Удар сбивает меня с ног. Раздаётся громкий треск сломанных рёбер.
Я выпускаю из рук дробовик, отлетаю к стене, и ударяюсь об неё головой. В глазах темнеет, а дыхание перехватывает.
Чудовище подходит ближе, нависает надо мной. Его рот раскрывается шире, из него вырывается поток чёрной жижи, который обдаёт меня вонючей и клейкой субстанцией, которая припечатывает меня к стене.
Я смотрю своей смерти в глаза, и, у меня нет страха.
Так тому и быть! Я сделал намного больше, чем может человек, и больше, чем даже не человек.
Чудовище выжидает. Явно упивается моментом своего триумфа. Затем, поднимает молот для последнего удара кувалдой.
Я почти вижу, как он опускается на меня, как тьма накрывает меня с головой.
Последнее, что я успеваю подумать:
«Значит, мне — пиз… ц…»
Молот опускается.
БУМ!
Мир для меня гаснет.
Лабиринт содрогается, стены начинают растворяться, но я уже не чувствую этого.
Я лежу на полу, неподвижный, в луже собственной крови.
Чудовище склоняется надо мной, протягивая лапу, из которого, как удав, выползает щупальце, чтобы меня сожрать.
«Вот и я стал кормом», — думаю я, и это стало последней мыслью, прежде, чем моё сознание окончательно отключилось.
* * *
Пи… Пи… Пи…
Противный звук в ушах.
Тьма.
Вспышка.
Тьма.
Вспышка.
Они мелькают передо мной, как лампы стробоскопа.
И, из этой тьмы, внезапно, как удар молнии, возникает системный код, который сменяется бегущими строчками зелёного цвета.
10… 9… 8… 7… 6…
Внимание!
Активировать проекта Феникс.
Загрузить начальный уровень.
Загрузка завершена.
Перемотать на исходную точку.
Перемотка выполнена.
Перейти к резервной копии.
Переход выполнен.
Запустить объект с идентификационным номером…
«Что за нах… — думаю я, пропустив мимо ушей порядковый номер. — Я, что, всё ещё жив?»
Ответа нет, поэтому я смотрю на бегущие строчки дальше.
Объект запущен.
Состояние?
Критическое!
Разряд!
Ещё разряд!
Бух!
Я точно получаю удар электрическим током, и меня, с головы до пят, пронзает резкая боль.
Состояние?
Стадия возврата.
Моторика?
Моторика в норме!
Уровень сознания?
Прогружено на 95 %
Прогружено на 100 %
Готово!
Перейти к исходной версии нейронафта.
Переход выполнен.
Включить сценарий 5 точка 0 дробь 1.
Сценарий запущен!
Запустить таймер.
Таймер запущен.
Выйти из проекта Феникс.
Выполняю. Выход на счёт:
5… 4… 3… 2… 1…
Строчки затухают, а я уже совершенно уверен, что у меня начались цифровые глюки.
«Эй! — мысленно ору я. — Кто это там ещё разговаривает?»
Ответа нет.
Вдруг…
Бам!
Я точно получаю кувалдой по башке, и резко открываю глаза.
Зрение ко мне возвращается не сразу, постепенно, будто с них снимают мутную поволоку.
Осматриваюсь.
Вокруг меня тот же зал, где и был бой.
Стены всё так же пульсируют, чёрная жижа хлюпает под мной, а я лежу на полу, в луже собственной крови, а надо мной склонилось чудовище.
То самое — с молотом!
Его щупальце уже проникло в мою развороченную, как после взрыва, грудину, и я чувствую, как оно высасывает мои растворённые внутренности, будто пытается вырвать из меня саму душу.
Боль адская, но… она меня не убивает!
А потом… я ощущаю внутри себя Червя.
Он шевелится, пульсирует и запускает нечто такое, что выходит за грань человеческого восприятия действительности.
Горячая волна энергии прокатывается по моему телу. Раны начинают медленно затягиваться на моих глазах, кости срастаются с тихим хрустом, а кровь перестаёт течь.
А время, оно, будто поворачивается вспять. Отматывается до точки невозврата, когда тварь пробила молотом мою грудину и впечатала рёбра в позвоночник вместе с экзоскелетом.
Я чувствую, как ко мне возвращаются силы. Они множатся, и я, с хрустом в костяшках, сжимаю кулак.
Чудовище замирает, явно не ожидая такого поворота. Его щупальце дёргается, пытаясь уползти обратно в его лапу, но я резко хватаю его и тяну на себя.
— Ты думал, я сдох⁈ — кричу я, и в моём голосе звучит нечеловеческая ярость. — Думал, что всё кончено⁈
Резким движением я вырываю щупальце из своей груди. Оно тянется, тянется, как резина, а потом, с громким хлопком, рвётся пополам.
Из раны хлещет чёрная жижа, но Червь уже запустил процесс регенерации, и моя плоть срастается за секунды. Рёбра встают на место и закрываются нарастающей на них плотью.
Чудовище вопит. И я слышу этот звук! Слух ко мне вернулся!
— А теперь, моя очередь, сучара, — шепчу я, и мигом поднимаюсь на ноги.
Из всего оружия, кроме Разрушителя, у меня остался только костяной меч. И я извлекаю его из-за спины.
Он светится тусклым синим светом, будто чувствуя, что сейчас произойдёт.
Чудовище замахивается на меня молотом, но мне уже на всё насрать! Ведь я — реинкарнатор! А восставшему из мёртвых — море по колено!
Я уклоняюсь от удара. Подныриваю под лапу твари, и вбиваю меч в основание второй ходули, туда, где металл соединяется с мясом.
Ширх!
Лезвие входит в плоть, как раскалённый нож в масло.
Чудовище теряет равновесие и заваливается набок.
А я уже рядом.
Ширх!
Удар!
Лезвие рассекает брюха твари и из него вываливаются внутренности вместе с чёрной жижей.
Ширх!
И я отрубаю руку твари.
Ширх!
Вторую.
Теперь, передо мной, лежит обрубок, который жутко верещит, захлёбывается в своей крови и елозит жирным телом по грязи.
Не хочу приканчивать его клинком! Я хочу насладиться моментом своей мести!
Я позволил себя убить, а потом воскрес.
И, поэтому…
Я убираю меч за спину.
Нагибаюсь.
Хватаю тварь за голову. За эту уродливую, бесформенную массу, и вдавливаю пальцы в то место, где у монстра должны быть его зенки. В его пустые глазные впадины.
Жму изо всех сил, придавив монстра коленом, чтобы он поменьше шевелился, и не мешал мне его убивать.
Погружаю пальцы внутрь глазниц твари. Прямо в череп.
Нащупываю там, в этой тупой башке, что-то мягкое, как желе, тёплое и пульсирующее.
Сжимаю пальцы и ломаю череп монстра.
Тварь вопит, сопротивляется, но я держу её крепко, как в тисках.
Секунда, и я выдираю этот пульсирующий комок из головы чудовища. Нечто среднее между небольшим мозгом и бьющимся сердцем.
От этой херни внутрь башки твари тянуться тонкие нити, и я их быстро обрываю, как пуповину.
В этот момент, монстр замирает, а потом… взрывается.
Разлетается на куски и распадается на составляющие, как будто я его стёр из кода этого мира.
Чёрная жижа, куски металла и плоти, кости — всё это погружается в булькающую грязь под моими ногами. Остаётся только молот.
Прах к праху!
Я стою. Дышу тяжело и сжимаю в