Желающих перебраться из Москвы в Реутов было очень мало. Многих устраивала работа, но терять при получении жилплощади в Реутове московскую прописку специалисты были не готовы. Конечно, В. Н. Челомей вместе с С. Л. Попком всячески обхаживали Моссовет, и им удавалось получать ордера на квартиры для своих работников в Москве. Но это были немногочисленные ближние кадры (среди них В. В. Крылов, М. И. Лифшиц, С. Б. Пузрин и некоторые другие).
В самом конце 1950-х годов В. Н. Челомею удалось получить сразу несколько десятков ордеров на квартиры в доме 18 по Кутузовскому проспекту, где были предоставлены квартиры и работникам ОКБ-52 и его филиалов.
Строительство жилья для работников крупного предприятия всегда вырастало в большую проблему. В своё время трест «Мособлстрой» предписал ЦКБМ строительство домов для молодых специалистов. Это решение необходимо было выполнять. Руководство ЦКБМ пошло по необычному пути: желающие получить квартиру молодые специалисты зачислялись рабочими на стройку — каменщиками, бетонщиками, плотниками… При этом они должны были выходить и на основную работу — во вторую смену или на полсмены. С использованием этого метода было построено несколько домов в районе стадиона — на нынешней улице Комсомольская.
— Ведь это была действительно комсомольская стройка, отсюда и название улицы, — замечает Герберт Александрович. — В 1957 году под напором Минобщемаша предприятию удалось создать собственный проектно-строительный комплекс. Подчинялся он С. Л. Попку, а позднее Б. Ф. Большакову, и уже своими силами мы могли строить дома.
Когда Г. А. Ефремов стал генеральным директором и генеральным конструктором, ему удалось, воспользовавшись постановлением ЦК КПСС, стимулировать строительство нескольких многоэтажных домов между Носовихинским шоссе и МКАД (улица Молодёжная), в которых было около тысячи квартир. На 800 квартир удалось получить ордера для работников НПО машиностроения. С этой давней стройкой Герберт Александрович связывает свой промах, который помнит до сих пор:
«Когда мы только начали строительство многоэтажек у МКАД, нам сообщил о своём готовящемся приезде новый министр общего машиностроения О. Д. Бакланов. Наверное, в министерстве не очень верили в наши строительные возможности и решили проверить их воочию.
В то время уже был готов котлован под закладку фундамента, подведены коммуникации. Стояла осень, и на месте строительства было грязно.
И надо же, я забыл отдать распоряжение, чтобы к приезду министра в районе котлована настелили деревянную дорожку, по которой он мог бы пройти туда и ознакомиться с ходом работ!
Когда машина с министром остановилась на краю котлована, он вышел из неё, осмотрелся и прямо в лаковых ботинках ступил в непролазную грязь, направляясь к группе строителей, занятых монтажом в глубине котлована. Когда Олег Дмитриевич ознакомился с ходом строительства и вышел из котлована на дорогу, на него было больно смотреть. До сих пор я чувствую себя неловко, вспоминая тот визит».
К 1991 году длиннющая очередь нуждавшихся в жилье людей, образовавшаяся на предприятии, была ликвидирована. С 1992 года, когда от социализма страна резко повернула к капитализму, всё стало по-другому.
Основываясь на правительственном постановлении 1987 года, объединение стало передавать городу относившиеся к нему жилые дома и социально-бытовые сооружения. Было передано около 70 жилых домов, множество различных коммуникаций, трасс, семь котельных, девять детсадов, две подшефные школы, стадион, бассейн.
В целом с городскими властями НПО машиностроения жило дружно, но некоторые представители городских властей и связанные с ними лица стали требовать передачи им ДК «Мир», гостиницы-общежития, поликлиники. В непростых новых условиях эта недвижимость, построенная для предприятия, была полностью сохранена в собственности НПО машиностроения.
Главой города А. Н. Ходыревым и генеральным директором НПО машиностроения Г. А. Ефремовым была определена стратегия развития Реутова как наукограда Российской Федерации. И именно наличие на территории города такой крупной фирмы, как НПО машиностроения, в полной мере позволило Реутову претендовать на статус наукограда.
Еще в сентябре 2000 года Герберт Александрович, выступая за круглым столом на семинаре «Наукограды России», сказал: «Мы единственные в городе представители науки и ОПК. За последние годы предприятие в шесть раз увеличило объёмы собственных работ и работ фирм, которые с нами сотрудничают. Существенную долю доходов в бюджете города составляют наши деньги…»
В 2004 году семь городов (Обнинск, Королёв, Дубна, Кольцово, Мичуринск, Реутов, Фрязино) получили официальный статус «Наукоград Российской Федерации». Хотя фактически Реутов стал наукоградом еще в 1955 году с появлением в нём «почтового ящика», тогда ОКБ-52, а ныне АО «ВПК «НПО машиностроения».
— По появившемуся закону НПО машиностроения должно было получать приличные деньги на развитие гражданской составляющей предприятия, вести его расширение, тем самым увеличивать налоговую базу. Мы внимательно изучали появившееся постановление, намечали пути работы.
Но не прошло и полутора лет, как министр финансов РФ А. Л. Кудрин, хитро проведя ряд новых законов, организовал схему, когда наукоградовские деньги стали передаваться только для нужд города (на науку и так много), а предприятия пусть выкручиваются сами, без всяких дополнительных денег. Никаких денег, по первоначальному закону положенных НПО машиностроения, мы так и не получили.
Жизнь так свела нас, поставила в такие условия, что дружить практически необходимо, пусть при этом порой и нарушаются странные законы, запрещающие передавать деньги в науку, — говорит Г. А. Ефремов. — Поставленные в родственные отношения с городскими властями, мы с ними пытались дружно существовать и вопреки законодательству о наукоградах. Но когда город пытался идти нам навстречу, заявляя о необходимости каких-то совместных покупок или о совместном финансировании начинаний, как появлявшиеся минфиновские контролёры немедленно пресекали это, доходя в своих действиях до издевательства.
Сегодня речь идет лишь о формальном предоставлении статуса в соответствии с имеющимися у предприятия нормативными государственными актами. Напрямую как оборонной фирме статус наукограда практически ничего не даёт. Но он даёт нечто другое — возможность с таким, уже официальным, статусом решать некоторые вопросы по развитию в объединении тематических разработок гражданского характера, на которые никто и нигде, даже в самых современных банках, без официального статуса не даёт ни нормального кредитования, ни тем более каких-то инвестиций.
Были в отношениях предприятия и города и конфликтные периоды. В 1990-е годы, когда в стране была предпринята настоящая широкая атака на большинство предприятий военно-промышленного комплекса со стороны властей, через местные СМИ начали настойчиво распространять мнение, что НПО машиностроения владеет слишком большим участком земли.
В своё время и В. Н. Челомей, и С. Л. Попок использовали каждое постановление правительства, чтобы нарастить свою территорию.
Для Реутова, весьма ограниченного в отношении земли, даже несколько гектаров были серьёзным приобретением, и через местные газеты, радио и телевидение стал безапелляционно распространяться взгляд, что эта драгоценная земля может найти себе лучшее применение. Руководству НПО машиностроения стоило немалых усилий отбить эти неправедные нападки.
Другой конфликтный момент в отношениях с городскими властями был связан