В коробочке оказались линзы из черного стекла. В них смотреть на излишне светлое небо стало не так противно, а сам мир лишь слегка потемнел.
-Я к Генералу, - обозначил ящер свой уход на время, - Раскладываем вещи, проверяем экипировку. Из шатра - ни шагу. Вернусь, идем щупать монстров. Каали, это касается и тебя.
-Сижу не дергаюсь, - подняла руку та самая дикарка, - Дай знать, если информация по тварям изменилась.
-Разумеется.
Кровать Икаре досталась у входа. Сосед без лишних слов придвинул найденную работником ширму, отгородившись от бродяги. Так стало удобнее: с одной стороны - ширма, с другой - высокий столб. Получилось почти что личное пространство вдали от глаз Высших.
Глава группы вернулся быстро: с тварями проблем не было, квадрат зачистки подтвердили.
На краю лагеря небольшой отряд остановился. За пределы вышли не сразу, отойдя всего на пару метров. Слева и справа другие группы проводили инструктаж и готовились к бою. Кто-то уже ввязался в драку, были слышны их напряженные крики и команды, а вот магию почти не было не видно - лишь блеклые вспышки в ослепительно ярком мире.
-Гадство, - сплюнул один из участников группы, высокий коренастый эльф, - Они магией плюются. Вон, глянь. Первые страдальцы.
Действительно, в лагерь шел незнакомец с окровавленной рукой. Рукав куртки пропитался кровью: бедолаге повезло, что магия не вырвала руку с мясом - спас доспех.
-При таком освещении, - заметил стихийный, - Это проблема. Эй, Дианари, есть способ увидеть это дерьмо вовремя?
-Не уверена, - откликнулась эльфийка, перебирая множество пузырьков на поясе, - С собой нет. Нужно время сделать подходящее. За качество не ручаюсь, но реагенты вроде бы есть. Глава?
-Возвращайся в шатер и готовь, - отпустил ящер девушку, - Всем быть начеку. Никакой самодеятельности.
Похоже, группа была знакома друг с другом и действовала как одно целое, подобно группе наемников во главе с Арджуном. Поэтому ящер дал всего пару указаний, после чего Высшие ввязались в бой на своем участке мертвого мира. Вот это мастерство!
Икара стояла в стороне и молча наблюдала за схваткой. Высшие действовали четко и слаженно: пока одни отводили монстров, другие прикрывали их и вовремя вмешивались в случае опасности. Среди них было два лучника и один маг, чтобы сдерживать монстров издали. Еще один маг прикрывал воинов ближнего боя, двое из которых охраняли мистика. Остальные кромсали чудовищ в опасной близости.
К немалому удивлению, лидер группы был вооружен двумя щитами: одним большим, другим - поменьше, у запястья. Ящер напоминал неприступную крепость, умело провоцируя на себя большинство монстров. Морзан предпочитал меч и щит при необходимости сдерживать тварей, а в Разломы ходил с двумя клинками для скорости.
-Ты так и будешь стоять?! - внезапно оскалилась Каали, вытаскивая из твари свой кривой клинок, - Какой же от тебя толк?!
Толку от Жрицы, впервые видевшей подобных тварей, и правда не было. Икара изучала повадки монстров, опасаясь подходить близко: она не знала их атак, движений и способностей. Поэтому стояла на некотором удалении от сражения и просто запоминала.
Все твари выглядели как живые существа из плоти и сине-зеленой крови, но в их знакомых очертаниях торчали непривычные глыбы камня и части стволов деревьев, словно они срослись с ними воедино. Едва на спине одного из монстров разомкнулась огромная клыкастая пасть, как сравнения пришлось отбросить. Таких тварей Икаре видеть не доводилось.
Летающих, к счастью, не было. Гиганты на четырех ногах оказались неповоротливыми, но разбрызгивали яд. Те, что походили на ощипанных птиц, плевались магией. Даже с учетом позднего времени вокруг светло так, что вспышек почти не видно. Это опасно.
Совсем мелкие монстры выпускали шипы и безостановочно катались по земле. Их шипы не брали клинки, только магия. И когда стихийный зазевался, один такой колючий еж целенаправленно покатил к мистику. Двое бойцов пытались сдержать его, но не смогли - одному пришлось схватить эльфийку на руки и буквально вынести в безопасное место. Кажется, ему пообещали за это оторвать руки.
-И что это? - сплюнул кровью на землю один из мужчин, вытирая лезвие клинка о землю, - Зачем в группе бесполезный Жрец? Жрица...
-...и на добычу, небось, претендует? - закончил другой.
Группа убила трех тварей и отступила на безопасное расстояние. Среди умерщвленных не было нужного монстра с искрой - Икара следила за ходом боя и знала это наверняка.
Заступаться за девчонку никто не стал, да она и не ждала этого. Незнакомцы были вправе злиться и негодовать на Жрицу, навязанную им против воли. Если бы не приказ Главы Дома участвовать в Рейде...
-Я не знаю этих монстров, - в наступившей тишине произнесла Икара, - Поэтому смотрела за вашим боем.
-А нам нужен зритель? - поинтересовался лучник со вздохом: он стоял, уперев огромный лук в землю, и отдыхал от бесконечного движения.
-И как ты собираешься убивать монстров? - подхватила незнакомка с земли, - Если не знаешь их?
-Она не убивает, - обозначил маг. Черные линзы придавали его светлой внешности что-то пугающее, - Посмотри на нее. Разве это воин? А магии в ней я почти не чувствую.
-Так а в чем польза-то? - вопросительно вскинулась дикарка Каали, - Дарн?
-Жрица умеет поглощать искры тварей, - обозначил информацию глава группы, - Как Жрец.
-Но сражаться, как Жрец, она не умеет?
-Вероятно, - взгляд ящера ненадолго сместился на хрупкую фигуру в стороне, - Что нет.
-Отлично! - с явной издевкой воскликнула дикарка и сплюнула с досады на землю, - Чур я скормлю ее монстрам!
-Не тронь, - осадил девушку глава группы, - В качестве Жреца она закреплена за нашей группой. Другого не дадут, и отвлекаться никто не станет.
Вернувшуюся в шатер группу ждал накрытый стол. Работник предложил походный душ всем желающим - для этого были оборудованы небольшие кабины под открытым небом. Однако перед отдыхом Дарн провел инструктаж по тактике против монстров. Оставалось только поражаться, как опытный воин так быстро сориентировался: он запомнил все атаки и повадки тварей! Мистик с улыбкой пообещала натравить всех монстров на того, кто подпустит к ней чудищ или