Частицы притихли, внимательно «смотря» на незнакомца. Будто действительно раздумывали над словами.
Но в следующую секунду они снова испустили импульс!
— Боюсь, это невозможно. Мой контракт подписан с Михаэлем Кайзером. Пользовательское соглашение ссылается на личность, а не тело, и моя первая прерогатива — уберечь пользователя от смерти. Смерть личности — смерть пользователя, — синий импульс разогнал частицы куда сильнее обычного, — И потому… дальше вы не пройдёте. Ваш путь закончится здесь.
— Думаешь сможешь меня убить? Пробуй. Не в мальце, так в его отце, но я воскресну! Пока есть мои осколки — будет и моя воля! — оскалился он, обнажая окровавленный рот с алыми зубами, — А воля Бога Крови — вечна.
Короткое молчание. Механизм из частиц будто… действительно смотрел. Да, он будто внимательно оценивал вторженца, и невозможно было понять с какой целью, какими чувствами.
Есть ли у него чувства в целом? Способен ли он на что-то, кроме следования инструкциям?
И если так…
Почему его взгляд похож на снисходительное удивление, словно взрослый смотрит на потуги ребёнка?
— Кажется, возникло недопонимание. Я не говорил, что избавлюсь от вас. Нет. Я лишь сказал, что дальше вы не пройдёте, — частицы сжались, и резко начали расходиться, заполняя пространство.
— Ч-что?.., — и вот сейчас Анафема напрягся, ощущая, как бесконечное белое пространство очень быстро становится крайне ограниченным, — Что это значит⁈
— Анализ показал вашу полезность. Принимаю решение не уничтожать, а использовать. Дальнейшее на усмотрение пользователя, — механический голос начал наполняться силой, громкостью, решимостью.
— Стой… стой!
— Отсюда нет выхода. Дальше путь для вас закрыт.
За миг возникли стальные прутья, превратившие белую бесконечность в клаустрофобный ужас! В куб, где не сделать и десятка шагов как упрёшься в границу!
— Совет: наслаждайтесь тюрьмой, в которому загнали себя сами. Ведь в случае вашей бесполезности… вы будете сожраны как ресурс. И даже не мной. А тем, что вас бы ждало дальше.
И тогда Анафема, взглянув сквозь прутья свой тюрьмы, увидел то, что скрывалось за белоснежной иллюзией. То, к чему он шёл — душу нового тела, которую нужно было изгнать и заменить.
И сразу же, почти моментально начало казаться…
Что клетка вокруг — это спасение. Ведь Анафему не только заперли — его ещё и оградили.
От Этого.
— Благодарю за внимание. Надеюсь на сотрудничество.
И голос сущности столь могущественной, что просто запер кровавого бога, словно щенка в будке, исчезает, оставляя его наедине с тюрьмой, мыслями, и перед необъятной, чудовищной тьмой, готовой сожрать лишь при попытке отсюда выбраться.
* * *
Спустя день. Имперская Больница. Ночь.
Медсестра шла по коридору быстрыми, но тихими шагами. Она нервно оглядывалась, следя, чтобы никто за ней не увязался, никто не увидел как и куда она идёт посреди ночи, при том, что вызова не поступало.
Никого за ней не было. Она одна в совершенно пустом, слабо освещённом больничном коридоре. Хорошо.
Медсестра медленно проворачивает ручку двери. Тихо открывает. Хорошо, что материалы очень дорогие, и никакого звука петли не издают — чтобы не тревожить. И сейчас… это сыграло против пациента.
Ведь девушка зашла внутрь, и никто ничего не сказал. Никто не услышал. Её появление оказалось полностью скрыто.
В темноте элитной палаты она видела лежащего в кровати парня. Он поступил вчера вечером, и так и пролежал, лишь временами приходя в себя, поддаваясь рвоте, а затем вновь засыпая. Как говорят — уже завтра придёт в норму. Ему просто нужно восстановиться. Медсестра знала, что тут увидит, так что удивления мальчик у неё не вызвал.
Зато вызвало другое — рядом с кроватью сидела девочка-зайка, уснувшая на краю койки! Какая-то посетительница с пушистой головой и длинными ушами так долго просидела рядом с Михаэлем, заботясь о нём, что от бессилия уснула и сама, мирно посапывая в своей странной маске, и подложив руки под лоб. Милая, и очень трогательная сцена.
Но сейчас не до милоты.
Ведь они оба… не проснулись.
«Отлично…», — тихими движениями медсестра достаёт телефон из кармана, — «Ещё и подружку засниму…»
Яркость на минимуме, звук отключен. Ничего её не раскроет!
Она смахивает вправо и наводит камеру на кровать. Щелчок. Тихое фото. И два подростка были запечатлены в телефоне предательницы. Хорошо. Даже замечательно! Ведь теперь ей заплатят не просто за подтверждение состояния Кайзера, но и фото его подружки! Кто это, и почему она в маске кролика — конечно интересно, но волновать медсестру не должно.
Надо бы отправить нанимателю через секретный канал с автоудалением. Надо только выбрать фотку.
«Погоди-ка. Что за фигня⁈», — хмурится медсестра.
На фотографии… был только Михаэль. Лежащая девочка куда-то пропала из кадра, будто её не сфоткали вовсе.
«Стой. А где…».
Удар в живот! Дыхание перехватывает, а жар разливается по телу.
Девушка медленно опускает глаза.
Нож. В её животе нож, вонзённый по рукоять. По халату разливается пятно крови. А спереди, прямо в темноте… девочка-зайка.
Сердце забилось. Боль начала накатывать. Лезвие отчётливо резало мясо, вороша внутренности инородным объектом.
Ещё удар! Второй, и снова в живот.
— КХ… — попыталась вскрикнуть медсестра.
Зайка вытаскивает нож и без замаха вонзает под ребро! Пробиваются лёгкие, спирает дыхание.
Медсестра, с глазами полными ужаса, судорожно попятилась, пытаясь хоть как-то отмахнуться, но девочка хватает её за халат, не даёт сделать и шага и снова бьёт ножом, прямо под солнечное сплетение! Медсестра кашляет кровь, в глазах темнеет, ноги подкашиваются, и она падает, стараясь перекрыть вытекающую из живота кровь своими ладонями! Но девочке хватает силы её удержать, чтобы не раздался грохот!
Она медленно её опускает на пол, садится сверху на упавшую, хлюпающую кровью медсестру, в глазах которой стремительно угасала жизнь.
Заносит нож.
Удар. Короткий и быстрый.
Удар. Без эмоций, без слов, без звуков, словно просто режет рыбу.
Удар! Щик! Щик! Зайка забивала человека с невиданной маньячной жестокостью, хотя, честно говоря, ничего к ней не чувствовала.
И как только жертва издала последний хрип, девочка вынимает нож и поднимается. Топает босой ножкой, отправляя труп вниз по кроличьей норе — прямиком к отцу. Он поймёт. Воскресит. Её допросят. КОМУ она это поставляла — вопрос хороший.
Но девочку сейчас это мало волнует. Когда кровь испарилась с её бледных ладошек, она молча вернулась на кресло возле кровати и посмотрела на Михаэля.
— М-м… — простонал он во сне.
Зайка коснулась носиком его лба, чтобы