И я опускаю клинок, в одно мгновение перерубая жгуты, связывающие башку твари.
Ширх!
Костяное лезвие отсекает голову конструкта. Она катится в сторону, прямо по костякам, пока не останавливается возле стены.
Я подхожу к ней. Поднимаю её, смотрю в глаза твари, и тихо говорю сам себе, как тот принц датский Гамлет:
— Быть или не быть, вот в чем вопрос?
И сам себе отвечаю:
— Быть!
Я разворачиваюсь. Перевожу взгляд на Паука — моего верного оруженосца, (Чёт меня прям понесло на прозу) и говорю ему:
— Сделай мне из него шлем!
Я бросаю башку конструкта под приводы биомеха. Он её живо поднимает своим щупальцем и начинает своё уже ставшее привычным действо, переделывая череп твари в биомеханический шлем со смотровыми щелями на месте глазниц и подвижным забралом, для дополнительной защиты лица.
Я же, пока, думаю, как мне поступить дальше.
Смотрите сами, я сейчас выберусь на поверхность и начну исследование города Древних в поисках артефакта, а там, наверху, меня схарчат те твари, от которых я сиганул вниз со стены. Получается, что мне, пока я не пойму, как их убить, не стоит и носа показывать из этой норы.
Да… Дела! В том, что я отсюда выберусь, я не сомневаюсь, но вот, что делать дальше?
Я бросаю взгляд на Паука. Он, прям старается, закрепляет в черепе, что-то вроде механизма подъёма забрала. Биомех уже переделал фасеточные глаза конструкта в две смотровые щели для глаз, отчего вытянутый назад шлем стал ещё больше напоминать череп внеземного существа. Ещё Паук приделал к шлему два подвижных крепления на шарнирах, чтобы закрепить его в моём экзоскелете. Всё по уму! Чисто боевая единица.
Щупальца биомеха так и мелькают в воздухе. Он, в буквальном смысле этого слова оплетает шлем волокнистой нитью, которая тянется из одного из его щупалец. Как я понимаю, чтобы его усилить. Типа армирует. Ладно! Паук знает своё дело! Не буду его отвлекать. Мне нужно срочно придумать новую тактику боя в городе Древних. То, что сработало с конструктом, прокатит и далее.
Типа телепортация наоборот. Я хватаюсь за эту идею, как утопающий за соломинку.
Если я смог надвинуть на себя туннель и, мгновенно пройти сквозь слой, на самом деле оставаясь на месте, но, для твари, это выглядело так, будто я реально переместился!
Это — сыграло мне на руку. Ввело её в заблуждение и позволило мне перерубить нити от кукловода. Если допустить, что теми монстрами снаружи тоже управляли, то у них также должны быть связующие нити. Если я перерублю их, то я смогу убить и их. Ещё нужно не забывать о каннибалах, от которых мне рассказывал Анаморф, и о других тварях, населяющих этот нижний слой.
Заранее ко всему не подготовишься. Буду действовать по обстоятельствам.
— Готово? — спрашиваю я, уже больше по привычке, чтобы было с кем поговорить, у Паука.
В ответ, биомех протягивает мне шлем. Я беру его, кручу в руках. Занятная получилась вещица. Что-то, одновременно, биомеханическое, чужое, средневековое и футуристическое.
Представьте себе череп, внутрь которого поместится ваша голова. У шлема поднимается и опускается забрало, похожее на отрезанную переднюю часть черепа вместе с глазницами.
Это забрало точно фиксируется в черепе, как бы в него задвигается, становясь с ним одним целым, а внутри шлема находится пучок из нитей, похожих на нервные окончания, которые оканчиваются шипом, который Паук изготовил из жала конструкта. Что-то вроде иглы.
— Я должен вонзить это себе в позвоночник, чуть пониже затылка? — говорю я биомеху. — Чтобы шлем, сконнектится с моим организмом через этот разъём? Получается, что этот шлем — он, как бы, живой?
Биомех, конечно, ничего мне не отвечает. Он только протягивает ко мне щупальце, и делает им такой знак, типа, как мы, машем сверху-вниз указательным пальцем. Как я понимаю, это означает «Да». А вот если Паук будет там мотать щупальцем по горизонтали, то это получается «Нет». Вот мы с ним и научились общаться без слов, не прошло и года.
Круто! Нечего сказать!
Мне остаётся только попробовать шлем в действии, и я, выдохнув, достаю из него иглу. Левой рукой поднимаю шлем над головой. Правой втыкаю иглу себе чуть пониже затылка, вогнав её прямо в позвоночный столб.
Чёрт! Это было реально больно!
На мгновение, я ощутил острую боль, затем обжигающий холод, который сменился жаром, едва игла достигла спинного мозга и шлем соединился со мной, подключившись к моей нервной системе.
Нити внутри шлема слабо зашевелились. Подобрались в заднюю — вытянутую часть, и я надеваю его себе на голову.
Раздаётся щелчок.
Крепления входят в пазы экзоскелета, и шлем фиксируется у меня на голове. Так просто его уже не снять.
— Ого! — я присвистываю. — Сидит, как влитой!
Внутри шлем устлан, чем-то вроде мягкой подкладки — желе, которое создал Паук, переработав в себе всё, что он смог найти в туннеле. Начиная от костей, и заканчивая прахом и останками конструкта.
Эта подкладка, едва заметно жалит меня, как ударом крапивы, а затем я чувствую, как эта живая субстанция присасывается ко мне, обволакивает мой череп, и срастается, образуя единое целое.
Если дело пойдёт так и дальше, то вскоре мне придётся покормить биомеха, чтобы восполнить его затраты. Это не говоря о симбионте и Черве. Прям, целая орава, без которой я не протяну и час в Сотканном мире. Так и живём, по принципу: «Ты мне, а я — тебе». Типа — они паразиты, а я их носитель. Погибну я, и им придётся искать нового хозяина и, кто знает, кто им попадётся на пути, и, попадётся ли вообще.
А мы, вроде как, уже отлично сработались!
Так, остаётся проверить, как работает забрало. Не похоже, что его нужно опускать и поднимать рукой. Как-то, слишком это просто для Сотканного мира. Если шлем живой, то я им буду управлять силой мысли.
Так. Так.
Я просто представляю себе, как это работает, мысленно, виртуально.
Хоп!
Забрало медленно опускается вниз. Затем надвигается на моё лицо, как фигурная пластина. Окружающий меня мир уходит на второй план. Забрало точно входит в вырез в шлеме и… меня поглощает тьма, будто я надел на голову плотный