— Эту проблему и в магическом мире решить нетрудно, баб везде хватает, — возмутился Кай. — Наоборот, там оную бабу можно вынудить дать клятву, и она не сможет ни предать, ни нагадить. А если ее еще и заинтересовать, будет стараться не за страх, а за совесть.
— Не желаю ни с кем связываться надолго, — раздраженно отмахнулся Вирт. — Мне Татьяны с головой хватило. Лучше хорошая, профессиональная шлюха, четко знающая, что от нее требуется, и ни на что, кроме денег, не претендующая. Так проще. Сниму напряжение и забуду, как она выглядит. Потом отправимся искать, где учиться магии.
К сожалению, от физиологии было никуда не деться даже в более совершенном, чем у обычного человека, теле. И в последние дни Вирту нестерпимо хотелось женщину. Настолько, что он уже подумывал поискать таковую на Земле, дорогих проституток в любой стране хватало. Но все же решил не связываться больше с землянками, не верил им ни на грош. Понятно, что ни одна не сумеет навредить ему, но было просто противно. Однако проблему требовалось решать все равно, иначе он вскоре на стенку полезет. А Кай, сволочь такая, отказывается объяснять, как отключить сексуальные желания, нудит, что их лучше удовлетворять, для здоровья намного полезнее. Как было бы здорово, если бы ничего в этом роде вообще не хотелось! Но хотелось, и это безмерно, до темноты в глазах бесило. Нет в жизни совершенства! И деваться некуда.
За прошедшее время «Птица», а название решили уменьшить до короткого, каждый раз произносить «Хищная птица» было лениво, оказалась обжита, вырастила все нужные помещения и мебель, даже бассейн теперь имелся — Вирт обожал плавать. Как же хорошо, когда никто не капает на мозги! Татьяна, слава всем богам, навсегда осталась позади, а новую обузу вешать на себя Путник не собирался.
— Есть одна вселенная, — задумчиво ответил Кай. — Немного напоминает Содружество, описанное в фанфиках по EVE, но все же попроще, идиотизма, наподобие закона десяти, там не практикуют. Но тот же воинствующий индивидуализм. Высших там и в помине нет, ни богов, ни демиургов — никого не интересуют цивилизации такого рода, они изначально обречены. Однако возможности оттянуться там имеются. Нам по планетам и станциям Объединенным Миров можно гулять, где захотим, оружие местных для нас совершенно безопасно.
— Да? — заинтересовался Вирт. — Летим!
— Летим! — согласился кайсат, не меньше старого друга любивший приключения.
«Птица» разогналась и скрылась в гиперпространстве, следовало долететь в нем до определенной точки, где облегчены межвселенские переходы. Можно было обойтись и без этого, но зачем разбазаривать энергию без толка?
Прошло четыре часа, и кайсат выскользнул из окна сопряжения пространств в ненаселенной системе Объединенных Миров. Вот только сейчас там шел бой — четыре напоминающих прямоугольные бруски корабля добивали пятый, бывший уже сущей развалиной. Они выглядели убого и просто — усеянные дюзами и орудиями параллелепипеды разных размеров, на что Вирт только брезгливо выругался, его такая «простота» несказанно раздражала и даже бесила. Здесь явно пошли по самому простому пути, начисто забыв о таком понятии, как красота. Однако придется соответствовать местным взглядам, чтобы не вызывать ненужных подозрений. Поверхность «Птицы» поплыла, и вскоре она тоже выглядела неровным параллелепипедом, усеянным ржавыми заплатками и разномастными антеннами. Такой корабль однозначно будут воспринимать старым, дышащим на ладан корытом.
— Кай, сними информацию по происходящему из ментала, — попросил Вирт. — Интересно, кто это и чего привязались к этому кораблю.
— Пираты, — через пару минут ответил тот. — Обычный грабеж. Причем пираты из самых нищих, начинающие, но уверенные, что смогут быстро разбогатеть. На борту торговца две девчонки. Им не позавидуешь, подонки сначала сами ими всласть попользуются, а потом в рабство продадут, в двух странах ОМ оно вполне себе процветает.
— Есть на пиратских кораблях кто-то невиновный?
— Нет, даже рабы отсутствуют. Говорю же, начинающие, совсем еще нищие, но скоты однозначные. Две объединившиеся молодежные банды, где-то нашедшие деньги на едва живые старые корабли. Раньше шустрили на торговой станции «Халиум», там прославились адской жестокостью. Если кто-то попадал им в руки, то живым не уходил, да и умирал очень нелегко.
— Раз так, то жалеть тварей не стоит, — скривился Путник. — Чем мы можем их накрыть?
— Чтобы не вызвать подозрений у спасенных? — хмыкнул кайсат. — Мезонниками, это будет выглядеть, как взрыв местных мезонных торпед — довольно распространенное здесь, хоть и дорогое оборонительное оружие. Можно было бы вышвырнуть пиратов в ненаселенную вселенную, пусть там самостоятельно дохнут от голода и жажды, но при этом возникнут такие спецэффекты, что свидетельницам придется память стирать. А ты в этом еще неопытен, можешь сделать из них слюнявых идиоток. Они такого не заслужили, обычные местные девчата со своими тараканами в головах. Все силы отдают на то, чтобы достаточно скопить на старость, здесь социального обеспечения от государства не существует.
— Действуй! — распорядился Вирт.
— Еще одно, местный язык я из ноосферы считал, передаю тебе.
* * *
«Даргот» вздрогнул от очередного попадания болванки — совсем скоро ему настанет конец. Как только реактор будет серьезно поврежден, а каждое новое попадание все ближе к нему, у пиратов явно имеется хороший техник, знающий, куда надо стрелять по грузовикам типа «Хайдар», чтобы гарантированно вывести их из строя. Эйна хмуро посмотрела на сестру — последний залп окончательно превратил доставшийся от недавно погибшего отца небольшой корабль в хлам. Тия тихонько всхлипывала, по ее щекам текли слезы. Прекрасно понимала, что жить им осталось всего ничего. Придется покончить с собой — молодым девушкам попадать в руки пиратов живыми не стоило, их ждал такой ад, что лютому врагу не пожелаешь. Пилот дрожащей рукой достала из ниши под пультом игольник и показала сестре. Та, тихонечко завыв, кивнула. Святые боги, а ведь Тие всего восемнадцать недавно исполнилось! Эйна и сама только месяц назад двадцать пять разменяла. Жить хотелось так, что воздух обжигал легкие при вдохе, но девушка прекрасно знала, что их ждет, если струсят.
— Помочь тебе?.. — хрипло спросила она у сестры.
— Д-да… — отозвалась та, ломая руки. — Я… Я не смогу сама…
Переключив режим, Эйна дрожащей рукой подняла игольник, готовясь убить единственного родного человека. А потом надо будет набраться духу и выстрелить себе в рот. Это должно быть быстро. По слухам человек при попадании разрывной иглы в голову почти ничего не успевает почувствовать.
— Ой, что это⁈ — вдруг оживилась Тия, тыкая пальцем в один из голографических экранов.
— Ничего нового… — пробурчала пилот, но, помимо воли, заинтересовалась.
А посмотреть, как выяснилось, было на что. Из-за астероида внезапно выметнулся еще один