Птахину стало любопытно, с чего вдруг Белов-Бельский, решив вложиться в морские перевозки, заинтересовался целителем. Рейс пусть и дальний, в полтора месяца, но на «нахоженном» морском пути, где много портов промежуточных, вполне можно обойтись обычными докторами, без привлечения мага жизни.
- И сколько стоит такой пароход?
- «Прончанин» обошёлся недёшево – миллион семьсот тысяч золотых рублей, - Бельский расправил плечи, - дескать, оцени масштаб, брат Птахин, - но он уже готовый был, покупатель впал в банкротство, отказался, я случайно узнал и перехватил. Очень удачный проект. А второй, который сейчас на стапеле закладывается, точная копия, говоря по морскому «систер-шип», тот дешевле, потянет только на полтора миллиона, а третий вообще – миллион четыреста пятьдесят тысяч!
- И потому ты распродаёшь дворцы и имения?
- А зачем столько земли и зданий, которые надо обслуживать и обихаживать? – Бельский, похоже, «присел на любимого конька», - имущество должно приносить прибыль владельцу, а не вгонять в расходы, тем более – в убытки! К тому же, повторюсь, – вижу впереди либо изъятие в казну «излишков» у крупных землевладельцев, с копеечным возмещением, либо повышение налогов на недвижимость. А океанские пароходы для державы сейчас наиважнейшее дело, потому и вкладываюсь.
Касаемо тебя, Пётр, - хочу привлечь зажиточных дальневосточников, чтоб ехали семьями не по кратчайшему пути в пределах Пронского княжества, а кружным морским, посещая зарубежные порты. Сразу и романтика и экзотика и прочие радости. Многие предпочтут быстро, первым классом по железной дороге добраться до столицы и западных губерний, но если на пароходе будет знаменитый маг Птахин, который женщинам молодость возвращает и волевой магией уделяет морщины и прыщи и прочие бородавки, представляешь, сколько богатых семейств билеты именно на «Прончанин» возьмут?! А тебе каюта первого класса, каюта для работы, полный пансион и хоть двойной тариф можешь выставлять, хоть тройной – пассажиры заранее будут на всё согласны, только бы жёны мозг не выносили.
- Да ты, Серж, прям гений коммерческий!
- У отчима научился, - Бельский помрачнел, - хороший дядька, Семён Васильевич, я его за отца считал лет до двенадцати. Подряды берёт на ремонт шоссейных дорог, мать любит, меня за сына...
В уголках глаз его сиятельства выступили предательские слезинки. Однакож Бельский справился, лишь на пару мгновений отвернувшись заказать ещё бутылку.
- Давай, Пётр, за успех моих начинаний и чтоб ты на линии Тмутаракань – Владей-Восток, отметился. С молодой женой можно запросто – как раз через год обкатаем маршрут, пару рейсов сделает «Прончанин», экипаж опыта наберётся.
- Так магам за границу сложно выбраться, - Петю, по правде говоря, предложение Бельского заинтересовало. Не век же куковать в Жатске, нужны иногда и развлечения. А что может быть лучше морского путешествия на большом комфортабельном пароходе по тёплым морям? – Попробуй, выправь разрешение в мажеском Департаменте с этим строго, как я слышал.
- Тут да, сложно, но есть и второй вариант – не сходить с «Прончанина», который является территорией княжества Пронского. Хотя да, ежели с женой поедешь, она на пароходе не высидит – и слонов посмотреть захочет и кофейные да чайные плантации, и в Цинских портах много интересного и в Ниппонских, а Екатерина тоже маг. Но, полагаю, можно решить, можно...
Насилу отбившись от желавшего «продолжения банкета» Бельского, целитель быстрым шагом, временами почти и бегом, добрался до квартиры княжны Дивеевой, куда был зван, как только обустроится в гостинице.
- И где ваше высокоблагородие черти носили, - сурово встретила загулявшего мужа полковник Екатерина Птахина, - пил?
Полковник Екатерина Дивеева, с широко открытыми глазами, словно на театральной премьере наблюдала-впитывала разворачивающуюся перед ней настоящую, ну, так она полагала, «взрослую» семейную ссору, практически драму! Одно дело, когда бранятся родители, или бабушка выговаривает дедушке, а когда, считай сокурсники, становятся мужем и женой и ругаются уже в новом качестве, – это же совершенно другое! Это же так интересно и романтично!!!
- Увы, - Петя лишь руками развёл, - был совращён на распитие вина его сиятельством князем Бельским. Отказаться никак невозможно – кровная обида!
- Это ты про Серёжу Белова? – Катя Птахина рассмеялась, - Бельский, надо же, а я могу и по привычке Беловым назвать, вот конфуз приключится!
- Сиятельство, а торгуется так, что первогильдеец позавидует, – Екатерина Дивеева не смеялась, голос княжны даже не лёд – чистейший яд источал, - не хочет Серж уступить альма-матер жалкие семнадцать тысяч. Дорожится, не даёт Академии к Полигону ещё участок присоединить. И ведь знает, что до января надо сделку оформить, что никуда Академия не денется, оттого и торчит в Баяне, скопидом!
- Так у князя расходы большие, - подал реплику и Петя, - пароходы на Острове новейшие заказывает, кстати, нас приглашал прокатиться в следующем году на судах дальневосточной линии. Обещал и экзотику и романтику!
Катя Дивеева фыркнула пренебрежительно и поведала Кате Птахиной, ну и Петя заодно послушал историю, как Серёжа Белов, мещанин и кадет-первокурсник Академии Магии после обзорной лекции куратора курса Сорокина с месяц носился с идеей создания собственного государства на архипелаге Полинезийская Микронезия. Сорокин рассказал кадетам, что несколько французских магов, воспользовавшись отречением короля и не желая давать присягу Республике, уехали в дальние края, тёплые моря. И, опираясь на древнее законодательство, для всех магов действующее и по сей день, только им никто не пользовался ранее, всё случая не было, выкупили кто остров, кто несколько, а их там много - почти восемь тысяч островов и островков на