— Как выявить ментальную закладку?
— Тебе? В текущих условиях? Никак. При всем моем неуважении, Феликс один из лучших менталистов. Он мозги заплетает так, что удивительно порой. И воздействует на разум жертвы несмотря даже на защиту.
У меня картины окончательно сложились. И по текучке, и ощущениям.
Один из способов выявления невидимок без дополнительного сканирования был известен. Я, имитируя волнение от полученной информации, встал с табурета прошелся под куполом. Вернулся, уселся, медленно достал сигариллу и мундштук. Одновременно остановил видеозапись. Кстати, про нее. Благодаря чистоте моей SN, да еще и вытащенной откуда-то из древних запасников — была изготовлена до внедрения хитрых прошивок, она никакие данные в приказном порядке не отправляла ЦК. Просмотрел последние несколько секунд видео. И уже ничуть не удивился, когда обнаружил скрестившего руки на груди Феликса, стоящего слева от Джонни. Он не сменил своего обычного наряда, хотя я теперь понимал, что это могла быть броня.
Нормально.
Останавливало врезать по нему сразу же только одно — наличие чертового бессмертия, как и хитрожопости окружающих, когда чтобы добраться до сути приходилось счищать, как с капусты лист за листом.
Начнем издалека… Конечно, волнующие вопросы следовало задавать, когда действовал еще подавитель воли, но у меня от рассказанного ум зашел за разум. Поэтому, когда опомнился, то было поздно. С другой стороны, продемонстрированный «Хозяин боли» и полиграф Оруэлла позволяли получать правдивые ответы.
— Что же, с этим понятно. А что тебе известно о «разделении душ»?
— Может все, а может ничего, — детектор показал правдивость ответа, — Ты думаешь, я знаю все названия ритуалов, которых у вас тут как у племен папуасов у каждого свое? В чем его суть?
— Вероятно, возвращение к жизни погибших сильных магов за счет, привязанных к донорам артефактов, которые часть от поглощаемой ими энергии передают некой энергетической субстанции, оставшейся после гибели колдуна.
— А-а… Троица. Да есть, такое. Но я знаю лишь то, что три слепка сознания помещаются в три привязываемых к разным разумным артам, связанных с ментализмом. Это может быть, как повышение характеристики, так и защита разума или, наоборот, нечто атакующее. Затем достигая определенного предела — чистая характеристика перешагивает пятерку у любого из доноров, запускается необратимый процесс воплощения мага в нем. Сначала меняется энергетический каркас, действо может занять долгие годы, а затем, когда показатель совпадения достигнет девяноста процентов, происходит замещение разума. Все. Понятно, что от старой личности носителя не остается ничего, как и постепенно меняется само его тело, приближаясь к оригиналу. Два оставшихся реципиента продолжают снабжать энергией, а в случае гибели первого, самый сильный из них занимает его место. Ритуал запрещен и преследуется в цивилизованных местах, наказание — черви.
— А остановить его можно?
— Легко. Убить всех, в ком маг воплощается. Единственное, найти их затруднительно — все происходит незаметно, постепенно.
— Вот ты говоришь, бессмертие, бессмертие… А если использовать «Собиратель Душ». Десятку. Тебя, например, воскресят? — вот он самый важный вопрос.
Урод перевел взгляд на зеленое яйцо детектора лжи, а я для лучшей стимуляции вновь продемонстрировал призму с жутким насекомым.
— Нет. Но у тебя его не может быть. Кстати, как ты о нем узнал? — пленник даже не испугался. Следовательно, верил в сказанное.
— Понятно… — другие действия слились в то мгновение, когда я чуть лениво и с сожалением произносил это слово.
Активировал «Собиратель», тот в отличие от всего остального боевого арсенала, сразу вывел перед глазами два человеческих силуэта. На стоящий его и «накинул», и тут же без раскачки «выстрелил» в голову теневой разрывной стрелой хаоса.
Короткая серая молния преодолела защиту гада, и разметала содержимое черепной коробки вокруг, перемешав мерзкую массу со своими же частями. Готов был добавить «Копьем Одина» или сметать все «Гневом», но хватило. Появился кристалл. И ни одного артефакта. Ничего!
Почему⁈
Пинком отправил в сторону тело, заваливающееся на моего пленника. Оно успело залить Джонни кровью, хлестнула по нему из разлохмаченного обрубка шеи, как из брандспойта.
— Кто это? — ошарашенно спросил тот через несколько секунд.
— Железный Феликс, — ответил абсолютно спокойно.
— Неужели допрыгался⁈ — радостное, но затем Дерк перевел какой-то ошарашенный взгляд на меня, а еще в нем стал наконец-то появляться настоящий ужас.
Глава седьмая
— Морозова застит глаза, говоришь? — я задал скорее риторический вопрос, чем обратился к пленнику. Сам же за секунду оценил запасы теневой энергии. 9970. После уничтожения киборгов ее было 7550, для мгновенной перезарядки «Взора тени» тогда потребовалось 3400, столько же Т оставалось на балансе после его использования. Таким образом, за убийство Железного капнуло 6 570. За него же в ранге на повышение — 7 200, в итоге получилось 8872 из необходимого миллиона. Больше никаких изменений. Интересная математика, но пока однозначные выводы делать поостерегся. Сейчас же прикидывал, что перезарядить в первую очередь, ведь оставлять в живых Джонни я не собирался. Соответственно не хотелось, чтобы новый и ценный ресурс растворился без пользы.
В «Собирателе Душ» 1 251 471/10 000 000. Много это или мало? Непонятно. Но для меня ее количество и не особо важно, особенно, если Железный не возродится вновь. Подозревал, что за использование таких артефактов любого власти скормят пустынным червям, невзирая на титулы и статусы. И это если не вспоминать кого я отправил в Чертоги Великого Холода. Сразу промелькнула мысль после разговора с агентом избавиться от полупрозрачного черного кубика с алыми точками в его глубинах. Но отбросил ее, у меня не имелось других средств для гарантированного убийства «бессмертных».
Кинжал «Похититель душ» не рассматривал как эффективное средство. Тот же Феликс не был скован, поэтому не получилось бы поэкспериментировать (например, Никодим мучился довольно долго с клинком в плече, пока я не привел его в чувства, то есть тот не умер сразу). Учитывая способности цекашника отводить глаза противника, не стань результативным первый и единственный удар всепроникающим лучом, второй вряд ли получилось бы нанести. С другой стороны, если враг и реплицируется, то он «сохранился» лишь перед выездом из Норд-Сити, в их представительстве. Поэтому после возрождения чекист мог и не узнать о подоплеке событий, приведшей к