Едва заметная дрожь земли под ногами слегка удивила Джойса, но он не предал этому значения. Подумал, что показалось.
Он повертел головой по сторонам. Юных ведьмочек, весело болтавших у столовки, и след простыл.
Джойс расстроился и одновременно разозлился на себя. Да что он ведет себя как маленький? Ходит за ней, подглядывает. Это обычная похоть, плотское желание. Надо его утолить, не откладывая, и успокоиться, забыть девчонку.
Решение виделось ему вполне разумным и логичным.
И, насвистывая фривольную песенку, он двинулся в город.
Глава 29
– Нет.
Прозвучало вполне категорично.
Вивьен всегда восхищали люди, способные твердо и четко говорить это слово. Отец утверждал, что сказать «нет» способен только внутренне свободный, зрелый, уверенный в себе человек. У нее получалось не всегда, но она старалась работать над собой.
– Нет. – повторил Орис.
– Будь любезен, поясни, почему? – невозмутимо попросил Корвел.
– Потому что есть шанс остаться без магии. А я не хочу. Я уже выбрал путь темного мага и буду жить с тем, что получил при рождении.
– Согласен с твоими опасениями, – не стал давить оборотень, – но это позволит почти на четверть увеличить силу магического потенциала. Я прав, Вивьен?
Кроме Ориса, Корвела и Вивьен на полигоне не было никого. Когда декан Лангранж отменил их тренировки, сюда редко кто заглядывал после занятий.
– Отчасти… – откликнулась Вивьен. – Четверть – это при самом хорошем раскладе.
– Вот именно, – подхватил Орис, – а как велика вероятность, что мне повезет с раскладом? И потом, если это так безопасно и здорово, почему все маги так не делают?
Вивьен поморщилась, вспоминая, как болезненно выплеснулся ее источник прошлым летом в ковене Семи Лун.
– Любому, даже средней руки магу это не особо прибавит возможностей. Сила размажется по заклинаниям и заметна не будет.
– А мне тогда зачем, если разницу незаметно?
– Не подумай, что я тебя уговариваю, решение ты должен принять сам, но именно в твоем случае это сработает весьма ощутимо.
– А как быстро магия восстановится?
– Может, за день, а может, за месяц. – пожала печами Вивьен. – Тут как пойдет, не угадаешь.
– А может, и вовсе не восстановится?
– Не исключено.
Орис опустил плечи и сник, потом поднял голову и негромко сказал:
– Я не хочу, чтобы стало хуже. Больше нечего обсуждать.
После этих слов он поднялся со скамьи и зашагал через поле к выходу.
– Орис! – окликнул его Корвел.
Он даже не оглянулся.
– Вот упрямец, весь в меня.
– Значит, остается второй вариант. – подытожила Вивьен.
– Ждать лорда Сурима?
– Да.
– Что ж, значит, так… Тебя проводить до экипажа?
– Нет, спасибо.
Они вместе покинули полигон, и дальше Вивьен поспешила к парку, а Корвел направился в сторону корпусов Боевого факультета.
В академическом парке Орис догнал ее и пошел рядом по тропинке.
– Передумал? – покосилась на него Вивьен.
– Нет. – подстраиваясь под ее шаг, ответил он.
– Страшно?
Орис кивнул.
– Мне бы тоже было страшно.
– А как бы ты поступила на моем месте? Только честно…
– Я бы? – нахмурилась Вивьен. – Ну, не знаю… Только не воспринимай это как вызов, я – это я, а ты – это ты. Скорее всего, я бы и источник качнула, и заклинаниям выучилась. Одно другому не мешает.
Орис пристально посмотрел на нее сбоку.
– Тебе проще принимать решение, ты выросла среди сильных магов, с детства впитывала, наблюдала, училась, а я… Я про магию что-то дельное только здесь, в Академии, начал понимать… Остальные парни из магических родов пришли на первый курс уже с опытом и хоть какими-то знаниями, их с рождения учили отцы, братья. А я на лекциях лишний вопрос боялся задать, чтобы не выглядеть дураком и чтобы надо мной не смеялись…
– Не знать – не стыдно, стыдно не стремится узнать…
– Всё правильно ты говоришь, только это на словах легко, а на деле… Тебя обидели тогда эти уроды вместе Травесом, а ты взяла и наваляла им, не задумываясь о последствиях. Потому что посмей они воспользоваться магией, ты им могла бы с легкостью ответить. Теперь с тобой никто связываться не смеет. Боятся. А я – оборотень, и если подраться с ними мне особого труда не составит, то в магическом поединке я против них не выстою, силы не те, и они это понимают…
– Знаешь, как меня злит, когда я сталкиваюсь с несправедливостью и предвзятостью?.. Почему-то все считают, что мне всё легко и просто даётся. Как будто то, что я княжеского рода и дочь сильного мага само по себе несет какие-то преимущества. И можно не прилагать никаких усилий, ничего не делать, не стараться, не тратить время на учебу. Ты не задумывался, сколько мне пришлось тренироваться, чтобы дать отпор Травису и его дружкам? И чтобы не бояться, что придется вступить в магический поединок? Сколько было сбитых коленок, выбитых суставов, ран, расшибленных лбов, синяков, ошибок? Или ты думаешь, меня никогда не расстраивали неудачи? Или я не падала духом?
Орис молчал.
– У всего есть своя цена. Хочешь что-то получить – придется потратить время, силы, и даже чем-то пожертвовать. Да, у любых возможностей есть предел. В мире моего названного брата Аярна мудрецы говорят: «Ни одна рыба не будет летать высоко в небе, ни одна птица не будет плавать в глубине моря». Но вот решать, какой рыбой ты хочешь стать: пугливым маленьким пескариком или мудрой сильной муреной, – выбирать тебе.
Вивьен остановилась, и оборотень за ней. Орис перевел взгляд за ее плечо, вгляделся и указал рукой.
– Смотри…
Вивьен обернулась.
Вдалеке на той самой лавочке, где они недавно сидели с Корвелом Прайном, в неудобной позе, неловко откинувшись на спинку и припав на один бок, полулежал магистр Зиркас.
Едва глянув на его ауру, Вивьен рванула к нему, бросив на землю сумку с учебниками.
***
– Укладываем, аккуратно… Ноги, ноги приподними, чтоб выше головы… Орис…
– Я слышу… Его в лазарет надо?
– Не надо… – слабым голосом откликнулся магистр Зиркас, не открывая глаз. – Я здоров, мне бы домой… Просто голова немного закружилась… Не надо в лазарет…
Орис поднял на Вивьен вопросительный взгляд. Она пристально смотрела на магистра, принимая решение.
– Где вы живите? – расстегнула на его груди камзол и рубаху она и приложила ладонь между ключицами, нависла над ним, пуская внутрь