Птахин совсем уже было собрался за рубль определить бездельничающего официанта в курьеры, доставить записку господину Карташову. Всё одно посетителей в зале немного, и один половой вполне справляется. А второй, помоложе, только косяк подпирает. Но тут, зорким мажеским зрением, заприметил господин целитель вышедшего из присутствия Фрола Игнатьевича собственной персоной. Сопровождал миллионщика длинный и худой, словно жердь, молодой человек в заношенном пальто и с раздувшейся от бумаг чёрной папкой-планшеткой. Такие папки в ходу у магов воздуха, зачастую исполняющих функционал фельдъегерьский. И, само собой, берущих частные письма «с оказией», каковые быстро доставляют из города в город. Денежные купцы очень такой вид связи уважают, нет задержек как у обыкновенной почты и нет нарушений коммерческой тайны, случающихся при пользовании телеграфом. Катя даже расценки приводила, она несколько раз, по случаю, доставляла такую корреспонденцию. Но больших денег маги воздушники на этом не имеют, всего лишь подработка. Зато сами папки, с ремнями, крепящимися к телу летящего мага, вошли в моду. И романтически настроенная молодёжь охотно их раскупает, хоть цена и кусается.
Спутник Карташова магом не был – типичный канцелярист-конторщик, наверняка возглавляет в Путивльской губернии филиал дальневосточного концерна, а поскольку интересов у Карташова здесь особых нет, так и представитель не авантажный, какой-то замызганно-второсортный...
- Фрол Игнатьич, - заорал выскочивший из трактира Птахин, стараясь сымитировать говор немного выпившего, - дорогой, заходи, отужинаем, заодно и о делах наших переговорим.
Карташов дёрнулся, не ожидал, чертяка хитровыделанный, встречи. Думал, Петя к нему завтра заявится. Ага, как же!
Секунду поразмышляв, купец отпустил конторщика и важно, неспешно двинулся к входу в «ТрактирЪ» - вывеска над дверью хоть и безыскусная, зато чертовски лаконичная и информативная.
Маг не стал дожидаться купца на улице, много чести, а разговор пойдёт ох и не дружеский, деловые встречи, когда не про выпивку, когда про деньги, они всегда такие. Но малую бутыль белого хлебного, всего на три стакана полных рассчитанную, Петя тут же заказал, как и «закуску соответствующую»...
- Здравствуйте, здравствуйте Пётр Григорьевич, - забасил золотопромышленник, едва войдя в тепло, - признаться, думал, завтра к обеду вас ждать надлежит.
Купчина, глянув на стол, тут же «выхватил» запотевшую бутылку водки, ещё не начатую, но уже вскрытую шустрым половым, на большую «закусочную» доску с ломтиками сала, солёными помидорами да огурцами и большой миской наполовину с квашеной капустой, наполовину с брусникой...
- Вы же ранее выпивку не особо уважали, а, Пётр Григорьевич?
- С возрастом привычки меняются, - маг улыбнулся как можно более широко и радостно, - а в хорошей компании, да под хорошую закуску. Сейчас ещё горячее принесут, вы как, Фрол Игнатьевич, к баранине на вертеле? Я на практике после второго курса Академии, пристрастился. Прекрасный южный край, вино, фрукты, шашлык. Нам же, севернее проживающим, без водки никуда – для профилактики простуд очень даже рекомендуется!
- Ну, магу жизни, да бояться простудиться! – Карташов натужно, очень наигранно и неестественно, хохотнул...
- И у магов жизни случаются неприятности, например, задержка выплат за труд добросовестный. Вам ли сие не знать, Фрол Игнатьевич?
- Про затянувшийся расчёт за друзу с аметистами намекаете, Пётр Григорьевич? Признаю, признаю – должОн. Только продажи идут плохо, переизбыток на рынке камней с магическими свойствами, именно что аметистов. Вот ежели бы вы согласились проехаться алмазы поискать в Дальний и немного далее, - снова хохотнул над неуклюжим каламбуром миллионщик, - так и денег заработаете изрядно и я вам смогу мигом должок вернуть.
Петя, предупреждённый опричником о интересных делах дальневосточных, решил не церемониться с первогильдейцем. Самое плохое, что может случиться – не заплатит ему Карташов ни копейки. Да и чёрт с ним, с крохобором – досадно, но не смертельно. Зато опричник отстанет – не сложилась комбинация, вот и крутите далее Фрола Игнатьевича сами, без Птахина. Но очень уж нервничает собеседник, на себя прежнего совершенно не похож. В принципе, нерв и истерический хохоток Карташова понятны – дёрнется сейчас целитель, разругается в пух и прах с купчиной, так маг останется только без денег за друзу, но то лишь добавка, хоть и огромная, к государеву жалованью. Маг и без аметистовых денег не пропадёт. А промышленнику надо постоянно, ежедневно денежку изыскивать – на оплату рабочих, на подмазывание чиновников, да много на что. То, что в прииск надо спервоначалу изрядно вложиться, Петя уже знал. Но как раз с его талантом, с его необычайно острым магическим зрением, многосоттысячные затраты можно свести если и не к нулю, то сократить в десятки раз. Всего то и надо в напарники Птахину определить мага земли. И эта пара, или по модно-заграничному – тандем, таких дел наворотит. Не надо огромный карьер разрабатывать, завозить в глухую тайгу сотни и тысячи рабочих, обеспечивать их едой, жильём каким-никаким, инструментом, охранять от набегов банд чжуржэней, потом самих охранников контролировать... У-у-у-у-у, сколько проблем!
А так два мага шастают по тайге – Птахин вычисляет где фонит алмазами, маг земли камешки наружу извлекает. Не проект – сказка! Мечта!!! Хитрость же в том, что без уникума Птахина маг земли алмаз может «вытягивать» очень долго, тут нужна точная привязка, строго над камнем встать «земельщику», а если хотя бы шаг-другой в сторону – уйдёт впустую заклинание, очень уж «скользкий» алмаз камешек для магической добычи. Потому маги земли за просто так опустошать Хранилище не готовы, даже если запустить их на перспективный, богатый камнями участок. Примерное место может и отыщут, но если будут «мазать», то такую цену вытребуют за каждое неуспешное заклинание – дешевле артель с кирками и лопатами подрядить...
И это ещё Карташов не знает, про Петины нынешние возможности. Конечно, проконсультировался купец у тамошних магов, которым приплачивает за работу на концерн, те и дали по Пете полный расклад – дескать, маг-слабосилок, ну есть особенность – зрение магическое хорошее, так и что с того? В мажеской иерархии Петя долго числился слабаком, но таки достиг пятого разряда, то есть перешёл в середняки, однако для коллег всё равно Птахин не орёл, так – пташка мелкая. Карташову же на