От увиденного у меня захватывает дыхание. Подо мной шевелится бездна. Нет никаких гарантий, что это вообще сработает.
«Надо, Олег! Надо!» — говорю я сам себе.
И я делаю шаг в пустоту вместе с биомехом, навстречу новой жизни, или своей погибели…
Эпизод 16. Нора
Я падаю! Падаю! Падаю!
Млять! Сука! Это — стрёмно! Реально стрёмно!
Ветер лупит мне в харю и свистит в ушах.
Плотная пелена тумана всё ближе и ближе, и я лечу к ней, совершенно не зная, что находится под ним. Там могут быть скалы. Металлические штыри. Твёрдая поверхность или жижа с кислотой. Да всё, что угодно!
Если я наеб… ся с предложением Системы и тупо всё это придумал — возможность изменять подслои на ходу, то меня размажет в лепёшку. И Червь меня после этого не спасёт! После такого не собирают!
Паук, вот он — совсем рядом. Только руку протяни. Падает вместе со мной, будто он парашютист и делал это уже сотни раз.
Я стараюсь успокоиться. Паника ещё никому не помогала. Делаю глубокий вдох и выдох и вхожу в плотный слой тумана, прям, как космический корабль, который идёт на посадку на неизвестную планету.
Нихрена не видать!
Вокруг меня только серая хмарь. Плотная и вязкая. Я представляю себе, что должно произойти через пару секунд. Я хочу пронзить поверхность, куда я лечу. Немного сдвинуть слой. Телепортироваться. Совершить полный оборот и уже упасть на поверхность с небольшой высоты. Как бы совершить виртуальный кульбит не меняя слой, в котором я сейчас нахожусь.
Сейчас вы сами всё увидите, или же я сдохну и меня расплющит, как выпавшее из рук яйцо. Главное — не пропустить момент, когда передо мной окажется каменное основание. А его не видно в тумане! Передо мной стоит та ещё задача!
Мой единственный шанс — довериться своей чуйке. Как я уже говорил раньше — обострить все чувства до предела и выйти на новый уровень своего развития в Сотканном мире.
Я закрываю глаза. Всё равно, толку сейчас от них нет.
Моё падение затягивается, и я уже начинаю думать, что я снова замедлил время, когда у меня в мозгу, будто взрыв, возникает яркая вспышка, и в этом ослепительно белом пламени я вижу, как подо мной появляется нечто похожее на кость. Извилистая поверхность, покрытая такими выбоинами, как следами от оспы, и…
Погнали!
Я, мысленно, представляю, как эта поверхность раздаётся в стороны, как бы расплёскивается, как от броска камня в воду, и я проваливаюсь в эту воронку, чтобы, через мгновение, совершив полный оборот, оказаться уже на этой тверди целым и невредимым.
Бах!
Я открываю глаза и вижу, что я ухожу дальше вниз, падая, как в туннель, в некую хрень, напоминающую мне колодец, только покрытый серым налётом, с хаотичной ребристой структурой, похожий на кишку, только уже окаменевшую за давностью лет.
«Что за нах… — думаю я, — куда это меня несёт⁈»
Я хочу обернуться, чтобы посмотреть, Паук здесь, или я его потерял, но, не успеваю.
Бух!
Я растягиваюсь харей вниз, на, чём-то твердом.
Удар такой силы, что я, на секунду, теряю сознание. Просто у меня отключается мозг, а когда я прихожу в себя, то я понимаю, что я лежу на жесткой и холодной поверхности в абсолютной темноте.
Вот так прыгнул!
Я поднимаюсь. Делаю это медленно, а то, мало ли, вдруг я переломал себе кости или навернул позвоночник.
Заодно проверяю, при мне ли оружие.
Так. Нож есть. Лезвие и рукоятка целые. Клинок тоже за спиной. Капсула с симбионтом, тоже, вроде как не пострадала. Щупальце исправно качает бустер.
Наклоняюсь. Ощупываю пол. Мои мальцы натыкаются на приклад дробовика. Поднимаю его. Быстро пробегаю по нему, как по гитаре.
Целый!
Заряды тоже при мне. Значит, не всё потеряно! Ещё повоюем!
У меня по скуле стекает, что-то липкое. Я, машинально, утираюсь и понимаю, что это — моя кровь.
Нос я себе тоже расшиб. Хорошо, что зубы не выбило. Ещё бы понять, куда это я попал? Это — явно не поверхность, на которую я сиганул, выпрыгнув из прохода в стене.
Я точно провалился, в какую-то нору! Света нет. А мне нужно осмотреться. Интересно, Паук остался там, сверху, и разбился в лепёшку, а?
Едва я об этом подумал, как я слышу тихий шорох. Тут же вскидываю ствол и целюсь в темноту, которая меня окружает.
Ширх… ширх… ширх…
Нечто явно живое. Оно, как бы идёт, быстро переступая по поверхности.
Чёрт!
— Паук! Это ты? — спрашиваю я в темноту, понимая, как глупо это звучит. Но у меня нет никакого желания палить в своего биомеха, а если я обознался, то на меня сейчас может выпрыгнуть, какая-нибудь тварь.
Тьму сразу же разгоняет призрачный зеленоватый свет, и у меня отлегло от сердца. Паук предвосхитил мой приказ и сам зажег свою иллюминацию, чтобы я его не пристрелил.
Это — действительно, биомех. Паук идёт ко мне не спеша. Подчеркнуто медленно.
Его неоновое сияние освещает пространство не далее, чем на пару метров. Биомех останавливается рядом со мной. На его спине, по-прежнему, закреплён мой огнемёт.
Как говорится, все в сборе!
Осматриваюсь. Пытаюсь понять, куда это меня занесло на этот раз.
Я реально попал в очередной туннель, даже скорее, нору, или проход, который проделал дождевой червь или прокопал крот.
Туннель, примерно пару метров в диаметре. Жижи под ногами нет, и он похож на сегментированную металлическую трубу, только овальную, собранную из множества ассиметричных элементов. Вроде изогнутых пластин, скреплённых друг с другом грубыми стежками, не нитей, а непонятного для меня материала, наподобие сухожилий, только чёрного цвета.
Туннель, ржавый до чёртиков, с отслоившимися чешуйками железа. Нижняя часть покрыта прахом. Да, именно прахом. Таким, многовековым напластованием сгоревших дотла останков, которые спрессовалась под воздействием влаги и времени в плотное основание. На нём даже толком не остаются следы от ног.
Я кидаю взгляд влево и вправо. И там, и там — темнота. Хрен его знает, в какую сторону мне идти! И, вообще, как я сюда попал? Я же вроде планировал очутиться на поверхности, чуть сместив подслои, а провалился сюда!
Что опять пошло не так? И, ещё, как так получилось, что я прыгнул вниз со стены. Пролетел явно больше, чем сто метров. Вошел в туман и, пролетев ещё сколько-то метров, не достиг дна и не разбился об поверхность?
Получается, что за стеной есть пространство намного глубже, чем