— Мы уже обо всем договорились. Извини, что сразу не предупредили.
— Тогда я только за, — князь поднял руки. На Лену он смотрел с обожанием.
Не только красивая, но и умная что встречается не так уж и редко. При этом человек чистой и доброй души. Барышни в свое время рассказывали, что при случае и возможности прикармливают, а затем пристраивают в хорошие руки брошенных уличных животных. А еще оказывается полк берет под опеку потерявших отцов девочек. Лена и Настя обе участвуют в этом деле. Находят время и душевные силы.
Ко всему чувствуется в Лене внутренняя сила. Она способна не только любить, но и хранить верность. Не предаст, что само по себе редкое качество.
— Извините, не предупредила, — стеснительно улыбнулась госпожа ефрейтор. — Думаю, вам так будет лучше.
— Спасибо вам, не подведу, — сам Николай иногда завидовал простым людям и служивым дворянам, тем за чьей спиной не стоят ряды благородных предков.
У сограждан многое в жизни куда проще и легче. Особенно в отношениях с противоположным полом. Не нужно соблюдать устаревшие требования, бояться нарушить этикет, выдерживать приличия времен Алексея Тишайшего. Да и в колониях в отличие от России все куда более открыто и честно. Точнее говоря, в колониях считают, что белая женщина всегда может защитить себя от домогательств. Порядочные отцы так воспитывают дочерей, а братья всегда готовы защитить честь сестер.
— За вами журналисты следят? — поинтересовалась Елена, усаживаясь в машину.
— Бог миловал. Мне везет не светиться в светской хронике и не попадаться на скандалах.
— Я слышала у наших новых соседей за Бугом есть такая проблема. Пресса охотится за любыми поводами разжечь скандал.
— Слышал. Многим из-за этого приходится тратится на охрану, либо прикармливать журналистов фотками чтоб те в туалет не заглядывали.
— Ужас.
Разговор не отвлекал Николая от управления машиной. Он быстро вырулил на скоростную хорду. Поток конечно плотный, но зато без светофоров до Кольцевой, а там можно притопить.
— Николай, что ты думаешь о будущем?
— Сложный вопрос. Лена я могу при тебе закурить?
— Пожалуйста, — сама барышня не курила, но к слабости мужчины относилась спокойно.
Николай открыл окно и бросил на панель сигареты.
— Сложный вопрос. Я не знаю, что нас ждет в будущем. Могу только бороться за то, чтоб оно для нас стало лучше, чем без нас.
— Для нас? — Лена вычленила главное.
Отвечать Николай не спешил. Именно в этом случае, именно этой барышне он не хотел давать скоропалительных обещаний. Лена явно ждала ответ, но не давила и не торопила. Есть моменты, в которых с ней сложно. Она очень сильная, впрочем, в другую князь бы и не влюбился.
— А что ты думаешь о будущем?
— Стараюсь не думать. Надеюсь, что все что загадала сбудется, — прозвучал уклончивый ответ.
— Сбудется. Должно сбыться.
— Не знаю. Ты же знаешь, как у нас уходят в отставку?
Намек, не более того. Красноречивый намек.
— Извини если лезу не в свое дело, — Николай решил перевести разговор на другую тему. — Анастасия встречается с другом?
— Он пока не сделал предложение, но дело к этому идет. Серьезный молодой человек. Нет, не служит, — Лена предвосхитила очевидный вопрос. — У него свое дело.
— Буду рад, когда у них все сложится, — опять коротко и со смыслом. Не «если», а «когда».
Глава 5
18 сентября 2024.
В этом кафе Сергей еще не бывал, пусть и считался знатоком города. Особенно в части достопримечательностей для своих. «Кинуть кости» в заведении с видом на Верхний пруд предложил Витя Рэд.
— Я здесь в последний раз был два года назад. С одной девушкой, — приятель поднял кружку и прищурился, глядя через нее на солнце за окном.
Друзья выбрали столик с удачным видом на водную гладь. Несмотря на будний день людно. Народ катается на лодках. Сергей специально отпросился с работы с обеда, не терпелось вытащить друга на разговор. Не прогадал, в будний день, у старого города особая атмосфера.
Пока шли к кафе друзья видели загорающих на газонах у берега. Есть на что посмотреть. Симпатичные стройные, или в меру аппетитные тела прикрыты только купальниками. А если отойти чуть дальше, можно увидеть загорающих топлекс по европейской моде девушек. Услада глаз, — как говорил поэт. Сам, впрочем, не чуждый слабостей этого мира.
Балтийское лето короткое. Кто может, используют солнечные дни на максимум, впитывает ультрафиолет про запас. Однако Сергея девушки в купальниках и без интересовали только по сколько. Молодого человека полностью захватил совсем другой вопрос. А Витя Рэд словно издеваясь с наслаждением потягивал пиво. Держал паузу, подлец.
— Приятная штука. Знаешь, почти такое же пил в Гаграх, помнишь тот самый фильм? — уточнил Витя, чтоб уж точно не осталось сомнений о каком курорте идет речь.
— Мне это нравится. Рижское, — напиток в меру отдавал легкой горчинкой и настоящим ячменем.
— Верно. Я в Старой Столице пробовал Гиннесс местного завода. Лучше настоящего. Технология с 18-го века, им еще Петр Первый угощался.
— Это тебе рассказали, или на самом деле так было?
— Рассказали, — приятель вернул недопитую кружку на стол. К пиву друзья взяли жаренный сыр, нарезку, крабовые палочки. Чисто чтоб было чем зажевать, оттенить вкус пенного напитка.
— Видел настоящую Россию. Покатался, отдохнул, поглядел как люди живут. Не жалею.
— Много потратил?
— Без комментариев, — расхохотался Витя. — Не дороже денег. Зато было что посмотреть. Я еще после Нового года думаю в Питер скататься. Если на работе премию выпишут.
— Один?
— А ты напрашиваешься? — прозвучало с явным глумливым подтекстом.
— Иди ты к черту! — мгновенно сработала естественная реакция на грязный намек.
В глубине души Сергей сам подумывал вырваться из анклава, посмотреть то, о чем с придыханием и таким восторгом писали в инетах. Если не Питер, то Рига или Гельсингфорс. Недалеко. Вроде там настоящая старая Европа и одновременно Россия. Есть что посмотреть и не нужно заморачиваться визами.
— Москву не узнать. Совсем другой город. Знаешь, ритм жизни другой. Людей меньше, улицы шире, нет той бешенной гонки. Так не рассказать, это надо своими глазами видеть, — рассказывал Витя, вальяжно развалившись на диванчике и потягивая пиво.
— Гостиницы дорогие?
—