Мы с Ругро тихо, в присутствии только своей “семьи” обвенчались в маленькой часовне за пределами Лоренхейта, а потом вернулись в академию, где Мортен, в общем-то, и жил. Он больше не мог быть моим куратором, поскольку я перевелась на другой факультет, поэтому встречались мы по большей части только вечерами.
Я осталась жить в домике с ангаром. Для всех объяснялось это тем, что я взяла шефство над новыми обитателями, и мне необходимо было находиться ближе к ним, чтобы заботиться. На самом деле каждый вечер Ругро перемещался ко мне, а там уж мы всегда находили чем заняться.
— Касс, — руки Морта сгребают меня в объятия, а губы безошибочно находят самое чувствительное место на шее.
— Ты сегодня рано, — прикрывая глаза и откидывая голову на грудь мужа, говорю я.
Действительно, сейчас солнце только начинает клониться к закату, а у Мортена обычно в это время тренировочные занятия с первокурсниками. Он едва ли стал мягче к ученикам, но новая подопечная у него появилась. И нет, я не ревную. Ну почти.
— Сегодня у первого курса вечеринка по поводу посвящения в студенты, — медленно произносит он, скользя кончиком носа от основания шеи к уху.
— Оно же запрещено, — усмехаюсь я.
— Когда это кого-то останавливало, — спрашивает Ругро. — Ферст приглядит за ними. И Филис тоже.
— А ему-то что? — я удивленно поворачиваюсь к Мортену. — Он же на дополнительном курсе. Что ему делать среди новичков.
— Охранять свою подопечную, — как-то туманно отвечает он. — Вдруг уведут. Второй раз его гордость не вынесет такого удара.
— Ой, — бью ладошкой по груди Ругро. — У него это было несерьезно.
— Ты никогда этого не узнаешь, — задумчиво произносит муж и прижимает меня к себе. — Я хочу кое-что тебе показать.
А вот это уже интересно. Я поднимаю брови и жду продолжения, но Мортен, мерзавец, только выходит в ангар и превращается в дракона, выпуская Астера.
Мы с ним уже настолько привыкли друг к другу, что порой я могу с ним разговаривать, даже когда Мортен человек. Но я этим не увлекаюсь — мне кажется, что это Ругро не очень приятно, но он молчит.
Мы взлетаем в окрашенное в закатные краски небо и летим куда-то вдаль, за пределы академии и даже Лоренхейта. Я сначала не понимаю, куда мы держим путь. Да и Астер на прямые вопросы не отвечает, увиливает. Точно его Морт подговорил!
А потом узнаю́ укрытые закатными туманами поля, извилистую реку и холм, где я видела дом и Аву.
Только все иначе. Того дома — нет.
Мы делаем небольшой круг и приземляемся прямо на вершину холма, около раскидистого старого дуба, а Астер почти сразу уступает место Мортену.
— Я… узнала это место, — шепотом говорю я. — Зачем мы здесь? Тебе же… больно.
Морт коротко кивает.
— Когда я вернулся, — говорит он, — ты мне сказала, что надо отпустить прошлое. И эта мысль как будто было именно тем, что еще сохраняло часть моего сознания в глубине дракона. Я сделал это.
Он останавливается у трех холмиков с одной датой смерти и кладет на них цветные кристаллы, которые символизируют память. Сестра. Мать. И отец Мортена. Муж берет меня за руку и прижимает к себе, уводя дальше, а я лишь на мгновение оборачиваюсь, чтобы тихо произнести: “Спасибо”.
Мы выходим на открытую площадку, залитую лучами почти опустившегося солнца. На том месте, где раньше, в том видении, где я разговаривала с Авой, стоял дом, теперь были заложены новые стены. Новый дом.
— Это будет наше будущее. Наша семья. Наше счастье, — произносит Мортен. — Я люблю тебя. Спасибо, что ты показала, что у меня есть душа.
Он прижимает меня к себе, и мне кажется, что рядом звучат голоса Авы и их родителей, которые тоже произносят слова благодарности и любви. А потом, превращаясь в мелодичный звон, стихают.
Мы свободны: от прошлых страхов и боли. Мы вместе: любим друг друга и доверяем. И значит, мы справимся со всем, что ждет нас в будущем. Вместе.
Эпилог
Заходящее солнце мягко касается своими лучами моего лица, и я прикрываю ненадолго глаза, чтобы насладиться этим чувством. Я специально уговорила Морта сделать тут, на склоне холма, небольшую беседку: отсюда в любое время года открывается удивительный вид. Весной — на полноводную реку и цветущие деревья, летом — на зеленые просторы, осенью — за многоцветье лесов, а зимой — на бесконечную гладь, покрытую снегом.
Летом в академии не так много работы. Своих животных-подопечных я оставила на свою ученицу, поэтому я могу даже не беспокоиться. Кстати, в этом году было выделено очень хорошее финансирование для изучения фауны северных топей. Поэтому можно начинать готовиться к экспедиции туда.
Только, наверное, в этот раз без меня. Все же опасностей пока что там достаточно, и хоть и несколько древних темных святилищ были уже уничтожены, все равно я пока не рискну.
Курт активно принимала в этом участие, потому что, хоть это и скрывалось тщательно, она подчинила, приняла темную магию северных топей. Ей даже король предложил покинуть академию и занять высокий пост в Совете. Но она отказалась, оставшись деканом факультета целителей в академии. В первую очередь потому что никто, даже она сама не знает, как отразится на ней в дальнейшем отпечаток этой магии.
Сегодня я жду Мортена особенно сильно. Есть две новости, и хоть одна не очень радует, вторая исправит впечатление.
— Ты как всегда тут? — слышу мягкие, почти неслышные шаги мужа.
Не удивлена, потому что еще издалека видела приближающуюся черную точку-дракона. Да и Астер докричался до меня, как только смог это сделать. К счастью, привязка дракона оказалась не совсем такой же, как связь с фамильяром. Мы можем спокойно быть отдельно друг от друга даже пару дней, и это никак не влияет на мои магические потоки.
Более того, Курт после долгих исследований и изучения меня, смогла меня обрадовать: мне уже не нужны все артефакты, которые были во мне. Потоки магии и так хорошо циркулируют, а кристаллы, наоборот, больше мешают, чем помогают.
Поэтому раз в год Йола проводит операцию и убирает по