Война, конечно, сказалась на жизни в провинции, но, что интересно, многие были в прибытке. Даже если по мажескому корпусу судить, так маги жизни, прежде уступавшие в значимости коллегам, владеющим боевыми стихиями, буквально озолотились на зарядке лечилок. А маги воздуха наоборот, почти все мобилизованы в воюющие полки и служат едино лишь на жалованье, пусть и в военное время удвоенное...
Только служба та не сахар – больше как посыльных командиры бригад и дивизий магов используют, в стычки им вступать запрещено, только в крайнем случае. Боится фельдмаршал потери сильнейших боевиков, ибо неприятель развернул охоту на пронских магов. Султаном обещано 100 тысяч османских динаров золотом (примерно 70-75 тысяч золотых рублей) за убитого и 250 тысяч за пленного мага.
И откуда такие деньги у султана? Как так вышло, что Османская империя, опять таки «вдруг» из банкрота превратилась в державу с армией оснащённой современным оружием, стала способной в одночасье купить военный флот, гораздо более мощный, чем у Пронска?
Не только Птахин задавался «неудобными» вопросами. Пять или более газет, взявшихся обличать ошибки власть предержащих, и поучать их же, закрыли за невыплату огромных штрафов, невесть за что наложенных. Народ, понятное дело, понял всё правильно, но бурчать в тесных компаниях не перестал.
Удивительное дело, но продукты почти не подорожали, а вот услуги извоза выросли почитай что вдвое – мобилизация лошадей, куда ж без этого. Возрыдало от мобилизации и купечество. Нет, гильдейцев не тащили на призывные пункты, им иная задача поставлена, - крепить тыл, поддерживать нормальную жизнь в воюющей державе, вовремя товары доставлять и прочее. Однакож, военные комиссары забрили на службу почти всех приказчиков, более-менее подходивших по здоровью, даже и не вполне здоровых прихватывали, если умён и боек. А всё директива фельдмаршала Шумакова Михаила Ивановича, - старик решился реформировать армию во время войны, ибо в мирное время процесс сей растягивается на десятилетия. А современной армии требуется больше телеграфистов, связистов и сигнальщиков, а также писарей, артиллеристов, да просто грамотных унтеров, знающих счёт и основы учёта. И приказчики – лучший к тому материал!!!
По наблюдениям Пети в уездных Баяне и Жатске народу убыло, а вот в губернском Путивле заметно прибыло: штабы, конторы армейских поставщиков, уже и свободных домов не осталось. И тогда хитрый градоначальник Путивля выделил под застройку огромный пустырь на окраине, что за большим оврагом, разделяющим новый район и город. Зато сразу нашлось занятие новобранцам – не в показушные атаки на полигоне ходить, а в сапёров оборотиться: не окопы учебные рыть, а овраг засыпать, да сразу три моста через него возводить. Война закончится, а город прирастёт новыми улицами, аккуратными, чётко размеченными, с «военными» поименованиями: Егерская, Сапёрная, Пушкарская, Гвардейская...
Когда один из строившихся мостов через овраг обрушился из-за ошибочных расчётов, брёвнами побило-покалечило с десятка два солдат. И Птахину, как раз в Путивле оказавшемуся, пришлось незадачливых строителей вытаскивать, считай что с того света – сильно побились парни. Петя, для конспирации, делая вид, что прогоняет магию жизни через алмаз-накопитель, «вытащил» всех, после чего заявил, что наступило магическое истощение, надо пару дней отлёживаться. Командир Девятой егерской бригады полковник Фёдоров так впечатлился Петиной работой, что написал на целителя представление на Анну (с мечами!) и попытался через губернского военного комиссара «зашанхаить» мага к себе в бригаду.
Каково же было разочарование (и удивление) бравого вояки, когда узнал, что целитель Птахин мало того, что кавалер четырёх орденов, так ещё и в ранге полковника армейского пребывает. Это случилось 14 сентября, а на следующий день Пётр Григорьевич стал отцом.
Рождение Варвары Петровны прошло без осложнений. Ещё бы – акушерке ассистировала княжна Дивеева, ко всем своим талантам (три мажеских направления!) ещё и целительница, правда «жизнь» у Екатерины Львовны на втором плане, она прежде всего сильнейший боевик, первая на курсе, хоть и хрупкая барышня! Но вмешательства магов не понадобилась, Варенька «выскочила» быстро и аккуратно, маму не порвала, сама не повредилась, - закричала сразу и громко и требовательно, а потом быстро, под сюсюкания и умилительные причитания мамок-нянек уснула. Счастливому отцу дали подержать новорожденную несколько секунд, после чего вытолкали из Катиной спальни, где и прошли роды. Да, теперь у супругов у каждого по спальне и по рабочему кабинету. Екатерина Сергеевна намерена быстро восстановиться и приступить к служению мажескому, не прерывая забот о дочке. Даже кормить дитя сама будет, ничуть не страшно за грудь, ведь супруг главный специалист державы в восстановлении прекрасных форм прекрасным дамам! Да, Петю сдала Дивеева, рассказав подруге как кадет Птахин на втором курсе Академии левую сисечку прекрасной Натальи Юрьевны поправлял, чтоб была симметрична правой «близняшке». Екатерина, разумеется, закатила сцену ревности, допрос с пристрастием устроила. Потом, доведя мужа до белого каления, конечно, простила и предположила, что после войны, когда целители смогут и на себя работать, все дамы высшего света в очередь к Петру Григорьевичу выстроятся, за восстановлением упругости грудей и задниц. Но цены на такие «операции» Катя сама установит!
Малышке полтора месяца, а кормящая мать, оправившаяся от родов за пару дней, уже вовсю магичит. Екатерина задалась целью основать династию магов Птахиных, где она, естественно, - Родоначальница. Ну а муж, конечно, рядышком имеет право постоять, тоже принимал некоторое участие, да-с!
Петя никогда себя в подкаблучники не записывал, да и не был таковым. Но после прорыва в аурную, запретную волховскую магию, после обретения невиданного мажеского могущества, главной задачей видел сохранение тайны своей мощи, а цепляться с женой, кто в доме хозяин, это такая мелочёвка! Хочется Екатерине владычить в делах семейных – ин ладно. Пете же главное чтоб меньше склок и споров, больше времени свободного, больше возможностей исследовать собственные мажеские возможности, ишь какой витиеватый словесный выкрутас сам собою сложился, всё от чтения умных книжек про древние Рим и Грецию, про богов, героев, титанов, про императоров и гладиаторов.
Но сегодня Пётр Григорьевич уединился в опустевшем флигеле вовсе не для отдохновения от тирании семейной, как об этом