Будто обречённая.
И тогда, в момент нужды… сами не понимая почему… сами не зная зачем…
Почти все здесь обратились к единственному, кто был равен Князеву, и кто мог его превзойти.
Единственному с бесконечным потенциалом.
Будущему Богу Человечества.
«Михаэль… прошу, не подведи…»
* * *
В то же время. Арена. Нападение на Кайзера.
Кора стального древа закрывала это, без преувеличения, чудище внутри ловушки.
Японцы не сомневались: если цель жива, она сейчас задыхается внутри, ослабленная ядом, параличом и обрывом энергоканалов. Вряд ли мертва. Очень вряд ли. Но… ничего не мешает увеличить эти шансы прямо сейчас!
Архонт Леса поднял ладонь, и на пальцах у него вспыхнули тонкие зелёные знаки, похожие на жилки листа. В ответ по земле поползли корни из чистой энергии, обвивая стену, врастая в неё, превращая в часть рощи! Другой японец вытянул руку, и воздух дрогнул от холода! Третий складывал печати, и из его ладоней сыпались песчинки света, которые не падали, а зависали, как рой мошки.
Они ударили разом.
Сначала по клетке ударила «Коса Кедра» — десятки тончайших лезвий-листьев, что резали даже металл! Следом врезалась «Ледяная Соль» — холодная волна, которая вытягивала тепло из всего, что было внутри! И завершила связку «Печать Пустых Лёгких» — бледный туман, который проникал в любые щели и добивал тех, кто ещё пытался дышать!
Потом в дело пошла грубая сила. Корни сжались, зелёные знаки на коже Архонта вспыхнули ярче, и клетка схлопнулась внутрь! Камень под ней треснул, песок взвился, и на месте стены осталась только крошка и пыль, плотная как дым.
Убили? Получилось⁈ Оттуда не издалось ни звука, не вылетело ни заклятья. Ноль реакции! Неужели…
Архонт взмахнул рукой. Порыв ветра сдул пыль, и японцы увидели то, что хотели увидеть.
Тело.
Переломанное, вдавленное в каменную крошку, с вывернутыми суставами, с неестественно выгнутой шеей. И оно просто лежало без признаков жизни. Несколько бойцов сделали шаг, и так осторожно, словно подходили к зверю, который может оказаться не мёртвым, а притворяющимся.
Один из них присел и протянул клинок, чтобы коснуться кожи.
«Неужели…»
И в тот же миг «труп» растаял. Кожа провалилась, плоть распалась, кости размазались, превращаясь в густую тёмную жижу, которая зашипела на воздухе и мгновенно растеклась по камням!
«Двойник из Эфира! Чёрт! Тогда где сам…»
Эта мысль прошла по отряду как удар током. Несколько архонтов одновременно подняли защиту, кто-то шагнул назад, кто-то наоборот сорвался вперёд, пытаясь взять больше пространства под контроль!
И именно тогда раздался чей-то короткий вдох, почти спокойный.
— Кх…
На секунду все застыли.
А затем… раздался грохот.
Японцы повернулись! Труп их собрата лежал на земле, а идеально отсечённая голова висела в когтистой руке Кайзера!
Всё его горло было разворочено от ужасной раны, однако юноша стоял, не обращая внимания! Из его груди торчали осколки, виднелись кости, а нога была вывернута в другую сторону!
Будто труп, отказавшийся умирать.
Его разорванное горло раскрылось в сторону и обнажило ряд острых зубов, и Кайзер со всей силы вжал туда отрезанную голову. Пальцы вдавили плоть словно пробку в горлышко, и сразу же по ране пошли тёмно-красные нити. Кожа стянулась, мясо срослось, дыхание вернулось. Цвет лица стал более живым, почти здоровым! С хрустом вставали суставы!
Кайзер медленно выдохнул, будто только что поправил воротник.
«Какое же отвратительное чудовище!», — все были едины в мнении об увиденном.
