«Красиво», - отметила Катя, но разглядывать остальное оставила на утро. Поэтому прошагала по темному коридору до первой двери и приложила к ней руку. Искорки посверкали. Замок щелкнул. И хозяйка… да, теперь она здесь хозяйка… попала в так называемую каморку.
- Не такая уж она и каморка, - присвистнула Катя, оглядывая довольно большое помещение с двумя высокими прямоугольными окнами. – В нашем мире такими бывают целые квартиры, которые студии в двадцать квадратов. Лично у меня такая. Так что можно сказать, в моей жизни мало что изменилось, - улыбнулась зеркалу, найдя для него подставку на письменном столе, с одной тумбой под ящички.
- Да? – удивилась Ниртак, которая тут же отозвалась, подтверждая тем самым Катино предположение, что девушка в зеркале совершенно не любит молчать. – Такие домики крошечные? Как у гномов?
- Ха-ха, не-а, не такие. Дома-то как раз огроменные. В девять, пятнадцать, двадцать пять этажей.
- Зачем столько?
- Чтобы людей больше влезло. А вот каморки в них крошечные, - Катя поставила остальную поклажу в левый от входа угол и радостно плюхнулась попой на заправленную по всем правилам кровать. – Красоточки мои, - погладила ладошкой три поставленных в изголовье туго набитых подушки в белых наволочках. – Перинка. Ура! – попрыгала, проверяя ее мягкость.
- Ты как маленькая, - Ниртак ухмыльнулась. – И сейчас очень на Катрин похожа.
- Да я просто в первый раз за сегодняшний день расслабилась. И обрадовалась, что нормально на нормальной кровати высплюсь, - Катя провела рукой по молочного цвета покрывалу из какой-то плотной ткани, напоминающей тафту и приятной на ощупь. – Сейчас залезу под одеяло и…
Ее прервал странный жужжащий звук.
«Это жжж неспроста», - успела она подумать, как перед ее лицом возник из воздуха, материализовавшись, маленький листочек бумаги, который держали в лапках… зеленые перламутровые светлячки. Они кучно облепили края, стрекотали раскрытыми крылышками, сияли как фонарики желтыми брюшками и с серьезным видом пялились черными глазами-бусинами на Катю.
- Тебе письмо, - сообщила Ниртак. – Ну-у, давай же быстрее, ой как хочется узнать, что там и от кого, - в зеркале, самое интересное, жуки почему-то не отразились, поэтому девушка с той стороны прильнула к стеклу и даже по нему поскребла ногтями от нетерпения. – Хватай уже, видишь, эти сердятся.
- Угу, беру, - Катя осторожно двумя пальчиками взялась за середину записки, стараясь не касаться насекомых. Не из-за того, что боялась их, а боялась спугнуть.
Но как только светлячки почувствовали это, тут же разжали лапки и осыпались на стол рядом с зеркалом. Затем сбежались в кучку и, похоже, о чем-то заговорили. Или просто зашуршали, но какой-то тихий звук определенно издавали. Может, жаловались друг другу, что новая клиентка оказалась непонятливой и заставила их работать сверхурочно. Представив это, Катя хихикнула.
- В банку, в банку их соскреби, а то разлетятся, - посоветовала Ниртак. – Банка в столе в нижнем ящике, - постучала указательным пальцем по своей столешнице.
Что Катя и сделала. Положила записку, выдвинула ящик, самый большой из четырех, и обнаружила там прозрачную емкость, примерно трехлитровую с широким горлом, закрытую сетчатой крышкой. Не пустую. На ее дне сидели другие светлячки, разбившиеся по трем кучкам и тут же принявшиеся девушку разглядывать.
- Их по одному собирать? – спросила она у Ниртак, открыла крышку и поставила посудину на стол, не зная, как подступиться к копошащимся рядом насекомым.
- Я же сказала, соскреби. Ой, бестолочь. Сдвинь банку к краю. Под столешницу. И ладонью их всех туда.
- А-а, ясно.
Аккуратно смахнув зеленую толпу, Катя увидела, как новички приземлились на дно и дружно побежали знакомиться с прежними постояльцами. Ну, это она так придумала. Чем на самом деле занимались жуки – не понятно. Но вскоре хаотичное движение прекратилось и кучек стало четыре. Сразу же несколько десятков черных глаз снова уставилось на нее.
- Они кушать, наверное, хотят, - предположила Катя. – А чем их кормят-то? – озадачилась новой проблемой.
- Кого? – удивилась Ниртак. – Светляков что ли? – догадалась. – Они же магические. Ах да, ты ведь не знаешь, - спохватилась, что хозяйка плохо ориентируется в новом мире. – Они магией питаются, а она тут везде. Пронизывает пространство, - явно из какого-то учебника по мирозданию завернула, уж слишком научно получилось. – В общем, когда надо, их оттуда вытащишь, - ткнула пальцем в банку, - и отошлешь кому надо, перед этим загадав получателя и мысленно его представив.
- Так просто? А откуда они мои мысли… ах да. Они же магические, - улыбнулась Катя своему отражению, скорчившему мордаху «какая же ты бестолковая». Закрыла крышку и убрала банку на место. – Читаем? – наконец-то добралась до таинственного письма, развернула его, разгладила и вгляделась в написанные темно-синими чернилами витиеватые буквы.
- Давай уже, - кивнула Ниртак, вся обратившись во внимание.
- А я не могу. Тут не по-нашему, - Катя подняла удивленные глаза на зеркало, когда поняла, что буквы вроде бы и знакомые, но в понятные слова никак не складываются. – Абракадабра какая-то. Это что? – показала записку, куда отражение в ту же секунду уставилось.
- Не абракадабра, а шифр, - после недолгого разглядывания заявила Ниртак. – Если послание тебе, то и шифр для тебя.
- И?
«Как всё сложно в этом мире, - подумала Катя, глядя на чужое милое личико, которое теперь являлось ее собственным. – Магия, магические гаджеты, люди-перевертыши, драконы, ведьмы и еще черт знает кто. И хрен бы с ними. А тут еще и развод. Наверное, для того, чтобы мне не скучно было здесь осваиваться, - тяжело вздохнула. – Неужели нет возможности вернуться?» Первый раз за сегодняшний суматошный день пожалела себя.
- Положи на письмо ладонь и жди, пока оно дешифруется, - пожала плечиком всезнайка Ниртак. – Кстати, - неожиданно хихикнула, - это почерк твоего мужа.
- Герцога? Моего лысого котика? – удивилась Катя, шлепнув ладонь на бумагу.
- Что, что там получилось? – изнывала Ниртак от любопытства. – Он наверняка передумал разводиться… Или нет… Хотя… - видимо обдумывала варианты, но так и не пришла к единственному. – Открывай же, - прижалась к зеркалу носом, сделав его пятачком, и стала похожа на свинку, только не хрюкала.
- Я чё-то даже боюсь, - прошептала Катя, вдруг осознав, что ударов