растет популярность правоцентристских националистических движений. Мы через наших мусульманских вождей можем поддержать исламизацию. Либо мы можем помочь патриотам. Что нам выгодно в стратегии?
— Я не знаю, Коля. Честно не знаю. Вот на такой случай тебе нужен свой аналитический стол, люди, умеющие думать на десять шагов вперед. А лучше несколько таких групп, чтоб смотрели на ситуацию с разных сторон. Я пока сам не понимаю, какой нам нужна Западная Европа через двадцать лет.
После ухода императора Николай пытался сосредоточиться на текущих задачах. Увы, в мыслях он постоянно возвращался новому департаменту. Скорее это даже будет отдельное управление под Министерством Императорского двора. Вроде бы второстепенная структура, занимавшаяся хозяйством императора, церемониями и геральдикой. На самом деле под крылом министерства творились весьма интересные дела. И далеко не все так безобидны, как содержание парков при дворцах или заповедников. Достаточно вспомнить, что знаменитое Третье отделение формально тоже относится к министерству Двора. Вот так-то.
Наконец-то разобравшись с делами, князь вызвал товарища и продиктовал ему целых две страницы срочных и важных заданий. Работа шла, кипела и бурлила. Разразившаяся экономическая война привлекала к себе внимание, приходилось держать руку на пульсе. Тем более ситуация менялась по нескольку раз на дню.
Наконец нашлось время еще раз перечитать отчет политической разведки о ситуации в Германии. Жесткий ответ России стал последней соломинкой, доломавшей спину верблюду «разноцветной» коалиции в Бундестаге. Усугубившийся экономический кризис повлек