Распоряжение о переводе КБ В. Н. Челомея в Реутов было подписано в августе 1955 года, но оно переехало туда только в 1956 году. Вести конструкторскую деятельность в производственных помещениях было невозможно, и под руководством заместителя начальника ОКБ-52 по хозяйственной части С. Л. Попка на здании был надстроен третий этаж со стеклянным фонарём, обеспечивавшим необходимое освещение. В этом здании ОКБ-52 начало свою работу 1 апреля 1956 года. Именно тогда КБ было усилено большой по тем временам группой молодых специалистов из МАИ, ленинградского Военмеха, некоторых других вузов.
С тех пор оно превратилось в крупнейшее предприятие ракетно-космического комплекса, откуда родом большинство проектов морских крылатых и межконтинентальных баллистических ракет Советского Союза и Российской Федерации.
— Когда мы появились в городе, — вспоминает Герберт Александрович, — на его северной от железной дороги стороне было лишь несколько улиц, где стояло несколько двух- и трёхэтажных жилых зданий, школа, клуб, старинная каменная баня. Баня эта, осевшая в землю, вероятно, была построена вместе с мануфактурой. Мы с удовольствием ходили туда мыться, ведь воды в Реутове не хватало. На этажи выше первого в дневные часы вода вовсе не поступала, и помыться дома можно было только глубокой ночью.
Памятным остался также забегаловка-ресторан «Корсунского», названный так по имени его директора, стоявший по пути от нашей фирмы к станции, где можно было неплохо пообедать, а при желании и выпить. Позднее неподалёку от мануфактуры появилось ещё одно достаточно крупное предприятие общественного питания, прозванное «Шайбой». Туда, прямо через площадь, нередко бегали и наши любители выпить.
С ростом ОКБ-52, формируемого за счёт поступавших на работу окончивших институты молодых специалистов, возникла необходимость строительства жилья. Когда на место Реутовского ремонтно-механического завода пришло ОКБ-52, выяснилось, что уже несколько лет завод вёл строительство жилого здания по улице 10-летия Октября, ныне улица Ленина, дом 8, но, поскольку ни средств, ни возможностей у завода не хватало, строительство велось крайне медленно и даже убого (межэтажные перекрытия были деревянными). К середине 1956 года было возведено лишь два этажа четырёхэтажного здания. С приходом В. Н. Челомея, благодаря хозяйственной хватке и разворотливости С. Л. Попка, строительство дома к концу года вчерне было закончено, но в доме не было ни водопровода, ни канализации, ни даже лестничных маршей.
Подниматься в квартиру приходилось по сбитым деревянным трапам, перекинутым с этажа на этаж. Тем не менее в доме было поселено большинство семей молодых специалистов, принятых на работу в ОКБ-52. Среди них были семьи А. Д. Гончарова, З. Ж. Жафярова, Ф. К. Кадырова, А. П. Коцюмахи, Ю. Л. Кощеева, П. А. Резникова, Л. И. Морозова, В. П. Шестакова… Первоначально три семьи (Кощеевы, Морозовы и Ефремовы) жили в одной комнате. Вскоре они были расселены по отдельным комнатам, а через несколько лет, когда рядом был построен пятиэтажный кирпичный дом 8А, мы получили там двухкомнатную квартиру, а позднее вновь вернулись в дом 8, уже в квартиру трёхкомнатную. Таким образом, мы с Ириной Сергеевной и с детьми прожили в Реутове 30 лет — с 1956 по 1986 год.
Конечно, для развития населённого пункта, особенно маленького, большую роль играет внимание высшего руководства страны. Достаточно вспомнить, что в то время, когда В. Н. Челомей своими разработками добился от Н. С. Хрущёва повышенного внимания к своей фирме, за одну ночь военными строителями в канун приезда главы государства на предприятие была построена прекрасная ровная дорога из Москвы в Реутов, раньше, со времён царя Гороха, пребывавшая в разбитом, неприглядном и даже неприличном виде.
Бóльшая часть территории нынешнего Реутова до середины 1960-х годов была застроена одноэтажными частными домиками, утопавшими в зелени садов.
Севернее шоссе Москва — Горький, пограничного для Реутова, находился передовой совхоз «Серп и молот», возглавляемый известным хозяйственником, Героем Социалистического Труда А. М. Кузьминым.
Роль Г. А. Ефремова, с 1984 года занимавшего пост генерального конструктора, а позднее и генерального директора единственного градообразующего предприятия, в развитии и становлении небольшого города была исключительно велика. Практически безвыездно он жил в Реутове с 1956 года, мало кто другой так знал городские нужды, имел собственные взгляды на развитие поселения.
Г. А. Ефремов вспоминает, что одно время было практически решено строительство станции метро в Реутове, на северной стороне железной дороги, в районе бывшей привокзальной площади, менее чем в километре от главной проходной предприятия. Такая станция позволила бы сэкономить время на дорогу специалистам, живущим в Москве, — учёным, инженерам, рабочим. К сожалению, этот проект так и не был реализован. Гораздо позже построили станцию метро «Новокосино», но находится она на Носовихинском шоссе, на расстоянии в два с половиной километра от той же проходной.
За время существования ОКБ-52 — ЦКБМ — НПО машиностроения в Реутове население города выросло до 113 тысяч человек. При этом город практически не получил никаких территориальных уступок ни со стороны Балашихи, ни от Салтыковки, ни от Никольского.
События 1991 года привели к серьёзному сокращению как производственных мощностей, так и рабочей силы. В Реутове оказались разорёнными ткацкая фабрика, изжило себя небольшое предприятие по выпуску игрушек, прекратило своё существование небольшое, но полезное предприятие «Военохот»… С 2007 года Реутовская мануфактура закрыта, теперь ее здания сдаются в аренду под складские помещения и офисы различных фирм.
Сегодня в Реутове функционируют фабрика по выпуску кондитерской и кулинарной продукции «У Палыча», компания «Планета Мириталь» по производству замороженных полуфабрикатов, группа компаний «Фаворит Моторе». Всего в городе зарегистрировано около 5400 компаний, и за последние пять лет прибавилось около полутора тысяч новых индивидуальных предпринимателей.
Однако главную роль в развитии Реутова продолжает играть АО «ВПК «НПО машиностроения».
«Очевидно, что для нашего предприятия важно было сохранить не само его название, присутствие на картах и в телефонных справочниках, а его направленность, потенциал, — отмечает Герберт Александрович. — Это было главное. Я думаю, что сработали, прежде всего, понимание и сплоченность коллектива. Понимание того, что мы сильны своим потенциалом и возможностями в наших уникальных работах. Второе — конечно, поддержка государства. Без неё мы никак не могли обойтись. В период «перестройки и ускорения» надо было настойчивее объяснять правительству, что мы делаем, зачем мы нужны государству. После соответствующих объяснений мы всегда получали поддержку. Она проявлялась, например, в выпуске государственных постановлений. Так что несмотря на все сложности и нестабильное время, когда было как бы и не до нас, всё это сработало».
Отношения между Москвой и областью всегда были хорошими, но особыми. Так, транспорт старались не развивать, чтобы воспрепятствовать перетоку рабочей силы из области в Москву. В