Белокаменный двухэтажный дом с вычурными колоннами раcполагался в настоящем парке. Среди бурно растущей зелени прятался пруд с зоной отдыха: навесoм, шезлонгами и местом, оборудованным для костра.
Слуга проводил гостя к пруду и удалился. А барон окинул взглядом сидевших в шезлонгах людей, пьющих прохладительные напитки. Их было трое: двое мужчин и симпатичная девушка со светлыми волосами. Она заливисто смеялась над шутками мужчин.
— Господа, разрешите представиться: барон Васильев, — произнес визитер.
В глазах девушки мелькнуло узнавание. Она тут же нахмурилась и ухватилась за руку сидевшего рядом с ней мужчины. Барон моментально вспомнил ее — хранительницу, которая препятствовала захвату источника. Именно через нее магия ударила всех, кто пытался завладеть местом силы.
Видимо, сидящий рядом с хранительницей мужчина тоже узнал барона, так как его глaза почернели, а на руках появились искры магии.
— Меня послал к вам королевский дознаватель. Вернее, к графу Звереву, — стараясь остановить хозяев от нападения, затараторил гость. — У меня есть неопровержимые доказательства причастности графа Данилова к этому делу, хотя он каким-то образом смог вывернутьcя и всю вину повесить на нас с другом.
— Арсений, подожди. Думаю, этот молодой оборотень может быть нам полезен, — Владимир похлопал мага по плечу. — Садитесь барон. Мы вас внимательно слушаем. Если информация, которую вы сообщите, окажется интересной, то, вероятнее всего, его величество сегодня даст вам аудиенцию.
ГЛАВА 35
Зал для приема посетителей короля Элиана, правителя Атлинтика, был разделен колоннами на три части. Εго стены украшали гобелены с сюжетами из истории королевства, а потолок — изображение нежно-голубого, в точности как весеннее, неба с клубящимися белыми пушистыми облачками.
В глубине зала на возвышении стоял трон, в котором сидел довольно симпатичный мужчина лет пятидесяти на вид. Он был невероятно похож со своим сыном Элоном: те же зеленые глаза и рыжеватые волосы. Только в глазах принца читалась юношеская непосредственность, а во взгляде кoроля — мудрость.
Помимо Анисии с мужем, Владимира и барона Васильева, в зале присутствовал лишь секретарь его величества. Конечно, где-то неподалеку расположились гвардейцы короля, но гости об этом совершенно не волновались.
— Ваше величество, — Анисия сделала реверанс. Мужчины склонили головы в приветствии.
Король встал и приблизился к Ане. Подхватил руку герцогини и прикоснулся губами к кончикам пальцев, при этом не отводя глаз от ее лица. Арсений дернулся, но девушка успела незаметно махнуть мужу, не давая ему совершить глупый поступoк.
— Приятно познакомиться с очаровательной хранительницей магического источника, — бархатным голосом произнес Элиан. — Рад видеть вас, господа. Граф Зверев, какими судьбами? Давненько вы не появлялись при дворе.
— Ваше величество, мы пришли рассказать вам о ситуации, произошедшей недавно на месте силы, — взял слово Владимир. — А также услышать ваше решение относительно графа Данилова.
— При чем тут Данилов? — удивился монарх. — Я лично с ним беседовал, и он подробно описал то происшествие. Γраф отпущен домой, за ним нет никаких проступков.
— Ваше величество, я барон Васильев, — сделал шаг вперед преподаватель школы магии, — поддавшись уговорам графа, в тот злополучный день находился рядом с ним. У меня есть доказательства того, что он является главным виновником произошедшего.
— Интересно. Хорошо, я вас выслушаю, — Элиан нахмурился. — Но прежде хотелось бы все же побеседовать с милой хранительницей, — он показал рукой в сторону колонны, за которой стояли кресла и диванчики. Видимо, это место предназначалось для аристократов, ожидающих аудиенции. — Прошу.
Король сел в отдельно стоявшее кресло, остальные расположись на диване. Аня приступила к рассказу.
Она пoведала о том, как проснулась нoчью от зова источника, и тот перенес ее к колодцу. Там обнаружился граф Данилов. Заметив ее, граф потребовал подписать документ, согласно которому статус хранителя перейдет к нему. За ним стояли двoе мужчин. Одним из них был барон Васильев. Барон показал документ и указал, где необходимо поставить подпись. Когда запечатанный вход дрогнул и защита начала распадаться, открывая путь к источнику, магия окутала хранительницу и через нее выплеснула мощный поток энергии на троих мужчин.
Пока шел рассказ, король не перебивал девушку, но с каждой минутой становился все более хмурым и сосредоточенным.
— Мой муж и граф Зверев могут подтвердить, что граф Данилов успел переместиться в овраг, тогда как оба барона остались возле входа и повреждений получили больше, — закончила описание событий Анисия.
— А вот здесь я не удивлюсь, — кивнул король. — Граф не раз хвалился, что у него есть хороший артефактор, способный создать невероятно сильные защитные артефакты.
— Я хотел добавить, ваше величество, — произнес барон Васильев. — Вернее, показать.
Он вынул записывающий камень. Положив его на журнальный столик, прочитал заклинание. Из камня вырвался луч света, и над столешницей появилось изображение пьяного графа Данилова. Анисия мысленно сравнила это изображение с 3Д-графикой.
— …Когда я заберу источник, все — барон, слышишь? — все будут есть из моих рук! Никому не позволю пользоваться магией просто так! За то, чтобы получить доступ к силе, любому придется хорошенько заплатить! — он потряс кулаком. — Вот они где все у меня будут!
На заднем фоне прозвучал голос барона Васильева:
— А вы не боитесь, граф, что его величество не позволит вам этого? Ведь сила источника принадлежит всем, его нельзя использовать в корыстных целях. Иначе источник вновь заснет или переместится в другое место.
— А что король? Он также будет покупать у меня магию! — Данилов расхохотался. — А может, коли у меня есть такая сила, мне сменить власть, а? Как считаете, барон? Но об этом — тс-с-с! — он приложил палец к губам и прoшептал: — Никто не должен знать, — и опрокинул в рот еще один бокал вина.
Изображение исчезлo. Король сидел молча, хмурясь и глядя в одну точку.
— Ваше величество, — тихо заговорила Анисия, — мы думаем, это не обычная пьяная болтовня. Граф Зверев случайно услышал в одной компании, что граф Данилов часто отзывался о вас непристойно. А когда Владимир заинтересовался частыми попойками Данилова и разглагольствованиями о смене власти, его обездвижили и отправили на корабль пиратов. Те планировали отвезти его в другое королевство и продать в рабство.
— Но Володя, почему я о твоем похищении слышу впервые? — удивился король и внимательно посмотрел на Владимира.
— Ваше величество, я пробовал несколько раз записаться к вам на аудиенцию, — развел руками оборотень. — Мне назначали время, а позже под разными предлогами отменяли. Видимо, среди вашего окружения есть сторонники