Концовка октября у семейства Птахиных вышла хлопотной, но денежной. Петра Григорьевича упросили «вернуть красоту» искалеченному картечью гвардии капитану графу Скалону. Вытекший глаз аристократу вырастил столичный маг жизни второго разряда Сназин, взявший за сложнейшую процедуру (по слухам, но очень достоверным) 25 тысяч рублей.
Но убирать «оспины» от картечи и «разглаживать» шрамы Сназин отказался. Дескать, тут нужен огромный расход магии жизни, каковую он копит для спасения героев, а вот волевой магией поправить лицо графу может целитель Птахин, что при Академии Магии служит.
С увечным графом в Баян приехали его матушка, а также невеста, сходу предложившие Пете десять тысяч рублей. Растерявшийся от несоразмерно большой суммы Птахин только и сумел проблеять: «золотом». Исключительно чтоб «разговор поддержать». Скалоны согласились, не раздумывая, взяв лишь три дня на доставку червонцев из столицы, ибо начались в воюющей державе проблемы с разменом ассигнаций на золотые монеты. Птахин вечерами изображал бурную деятельность, постепенно убирая с лица тёзки, Петра Игнатьевича Скалона, следы картечин и обновляя кожу, пострадавшую ещё и от ожога. После получения тысячи увесистых жёлтых кругляшей (все новёхонькие, только-только отпечатанные на великокняжеском монетном дворе) целитель едва не поддался искушению завершить процедуры в пять минут, но удержался, взял перерыв на две недели, уехал в Жатск, указав строго-настрого графу не употреблять спиртное, иначе эффект от лечения может смазаться. Невеста Скалона, баронесса Агнесса Вильфорд, восхищённая возвращением жениху ангельского вида, клятвенно заверила – никакого алкоголя, проследит!!! И, мило смущаясь, спросила, не повредят ли графу занятия любовью. Пётр Григорьевич задумался и вынес вердикт – не повредят, если не более часа-полутора в сутки...
На кафедре Петя пояснил коллегам, что долгое напряжение во время исправления плоти пациента волевой магией выматывает как тяжелейшая смена в шахте, оттого и отдых потребен. НовИков неожиданно подтвердил теорию Птахина, приведя как пример, труд хирурга, - тонкая работа со скальпелем требует отдыха, чтоб рука не дрогнула, так и в волевой магии. Впрочем, Семён Семёнович изначально был сильнейшим целителем и волевую магию в себе не развивал по молодости, а потом всё – ушло время, остался по большей части теоретиком. Ну а Петя в волевой магии практик всамделишный, начинал будучи слабосилком, оттого и стал виртуозом, оттого в данной нише целительства незаменим и уникален.
Скалон во время сеансов рассказывал о боевых действиях на Капказском фронте, выходило не так радужно, как в газетах прописано. У османов «неожиданно» появилось новейшее оружие и армия их ничуть не походила на толпу дикарей с палками. А наисовременнейшие горные орудия, используемые врагом, наносили страшенный урон егерским бригадам, куда и перевёлся из гвардии, орденов и подвигов ради, граф. В одной из атак батальон попал под обстрел, а точнее сказать – расстрел этими орудиями, с зарядом выставленным на «картечь»...
- Не поверите, Пётр Григорьевич, - треть батальона за считанные секунды выкосило, словно смерть серпом махнула. Очнулся уже в госпитале, спасибо денщику, хоть и сам ранен был, не оплошал, сразу лечилки применил. А из передовой роты, почитай, никого и не осталось.
Петя промолчал, вряд ли у простых егерей были припасены амулеты с полным исцелением, немногим по цене доступные. Сейчас такая «лечилка» уже под шесть сотен продаётся, да ещё и не достать! Птахина, как и прочих целителей, словно в известной притче «взвесили, посчитали, измерили» и выдали задание на ежесуточную зарядку лечилок для армии, с оплатой по фиксированной цене. Исходили из потенциала мага, оставляя энергии жизни на «личные нужды» не так чтобы и много. Целители даже подшучивали друг над дружкой, величая себя и коллег «мужичками оброчными». Деньги казна платила, по правде говоря, хорошие, грех жаловаться. Пусть и в разы меньше чем у барыг, но 85 рублей за «полное исцеление», это весьма и весьма достойно! Маги жизни четвёртого-третьего разряда могли и по тысяче в день заработать, а Петя, изо всех сил скрывающий свой прорыв в аурной магии, так вообще – больше ста тыщ в сутки мог бы «наколотить» и ничуть магически не истощиться, - подсчитывал как-то с карандашом, было дело. Вот что значит мгновенный забор аурой энергии из эфира! Это не «медленное» Хранилище заполнять посредством отдыха и медитации...
Настоящие сражения шли только на Капказе, не считать же за полноценную войну стычки магов воздушников над морем и гонки крейсеров за всё теми же магами-воздушниками. Правда, потери были и здесь, так, давний Петин знакомец, Фертина-бей ухитрился убить двух молодых магов пятого разряда в небе над Тмутараканью. Выскочил коварный осман из якобы рыбачьей шаланды и напал на патрулирующих район магов Пронского Княжества. Фертина-бей был и сильнее и опытнее патрульных, оттого быстро с ними справился. Засим, вовсе не по рыцарски, отрезал у убиенных головы и кисти правых рук, что с перстнем мажеским – подтверждение победы и одновременно трофей и был таков! За озверевшим расчленителем погнался самолично его превосходительство Никита Волохов, сильнейший, несмотря на молодость, боевик, но Фертина-бей трусливо избег честного боя, укрылся на одном из трёх крейсеров, высланных к Тмутаракани. Те крейсера ранее числились во флоте бритишей, но сейчас ходят под османским флагом, вроде как проданы султану. Враки, конечно, про продажу, это всё хитрая Европа делает, чтоб только остановить победную поступь Пронского княжества к тёплым морям. Но из-за «вдруг» ставшего сильнейшим османского флота морской десант на вражеский берег, увы, невозможен! А проход к Султансараю через Дунайские княжества блокируют расквартированные там, опять-таки «внезапно» гарнизоны Тевтонского Союза, с коим воевать также не с руки. Вот и остаётся прогрызаться через Капказ, дальнюю провинцию Османской империи, теряя время, неся потери.
Птахин, конечно, тут Левашов прав, курс стратегии в Академии не прослушал, не с его целительского шестка обсуждать просчёты генералов, министров и самого Государя Великого Князя.
Но! Разве трудно было догадаться, что враг, которому угрожаешь войной и завоеванием, будет готовиться, союзников начнёт искать. И союзники те нашлись, опять-таки «вдруг», почитай вся Европа, - тут к канцлеру и дипломатам много вопросов. Плясали в посольствах на балах, пьянствовали на приёмах, а где сведения достоверные о планах и намерениях противника?
После пары дипломатических оплеух, случившихся в самом начале войны, фельдмаршал Шумаков, начал перебрасывать полки и бригады от Тмутаракани на Капказ, причём передислокация шла не морем, а по железной дороге, что изрядно тормозило наступление, ну не было капказское направление в