— Нас вызывают! — оживилась Тия.
— Ответь!
На главном экране появилось лицо симпатичного молодого парня с длинными русыми волосами, сколотыми в небрежный хвост. Он слегка застенчиво улыбнулся и спросил:
— Помощь нужна, девочки? И да, здравствуйте! Меня зовут Вирт Дар.
— И вам здоровья, — неуверенно отозвалась Эйна и тоже представилась, затем представила сестру. — Спасибо вам! А помощь… Нужна, конечно. Корабль разбит в хлам, мы никуда на нем не долетим…
— Не проблема, сейчас пристыкуюсь и заберу вас, — снова очаровательно улыбнулся незнакомец, девушки даже задохнулись от какого-то странного чувства, не понимая, где таких роскошных мужчин выращивают, ни разу никого похожего не встречали. Причем ничего общего с субтильной красотой остроухих эльтаров, чтоб им провалиться, тварям поганым. — Хотите захватить ваш корабль с собой?
— А можно? — оживилась пилот.
— Можно, — заверил Вирт. — На внешнюю сцепку принайтую. И прошу не беспокоиться, я денег с вас за это не возьму, вам и так досталось. Куда вас доставить, девчата?
— Хотелось бы на станцию «Лерам» в системе Дарк-IV, это в шестнадцати с половиной световых годах отсюда. Не слишком далеко? Если далеко, то в ближайшую населенную систему фронтира.
— Не слишком. Не подскажете, на этой станции можно продать редкие металлы и отдохнуть?
— Конечно, можно! — оживилась Эйна. — Мы и сами иногда шахтерим, знаем к кому там обратиться можно. А отдыхать на «Лерам» со всей округи народ слетается. Вам чего надо? Игры, кабаки или… веселые девочки?
— Последнее, — почему-то покраснел Вирт.
— Этого добра там завались, — грустно вздохнула пилот.
Ей почему-то стало досадно, что этому симпатичному парню тоже нужны проститутки. Впрочем, умом она понимала, что мужчины есть мужчины, но чувства протестовали. К тому же, вполне возможно, что их с сестрой тоже вскоре ждет такая судьба, ведь корабля у них, считай, нет. И починить его вряд ли получится, слишком дорого это обойдется, нет у них таких денег. Жить ведь на что-то надо, вот и придется раздвигать ноги перед всеми желающими. А их хватает, к Эйне и Тие уже не раз подкатывали сутенеры, обещая золотые горы. Девушки раньше шарахались от таких предложений, как демон от ладана, но теперь ситуация изменилась, и изменилась кардинально. Похоже, придется соглашаться, как это ни противно.
Печальные размышления помогли дождаться, пока корабль Вирта пристыкуется к разбитому грузовику. Девушки быстро собрали личные вещи, их здесь почти не было, все важное они держали в камере хранения станции, в оплаченной еще родителями на тридцать лет вперед ячейке. Даже чипы с деньгами лежали там — их скромное наследство, которого хватит года на три не слишком роскошной жизни, причем на станции, а не на планете. Благо, эта камера хранения считалась на «Лераме» надежной, ни одна попытка ее ограбления не привела к успеху. И это за почти сто лет!
Переходить на чужой корабль не слишком-то хотелось, но иного выбора не было — система жизнеобеспечения накрылась, уже ощущалось, что очистка воздуха не справляется. Да и гарью, от которой першило в горле, сильно несло. Эйна окинула рубку тоскливым взглядом и даже всплакнула — слишком многое было с ней связано. «Даргот» давал сестрам верный, пусть и не слишком сытный кусок хлеба. Теперь его больше нет, придется выживать иначе. Проклятые пираты, причем явно молодые — опытные не стали бы нападать на нищих перевозчиков или хотя бы напали на загруженных. А на пустой корабль могли полезть только молодые, неопытные идиоты, поскольку прибыль однозначно будет меньше затрат, и намного. Продажа двух рабынь не окупила бы даже потраченные боеприпасы. Да и загруженным «Даргот» атаковать смысла не имело, не возили сестры ничего дорогостоящегого, обходились продуктами и сельскохозяйственной техникой для фермерских планет. Тем более они отказывались связываться с наркотиками. А Эйне с Тией предлагали возить синюю пыль. Но это было слишком опасно, девушки просто не решились, помня заветы отца никогда не связываться с криминалом. Однако все равно нарвались. И что теперь делать не особо представляли.
Пройдя по короткой трубе перехода, сестры оказались на борту «Птицы», как назвал свой корабль странный длинноволосый парень. И зачем ему длинные волосы, они же под шлем скафандра не влезут? Никто в пространстве таковых не носил. Впрочем, у каждого свои странности, богатый разумный мог и заказать себе особый шлем. Эйну и Тию встретила автоматизированная транспортная платформа, подобной которой не использовали нигде в Объединенных Мирах, одно это сильно удивило. Хотя она опять же могла быть сделана на заказ. Но когда платформа пронеслась мимо самого настоящего парка с озером, челюсти сестер отвисли. Это что за миллиардер такой⁈ Только сверхбогатые могли позволить устроить на борту своего корабля что-либо подобное. Стоимость обслуживания парка в космосе запредельна!
— Ты это видела? — растерянно спросила Тия, нервно прижимая к себе свой потертый рюкзачок.
— Видела, — хмуро ответила Эйна, которой увиденное очень не понравилось, от богатых не стоило ждать ничего хорошего.
Платформа остановилась у входа в большую кают-компанию, обставленную удобной даже на вид мягкой мебелью. Причем ничего вызывающе роскошного и аляповатого в ней не было, все выглядело на удивление соразмерным, немало говоря о хорошем вкусе хозяина. Сестры поежились — они прекрасно знали, каких денег стоило вот такое небрежное удобство. Оно мало кому доступно, только старым и очень богатым семьям. Неужели их спас наследник одной из таковых? Что он, интересно, потребует за свою помощь? Вполне возможно, что доступ к телу. И девушки понимали, что не откажут, таким не отказывают, если не хотят больших неприятностей.
— Добро пожаловать на «Птицу»! — мягко улыбнулся гостьям хозяин. — Не желаете ли пообедать? Я как раз собрался садиться за стол.
— Благодарю! — слегка поклонилась Эйна. — Не