Японец ударил первым! Его ладонь вспыхнула синим, и воздух вокруг сжался в иглы, а затем выстрелил сотней ледяных осколков, которые летели в суставы, в глаза, в горло — туда, где регенерация должна задержаться хоть на секунду!
Но удару было не суждено дойти до цели — Кайзер щёлкнул пальцами, и вокруг него поднялась тонкая красная мембрана. Лёд ударился о неё и застрял внутри, после чего плёнка резко стянулась, будто всасывая холод и выкачивая энергию из чужой силы! И цвет кожи Михаэля стал ещё здоровее, а ран ещё меньше!
Он правда поглотил чужую энергию.
— А҉͇̱̙̽́͢͝-̵̧̜̰͒͌͞А̵̡̛̲͉͇̏̂-҈̖͖̽͢͠А҈̧̕°͍̖̒̀-҉̨͓̿́͞А̶̃͜͠°̬͙̒-̴̲̝̓̓̀̕͜А҉̓̕͜°͚͍!҈̡͉͗͝ — завопил он механическим голосом, и явно не от боли.
Шум ударил по ушам! Пространство начало сбоить, звуки менялись на те, что слышишь в поломанном динамике, а мысли начали выворачиваться! Хотелось орать следом, бежать, плакать!
Хотелось… хотелось УБИВАТЬ!
И тогда те, кто удержал сознание в руках, наконец осознали, что сейчас произошло.
Массовый энергопсихоз.
Рукотворный.
Кайзер… способен претворять в жизнь худший кошмар любого мага — заставлять их организмы идти против своих же хозяев. Одним лишь криком.
«Чудовище!»
Михаэль шагнул вперёд и махнул рукой! Пам! Кровавая цепь коснулась японского плеча и начала ввинчивалась как бур. Она вошла вглубь и резко вылетела, вырывая скелет и оставляя мясо на месте!
Второй японец атаковал следом, не дав паузы. Он выстрелил незаметной полосой света, которая проходила сквозь броню и плоть! И он попал! Правда попал, рассекая врага под углом на две части, срезая колонну позади него!
Но Кайзер поднял глаза, а нимб над головой сделал проворот… и полоса света вернулась обратно. Японец даже не успел отскочить — только резко дёрнулся, когда собственная техника прошла по его груди и оставила тонкий, бледный след.
Ещё шаг, и он сам валится на две спиленные части.
А Кайзер моментально затягивает рану, плюя на четвертование и делая ответный шаг.
Он взмахивает рукой! Кожа на ней моментально облазит, обнажая некротическую природу, и в сторону японцев летит чумная крошка, мелкая как пепел! Она оседает на коже тех, кто не успел отскочить, и тех, кто не справился с психозом. Там, где она касалась, одежда превращалась в труху, а плоть серела! Становилась цвета утопленников!
И так оно дальше и произошло — жертвы вздувались. Собственная жидкость их организма полезла наружу, через глаза и рот, и когда настиг критический предел…
Бах!
Цепная реакция вздутых трупов сотрясла землю! Поднялся зеленоватый туман, завоняло мертвечиной и гнилью, а десятки мух разлетелись по сторонам!
По какой-то причине многих из японцев не было. Какие-то твари смогли всех задержать! И потому на арене сейчас было всего два из восьми архонтов — оба лесные. Они же сейчас были рядом, они же отскочили подальше от странной атаки, и они же смотрели друг на друга, вместе думая ту же мысль…
«Какое… чудовище люди превращают в Бога⁈»
И тогда Кайзер улыбнулся, поднимая руку.
— Скидыщ, — щёлкнул он пальцами.
И огонь вспыхнул с его ногтей.
«Трупные газы… ВЕДЬ ВЗРЫВА…», — осознали архонты.
Но было поздно.
Вспышка.
И раздаётся взрыв такой силы, что затряслась вся арена.