Он, всё ещё жив. Всё ещё пытается биться, но я раздавливаю его в кулаке, как гнилой плод.
Бух, и нет его, только серая слизь стекает у меня между пальцев.
Я смотрю на кувалду твари, то единственное, что напоминает мне, что ЭТО — было реальным.
У меня возникает странное ощущение. Меня к ней тянет. И я, сделав шаг, поднимаю её.
Сжимаю пальцы вокруг отполированной до блеска рукояти, и чувствую приятную тяжесть в руках.
Размахиваю им.
Со всего маха бью вниз, имитируя удар по башке.
Бух!
Боёк молота входит в жижу, расплёскивая её во все стороны.
Ого!
Увесистая вещица! Прям, реально тяжелая!
Мой законный трофей, и это — моё новое оружие!
Закидываю кувалду себе на плечо, и прикидываю, что мне делать дальше, как…
В этот момент воздух передо мной начинает мерцать.
Меня обдаёт легкий поток ветра и, из ниоткуда, в паре метров от меня, возникает голографическое лицо. Бледное, с острыми чертами и холодными, как бы стеклянными глазами. Я сразу понимаю, что это и есть, тот самый — Некто.
— Отлично сработано! — говорит он голосом, похожим на шелест хорошо смазанного механизма. — Ты выполнил свою часть сделки. Заманил Самого в Сотканный мир. Теперь, помоги мне завладеть его телом, который, в вашей реальности, отыгрывал за монстра с молотом, пока он застрял здесь, и его сознание находится между мирами. Ни туда, ни сюда! Это откроет мне путь в мир плоти, а тебе — путь домой! Торопись! Время идёт!
Я вытираю кровь с лица, смотрю на него.
Задумываюсь, и говорю:
— И, как мы это провернём?
Некто мне улыбается. Улыбка у него неживая, будто нарисованная.
— Всё просто, — говорит он мне. — Ты запустишь портал перехода. У тебя есть ключ, — та самая сфера — артефакт Древних — машина трансформации и времени! В ней, сейчас, заперто сознание Самого после гибели его аватара. Активируй её, как ты уже это делал, когда выбирался из города Древних, и откроется канал переноса. Через этот канал твоё сознание вернётся в твоё тело в реальном мире, а моё — займёт место игрока, аватара, которого ты так немилосердно убил. Каждый из нас получит свою награду. Ты, как выполнивший свою часть сделки, выберешься из Сотканного мира. А я, как помогавший тебе дойти до этой точки, обрету новое тело и начну жизнь с чистого листа. Никто же и не догадается, что в теле Самого окажется тот, в чьё сознание вы так бодро погружались! Поторопись!
Некто протягивает сотканную из пикселей руку, указывая на центр зала. Там уже мерцает слабое зеленоватое свечение, будто кто-то заранее подготовил аномалию для активации точки перехода.
Мне остаётся только запустить сферу и смотаться отсюда, а дальше, сделать ноги из лаборатории. Под любым предлогом смотаться из неё, и жить дальше, на деньги, вырученные за игру. Мадам же мне тогда говорила, что я могу выйти, когда захочу. Ведь говорила, так?
Я стою, медлю, думаю.
— Чего ты телишься! — взрывается Некто. — У нас мало времени! Сейчас там, наверху, эти тыквоголовые чухнуться. Поймут, что, что-то пошло не так, и начнут принудительное извлечение Самого из Сотканного мира! И, тогда, нам с тобой его уже никогда не достать! И мы останемся здесь навсегда! Понимаешь? Навсегда! Активируй сферу!
Я смотрю на Паука. Он лежит на боку и прижимает сферу к себе, как игрушку.
Он защитил меня ценой своей жизни. А сфера — вот она, только руку протяни!
Она, так и манил меня, словно говоря: «Иди и возьми меня! Я же — твой выход из этой преисподней!»
Но я, остаюсь на месте.
У меня в голове сейчас просто каша из мыслей, будто в мозгу, одновременно, борется несколько сущностей.
Одна из них вопит: «Да! Сделай это!». Вторая кричит: «Нет! Не делай!». А ещё одна, тихо нашептывает на ухо: «Убей всех, спаси себя!»
Вы помните эти слова Мадам, когда меня заперли в капсуле, без возможности выхода.
Что-то тут не сходится!
Слишком сильно Некто хочет, чтобы я активировал сферу. Взял её в руки, и помог ему обменяться разумами с главным игроком, которого я убил.
Что-то здесь нечисто!
И тут меня осеняет.
Он лжёт.
Всё, слишком гладко. Слишком всё чётко выстроено и разыграно, как по нотам. Я убил тварь с молотом, — аватара главного игрока. Поглотил его сущность сферой, а Некто, уже, тут, как тут. С готовым планом и порталом. Будто он знал, что так будет. Будто всё это — игра, которую он режиссировал с самого начала!
«А если… — думаю я, — Некто, на самом деле, не хочет занять тело Самого? — я хватаюсь за эту догадку, как за спасательный круг. — Он хочет заполучить моё тело! Я прошёл через смерть и возрождение. Во мне находится Червь, и я связан с этим миром на уровне кода. У меня нет друзей и близких. Я, практически, — одиночка, который станет идеальным носителем чужого сознания и, это не привлечёт к себе никакого внимания! Ну, жил себе человек и жил! У меня же нет жены, которая сразу догадается о подмене. Теперь, всё сходится! Весь этот трёп был всего лишь заманухой. А монстр с молотом — марионеткой, которую Некто использовал, чтобы загнать меня в нужную точку его сценария! Точно! Теперь, мне нужно из всего этого выпутаться, а для этого я должен…»
С мыслью об этом, я делаю шаг к Пауку, чтобы забрать у него сферу, а затем, хочу провернуть такое, что ещё не видывал Сотканный мир!
Эпизод 34. Взорванная ярость
Думаю, думаю на ходу, сделав вид, что я повёлся на разводку Некто.
«В этом уравнении не хватает только Анаморфа. В чём заключалась его роль? Он тоже действовал заодно с Некто? Или же, вёл свою игру? Не знаю! Но он точно хотел отомстить Сотканному миру за гибель своей вселенной, а Айя мне тогда сказала, что сфере нужны жертвы. Много жертв, и, чем масштабнее планируется воздействие, тем больше артефакту нужно мяса!»
Я подхожу к Пауку. Наклоняюсь, и осторожно вытаскиваю машину переноса.
Он цепко её держал, прижав щупальцами к брюху. И, мне потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы разжать его приводы.
Сфера тёплая. Почти живая. Пульсирует в такт моему сердцебиению.
Мои пальцы ощущают под её корпусом лёгкую вибрацию. Там внутри, за гранью реальности, среди остальных запертых в ней душ, бьётся запертое в ней сознание Самого.
Напоследок, я провожу ладонью по корпусу биомеха.