Эми Эванс
Проклятая жена. Хозяйка волшебной пасеки
Пролог
В крошечной темной комнатке, что была при местной церквушке, стояло трое.
Юная хрупкая брюнетка в изрядно потрепанном и уже не единожды заштопанном платье испуганно жалась к стене и во все глаза смотрела на двух высокородных леди, медленно наступающих на нее.
— Я же согласилась. Согласилась на все условия лорда Грейса, — дрожащим голос произнесла она, сглатывая тугой ком в горле, — И я выполню свою часть сделки. Но вы обещали, что у меня будет время.
— Зато у меня этого времени нет, — огрызнулась одна из леди, та, что была помоложе, — Чем раньше ты умрешь, тем быстрее я займу твое место.
А после ее губы растянулись в поистине зловещем оскале, заставляя бедняжку затрястись от ужаса и понимания своей скорой участи.
— Но вы обещали! — воскликнула она в отчаянии, — У нас был уговор!
Из глаз девушки брызнули слезы. Она уже поняла, как жестоко была обманута. И понимала, что из этой комнаты уже никогда не выберется.
— Понимаешь ли, дорогуша, — протянула вторая леди, что была заметно старше первой, медленно подкрадываясь к девушке, — Дело в том, что проклятие не примет добровольную жертву. Лорд Грейс наивный мальчишка, который считает, что сможет обмануть проклятие. Но это не так. За все нужно платить.
Вот только платить придется далеко не лорду Грейсу и даже не этим двум высокородным дамам, а ей.
Ей, не имеющей к их делам никакого отношения и почти добровольно решившейся на смерть только по одной причине.
— Не переживай, — мягко улыбнулась женщина, — Твоя смерть будет быстрой, а мы выполним свою часть сделки. Твоя младшая сестра выживет. И пусть эта мысль утешает тебя накануне смерти.
На этом терпение леди закончилось.
И не успела бедняжка даже осознать что-либо, как женщина вскинула ладони вверх. Ее глаза засветились алым. А из рук хлынули потоки магии, которые тут же взяли девушку в свой плен, опутывая ее удушающим, сжимающимся вокруг ее тела коконом.
Потребовалось не больше минуты, чтобы юная хрупкая девушка замертво свалилась на ледяной каменный пол.
А леди, удовлетворенно хмыкнув, погасила магию и, опустив ладони, как ни в чем не бывало пригладила складки на своей юбке.
— Мама, — подала голос вторая девушка, молча наблюдавшая за происходящим со стороны, — Мы ведь не будем помогать ее сестре?
— Разумеется, не будем, — усмехнулась она в ответ, — Я лишь проявила милосердие и не стала говорить правды этому жертвенному ягненку перед ее смертью.
— Но, если Эдгар заинтересуется? — взволнованно уточнила та.
— С чего бы твоему будущему мужу интересоваться судьбой какой-то там сестры простолюдинки? — резким тоном произнесла женщина в ответ, устремляя свой строгий взгляд на дочь, — А если он начнет задавать вопросы, то ты, моя дорогая, прекрасно знаешь, как заставить любого мужчину обо всех своих вопросах позабыть.
Хищное лицо юной нимфы преобразилось. Она засияла, растягивая губы в предвкушающей улыбке, мечтательно закатила глаза и тут же произнесла:
— Да, ты права. Пойдем, нужно поскорее обрадовать моего жениха и сообщить, что он стал вдовцом гораздо раньше запланированного срока.
Обе леди бросили последний взгляд на хрупкое, бездыханное тело, лежащее на полу, а после без промедлений покинули комнатушку.
Вот только никто из них не заметил маленького изумрудного дракончика, появившегося из воздуха минуту назад и зависшего под потолком.
— Ну вот, — вздохнул тот обреченно, разглядывая тело девушки, — Опять не успел…
Он сделал в воздухе два круга, о чем-то активно размышляя, а потом снова замер на месте, повиснув на потолочной балке.
Взгляд его вновь устремился к бездыханному телу, и дракончик решительно пробормотал себе под нос:
— Нет, так дело не пойдет. Нужно срочно что-то придумать. Или до следующей попытки мне опять придется ждать лет тридцать…
Глава 1
Я шла под проливным дождем, глотая слезы, и прижимала к себе уже изрядно размокшую картонную коробку. В этой коробке были все мои вещи и все последние шесть лет моей жизни, потраченные впустую.
И почему все беды решили свалиться на меня за одну короткую неделю?
Сначала жених бросил прямо накануне свадьбы. И это после шести совместных лет, и пяти лет, прожитых под одной крышей.
Просто взял и заявил, что вдруг проснулся утром и осознал, что больше меня не любит.
А после, пока я пребывала в состоянии полнейшего недоумения, быстренько собрал свои вещички и поспешно смылся, прихватив с собой все наши сбережения, отложенные на организацию свадьбы.
И даже у организаторов торжества задаток забрал. О чем я узнала, когда отошла от шока и решила им позвонить, чтобы отменить все договоренности.
В общем, повел себя бывший жених как самая последняя скотина. И это ведь не он эти деньги два года собирал, впахивая с утра до ночи.
Он-то, в отличие от меня, себя, бедненького и несчастного, любил, жалел, старался не перегружать и за работу, которую считал ниже своего достоинства, не брался.
Но даже всего этого моему благоверному как будто было мало.
И уже через три дня я смогла полюбоваться в социальных сетях на его новенькие фотографии, сделанные на Мальдивах. И на этих фотографиях он сиял, как начищенная монетка, обнимаясь с какой-то разряженной, длинноногой девицей.
Вот, значит, как выглядит это его внезапное озарение. И у этого озарения был четвертый размер груди, губы, накаченные силиконом, и волосы, прожженные белой краской.
Но долго предаваться собственному горю я не стала. Поглядела на эти фотографии разок, другой, пожелала счастливой парочке продолжительного и нескончаемого поноса, а потом решила не отчаиваться и направить всю свою энергию в другое русло.
Жениха у меня теперь не было, как и сбережений, зато оставалась любимая работа, которая точно не бросит меня в самый неожиданный момент.
Ну, по крайней мере, я твердо была в этом убеждена. До сегодняшнего дня.
И ведь когда меня к себе сегодня вызвал директор, я ничего дурного даже и не заподозрила. Наоборот, наивно предположила, что он хочет поговорить о моем возможном повышении.
Место руководителя отдела освободилось, и последние несколько дней активно подыскивали кандидатуру из числа работников фирмы. А я себя работником считала подходящим.
Всегда исполнительна, пунктуальна, закрывала задачи раньше коллег и готова была взяться за любую сверхурочную работу, когда остальные отказывались.
Вот только, как выяснилось, это только я считала себя одним из лучших работников отдела. А руководству требовался козел отпущения, которого нужно