Глава 1
Двадцатое измерение - одно из двух нейтральных, в которых знающие Высшие могли найти все: от драгоценных минералов до рабов любой расы. В витиеватых лабиринтах туннелей внутри измерения Закон не мог уследить за всем, чем многие и пользовались.
Именно здесь Седьмой Дом организовал подготовку к Рейду, выбрав в качестве отправной точки одну из долин измерения. Каждый день сюда прибывали участники: кто в одиночку, кто группами. Некоторые являлись в полной экипировке, вооруженные и с заплечным мешками под личные нужды, другие же были налегке. Дом обеспечивал всем необходимым, но когда на кону стоит собственная жизнь, лучше перестраховаться и потратиться, чтобы снизить риск быть убитым. Все это окупится с лихвой.
В углу временного лагеря Икара провела три дня. Первое время отлеживалась после злости Сирджея, как советовал Мунбай. Затем ходила к кладовщикам за вещами для Рейда. Высшие смотрели на сулха с подозрением, но ни разу не отказали ни в одной из просьб. Видимо, где-то значилась информация о присутствии в Рейде Жрицы низшей расы. Прямой приказ или распоряжение Генерала?
Зеленоглазого демона Икара ни разу не видела, как, впрочем, и других демонов. Седьмой Дом нанял множество Высших, но лишь часть из них состояла в самом Доме. При этом организаторы обошлись без наемников: в Рейд пригласили сильнейших воинов не ниже сорокового уровня Разлома. Икара внимательно слушала разговоры вокруг и знала эту информацию наверняка.
Работники складов смотрели на Жрицу с еще большим подозрением, чем участники Рейда. А виной всему были проблемы с обеспечением: бродяга полностью отказалась от оружия и брони, от части лекарств и сухого пайка, но при этом просила нейтральную еду, которой не значилось в списках организаторов. Пока выясняли и решали проблему, пришло распоряжение выдать требуемое любыми способами. Бегать и покупать работнику не хотелось, поэтому он выдал бродяге сумму под отчет.
Сюр и форму курьера Икара предусмотрительно сменила на нейтральную одежду, которая не стесняла движений. От монстров она не защитит, но только в ней Жрица сможет танцевать под монстрами и остаться целой. К ее огромному удивлению, с этим помог один из будущих участников Рейда: мужчина сумел закрепить одежду тонкими ремешками так, что ткань стала буквально второй кожей. Ничего не болталось и не висело. Очень удобно!
В остальном в лагере было спокойно, и бродягу никто не трогал.
-Генерал! - громкий шепот раздался со стороны, но его обладателя Икара не разглядела.
И в тот же миг весь лагерь заметно оживился. Множество фигур столпилось на улице вокруг высокой фигуры. О чем говорил Генерал, Икара не слышала: лезть сквозь толпу и верить, что бродягу не затопчут, показалось мыслью крайне самоуверенной. Вместо этого она забралась на один из ящиков и наблюдала за происходящим оттуда.
-Ничего нового Генерал не скажет, - услышала она знакомый голос. Это был тот самый мужчина, что помог ей с одеждой, - Объявит время на сборы и определит очередность отправки в измерение.
Эльф стоял у подножия коробок, на которые залезла Икара в надежде увидеть зеленоглазого и понять хоть что-то о будущем Рейде.
-Собирай вещи и жди, пока поступит команда. Номер отряда получила?
-Да, - негромко откликнулась Икара, - Тридцать шестой.
-Вы в числе последних пойдете. Держись группы и не теряйся.
Со своими вещами участники Рейда уходили в сторону подъемников, расположенных здесь же, в долине. Посторонних Икара не увидела: Седьмой Дом заплатил за все неудобства и заблокировал доступ к подъемникам для прочих жителей двадцатого измерения.
Жетоны в мертвый мир выдали только главам групп. Остальным участникам вручили кулоны участников Рейда; у Икары такой был намертво прикреплен ремнем к предплечью тем же незнакомцем из лагеря. О том, что девчонка - Жрица, мужчина не знал. Никто не любил лишние вопросы и чужие проблемы.
-Вы смеетесь?! - поперхнулась возмущением незнакомая дикарка с земли, - Это еще что?!
У нее была темная шерсть и большие удивленные глаза на приятном лице с заостренными скулами. Экипировка выдавала в ней воина ближнего боя; на земле у ног лежали два огромных клинка в ножнах.
Внимание десятка пар глаз к собственной персоне Икаре не понравилось, но заострять на том внимание она не стала. Рано или поздно это должно было случиться - в момент знакомства Жрицы со своей группой.
-У нее навыки Жреца, - высокий ящер в достойной на вид броне изучал лист бумаги.
-Да ты издеваешься? - незнакомка с долей удивления и презрения окинула хрупкую фигуру взглядом, - Там что, все настолько плохо, что низших в Рейд взяли?
-Это участник Седьмого Дома, - мужчина убрал планшет, осмотрел девчонку незнакомой расы и кивнул в сторону подъемника, - В два захода. От подъемника никто не отходит. Работник обеспечения будет там, покажет шатер. Первые поднимаются. Остальные ждут.
-Не пойду с ней в подъемник! - фыркнула особа и целенаправленно шагнула в сторону подъемника.
На Арсу похожа характером. Только темная и старше на порядок. Но в остальном характер такой же вспыльчивый - это у дикарей в крови.
Их было одиннадцать Высших, но среди них не было ни одного призрака. Икара вспомнила Лина из группы Арджуна. Похоже, правду говорили, что призраки - редкие участники Рейдов, порой даже более редкие, чем Жрецы, которых можно было пересчитать по пальцам на весь Рейд. Их задача: поглощать искры умерших монстров и делать это так быстро, чтобы убитые твари не возрождались вновь силами мертвого мира.
Зато в группе был мистик: привлекательная эльфийка в темном наряде. Внешне выглядела притягательно, но казалась отстраненной и реагировала только на главу группы, что было странно. Морзан говорил, что мистику тяжело без совместных тренировок подстраиваться под манеру боя каждого. На очень опытного мистика незнакомка не походила.
Несмотря на косые взгляды и презрение, никто из группы о бродяге больше не заговорил: ее просто не замечали. И это было хорошо.
Мертвый мир встретил слепящим светом! Икара жмурилась, силясь разглядеть причину столь яркого освещения. Ничего не было видно, глаза резало так, что невольно наворачивались слезы. Кажется, дело в облаках?
-В случае утери - через запрос лидера группы к генералам, - произнес незнакомец в самой обычной на вид одежде, вручая каждому небольшую коробочку, - Я ваш работник на все время Рейда. Если есть пожелания или предпочтения - обращайтесь.
Он не был бродягой: стихийный Высший с невероятно голубыми