Тварь умерла в течение получаса. Еще час ушел на зачистку квадрата.
-Отлично! - воодушевленно произнесла Зумара, - Не расслабляемся!
Опасность для маленькой Жрицы общими усилиями свели к минимуму. В свободное время Икара ходила по зачищенной территории и собирала в кучу оставшиеся на земле минералы. Хоть небольшая, но помощь группе.
На полноценный отдых ушли после четвертого квадрата. Добычу остались собирать Эхо с молодой эльфийкой-лучницей, а Икара вызвалась помочь им. Первое время незнакомка с подозрением косилась на бродягу, но спокойствие взрослого мужчины оказалось заразным, и девушка успокоилась.
Следующие два дня прошли без серьезных происшествий. Огрызка первого дня хватило, чтобы группа свыклась с новым участником. Во время отдыха их лидер продумала всю тактику до мелочей и раздала более точные указания. Пострадал только ящер, переоценивший собственные силы. К лекарю не пошел, залечивал ногу сам подручными эликсирами.
-Два дня и будет порядок, - заверил мужчина хмурую дикарку.
-Ну ты и гад, - отмахнулась Зумара, - Предупреждала не лезть на рожон.
Без крепкого бойца стало тяжелее, но группа справилась.
В какой-то момент Икара начала верить, что Рейд выстоит и у них появится шанс вернуть мертвый мир к жизни. От лекарей возвращались раненные Высшие, к монстрам приноровились и убивали уже без особых проблем. Разговоры в лагере также не внушали страхов быть преданными Генералом, но у Икары не получалось выбросить из головы карту с метками. Следопыты, охотники - им достаточно допустить одну ошибку, чтобы Рейд накрыло Безумие. А зеленоглазый легко это устроит. Тогда почему медлит?
-Ты переходишь в другую группу, - хмуро объявила Зумара, вернувшись из шатра организаторов. Фыркнула недовольно в сторону, - Не обсуждается.
У Икары холодок пробежал вдоль позвоночника. Противный и липкий страх подкатил к горлу, мешая дышать.
-С чего вдруг такое решение? - подошел к столу Эхо, взглянул мельком на бумагу.
-На местах силы проблемы с тварями, - пробормотала дикарка с легким рычанием, - Личный приказ Генерала. У меня даже шанса нет отказать ему!
Все правильно. Если Рейд каким-то чудом завершится и часть участников не будет истреблена, то убить бродягу зеленоглазый обязан. Почему? Просто потому, что сказал ей слишком много. А еще она была для него тем самым предателем, которых демон на дух не переносил: она видела жуткие пытки с легкой руки Главы Второго Дома, пребывая невольным зрителем чужой жизни.
Едва Икара собрала вещи, к шатру подошел участник новой группы: судя по одежде - алхимик. Его потрепанный и заляпанный кровью плащ выглядел пугающе. В темном мире он напомнил накидку с перьями, которую Икара так и не вернула Алхимику.
Новая группа не имела ничего общего с отрядом Зумары: эти выглядели измотанными и истощенными до невозможности. Их внешний вид и настрой подтверждали прежние мысли о провале Рейда: в успех незнакомцы не верили и не скрывали этого.
-Нам в помощь дали бродягу, - выдохнул незнакомец и отмахнулся от девчонки, как от назойливой мошки, - Да у нас шанса нет продержаться до призыва Босса.
И только на отведенном участке территории, именуемом местом силы, Икара поняла причину чужого уныния: на земле и в воздухе кишмя кишели твари! Земля и небо утопали в душераздирающих звуках множества тварей, от которых кровь стыла в жилах.
Места силы - это участки, где монстры появлялись бесконечно, сюда же стекались особи со всего мертвого мира во время Безумия. Бесконечный поток, который было необходимо изничтожать вовремя. Ключевые твари возникали тут в любой момент, и с приходящими Жрецами возникали проблемы: они не успевали поглощать искры везде. Очень часто один Жрец был закреплен за двумя-тремя группами. Особенностью было и то, что во время призыва Босса здесь же появлялись случайные твари, которых нужно было истреблять, иначе они окружали и убивали наименее защищенных бойцов дальнего боя и мистиков.
Слишком большая ответственность лежала на этих группах. Но что здесь забыла маленькая Жрица, чей уровень не дотягивал даже до двадцатого Разлома?!
-Не знаю, - честно признался глава группы, мимолетом глянув на хрупкую фигуру, - Ищи тварь. Бегай. У нас нет возможности и времени следить за тобой. Про охрану забудь.
Это был ад наяву: когда со всех сторон слетались твари, о способностях которых ты не имеешь представления. И не идти к тварям возможности не было: Икару просто закинули к монстрам и оставили бегать, пока остальные участники группы пытались справиться с нашествием опасных существ.
Жрица притягивала тварей крохотным магнитом, и они шли за ней, часть кружила в воздухе над головой. Несколько раз маги успевали уничтожить стаи опасных тварей буквально за мгновение до непоправимого. Так думали Высшие. Сама Икара понимала, что воспользуется скоростью артефакта Жрицы и убежит, куда глаза глядят. Хотя бы попытается спрятаться в мертвом мире, но не станет закуской тварям. Будет бежать так долго, пока не иссякнут силы Жрицы.
Новый день в бесконечном аду воспринимался спокойнее. Икара сумела поглотить сразу три искры под заинтересованные взгляды группы. И только после этого последовала команда лидера к одному из стихийных почаще приглядывать за девчонкой и отгонять тварей. Кто бы мог подумать, что низшее существо приносит пользу?
От усталости вкус еды почти пропал. Икара грызла свои шарики, а перед глазами все еще мелькали клыкастые пасти тварей и их конечности. Пальцы до сих пор дрожали.
-Жрица, - громко произнес незнакомый голос, - К Генералу.
В группе говорили вполголоса не то от усталости, не то в обреченности происходящего. И резкое звучание привлекло внимание непроизвольно.
Не успела Икара поднять взгляд к центру шатра, как наткнулась на лидера группы. Мужчина кивнул в сторону незнакомца:
-Иди. Через шесть часов выходим на зачистку.
Ни у кого в Рейде нет возможности отказать Генералу: для любого участника существует правило абсолютного подчинения и выполнения приказа, даже в отсутствии знаний и понимания конечной цели.
Идти не хотелось, но выбора не было. Икара послушно вышла из шатра и направилась за высокой фигурой. Зачем она зеленоглазому за несколько дней до конца Рейда? Или сегодня последний перед тем, как... случится непоправимое?..
В шатре у стола был лишь стихийный, один из генералов Седьмого Дома. Мужчина взглянул на нарушителя спокойствия, подумал и кивнул в сторону, где за тканевым пологом располагалась личная комната Генерала. В другом Рейде Икара заходила за полотно и знала наверняка все то, что увидит там. Не ожидала только раздетого по пояс демона в